한국일보 애틀랜타 전자신문

2020년 1월 7일 (화요일) A10 특집 이같은알츠하이머진단법이넓게 퍼지면서기억력감퇴를겪고있는 사람들은한가지어려운질문에봉 착하게 된다.“알츠하이머 진단을 지금받아보는것이좋은가”하는 질문이곧그것이다. “지금은 새로운 시대다. 우리는 (알츠하이머 조기진단에 관한한) 벼랑끝에서있다”고UC샌프란시 스코의신경과전문의길라비노비 치박사는말한다. 증상이 조기 발견되면 미래에 대 비한계획을세우는데도움이될수 있다.바이오젠같은제약회사는조 기발견만한다면증상을늦추는치 료법을 처음 발견했다고 주장하기 도한다. 건강보험사들은법적으로알츠하 이머치료에대한커버리지를거부 하지못하게되어있다.하지만현실 은 장기요양과 생명보험사들이 알 츠하이머환자를거부하는것을막 을방법이없다. 결국에는 가족들을 알아보지 못 하고 말도 하지 못하게 될 걸 아는 사람과함께산다는것은무엇과같 을까? 알츠하이머 검사를 받아본 사람들에게는이같은질문은아주 심각한질문이될것이다. 포틀랜드오레곤의신경과전문의 인다니엘깁스박사는기억력이감 퇴되는것을느꼈다. 이게알츠하이 머일까? 그는이같은증상을그가 돌보는환자들에게서너무흔히보 아왔다. 그는 베타 아밀로이드의 존재를 알기 위해 뇌 스캔 검사를 하고 인 지 테스트를 했다. 그처럼 약간의 기억력문제가있는사람들이이같 은검사를하면진단이나올수있 다는것을알고있었다. 결과는?그는알츠하이머초기단 계였다.그는그의미래에대해우려 했다. 알츠하이머는“추하게 죽는 길”이라고 그는 말했다. 그는 가족 들에게 말했다. 만약 그가 폐렴에 걸린다면치료하지말고내버려두 라고. 일반적으로기억력의문제가없다 고해도뇌에서아밀로이드입자가 발견되면 알츠하이머로 발전하기 쉽다고미네소타마요클리닉의신 경과전문의인로날드피터슨박사 는말했다. 하지만 그렇다고 해서 모든 사람 이다알츠하이머로발전하지는않 는다. 그렇게 된다고 해도 증상이 드러나기까지는수년이걸린다. 피터슨박사는임상적으로정상적 인사람들을대상으로아밀로이드 검사를하지않는다고밝혔다.왜냐 하면 (검사결과가 나온다 해도) 그 사람들에게 무슨 말을 해 줘야 할 지모르기때문이라는것이다. UC 샌프란시스코의 라비노비치 박사는기억력문제때문에어려움 을 겪는 사람들을 보는데, 이들은 무언가잘못됐다는것은알지만의 사들로부터 해결책을 얻지는 못하 고있다고말했다. “의사들은종종기억력상실이노 화와 관련돼 있는지 여부를 확실 하게알수가없다.”고그는말했다. “많은 경우 의사들은 환자들에게 괜찮아요, 정상이예요, 75세 아니 세요?아니면, 89세아니세요?우울 증인 것 같아요. 항우울제를 드셔 보시죠”라고말하는것이다. 라비노비치 박사는 알츠하이머 검사에 앞서 환자와 그 가족들을 앉혀놓고검사결과가긍정적으로 나오든,아니면부정적으로나올경 우그들이어떻게생각할지를묻는 다. 알츠하이머 진단이 나올 경우 대 부분 처음에 쇼크를 받은 후에는 검사받은것을후회하지않는다는 반응을 보인다.“이것으로 진단의 긴 여정이 끝난 것, 불확실성이 종 료된것”이라고그는말했다. 펜실베니아대학에서알츠하이머 를연구하고있는제이슨칼라위시 박사는검사를통해뇌의아밀로이 드 수치가 올라간 것을 알게 된 환 자들의반응을조사했다. 나쁜 뉴스에 대해 재난적인 반응 을 보인 환자는 없었다. 자살한 사 람도없었다. 대신 많은 사람들이 알츠하이머 를늦추기위한과정을밟으면서건 강식과 운동에 힘을 썼다. 비록 이 같은라이프스타일이알츠하이머 발전에영향을준다는사실이밝혀 진것은없지만. 반면 또 다른 이들은 알츠하이머 진단이그들에게도움이된것인지 확신할 수 없다는 입장이다. 어떤 환자는“나의 미래에 대해 무언가 를 말해 줬다. 그걸 고의적으로 잊 을순없다”는반응을보였다. 어떤 이들은 진단이 밝혀지자 감 정의분출을억제하지못했다. 노스 캐롤라이나의 세인트 제임 스에 사는 75살의 월레스 루켈은 이질환이발전해가면무슨일이벌 어질지걱정했다.그는친척외에는 그가알츠하이머초기단계라는걸 알려지기를꺼려했다. “나는다른사람들이내게‘안됐 다’는 느낌을 갖기를 원하지 않는 다”고그는말했다. 노스 캐롤라이나 랄레이에 사는 58세의제이레인스타인은지난해 3월 알츠하이머 초기 단계인 것을 알았다. 그는 그해 말 시 부매니저 라는자리에서물러났다. “멍해 졌다. 나는 일을 사랑했다. 일이나의인생이었다.그게나의정 체성이었다.”고그는말했다. 그진단에의해충격을받은사람 은그뿐만이아니었다.“아내도이 일을 감당하기 힘들어 했다. 나는 우울증에빠졌다”고그는말했다. 그는몇년뒤그의인생이어떻게 될지를우려했다.친구들이떨어져 나갈까봐걱정했다. 그는식습관을바꾸고운동을하 고 있다. 이들 부부는 유언장을 만 들었다.그는알츠하이머협회의일 에적극나서고그질환의오명을벗 기기위해그가할수있는일을하 기로했다. 그는그진단이그의인생을앗아 가지않도록노력하고있다.“나는 그질환에의해내인생이규정되는 것을원하지않는다”고말했다. <ByGinaKolata> 오리건주 포틀 랜드의 신경과 의사인 대니 얼 깁스 박사 는 알츠하이머 조기 진단에서 양성으로 결과 가나왔다. < A m a n d a Lucier for The N e w Yo r k Times> 알츠하이머 조기 진단, 받아보는 것이 좋은가 얼마전까지만해도누가알츠하이머에걸렸는지여부는뇌를부검해보는수 밖에는없었다. 하지만이같은방법이바뀌고있다. 그것도급속도로. 뇌스캔 과척수검사를통해알츠하이머를일으키는단백질인베타아밀로이드를감 지해낼수있게된것이다. 그뿐아니라혈액검사를통해서도베타아밀로이 드를감지할수있는방법이곧떠오를것이다. 알츠하이머 증상에서발견되 는또다른단백질인타우도스캔을통해발견하는방법이실험중이다. 전에는사후뇌부검해야알았던알츠하이머 지금은뇌스캔과척수검사통해금방알아 혈액검사통해베타아밀로이드감지할수도 조기진단이약인가?발견후우울증빠지기도 초기단계알게되면식이요법과운동에힘써