한국일보 애틀랜타 전자신문

2020년 5월 11일 (월요일) A10 특집 신종 코로나바이러스 발생 훨씬 전인2014년국가예방접종조사데 이터를 사용한 새로운 보고서에 따르면 미국 어린이의 3분의 1 이 상이 제때 권장 백신을 받지 않아 서 예방 가능한 질병에 취약한 것 으로나타났다. 소아과(Pediatrics) 저널에 실린 이 보고서는 19~35개월 아동의 58%만이 예방접종자문위원회가 권장하는모든예방접종을적시에 받고 있다고 보고했다. 이 수치에 는 생후 18개월 동안 백신을 접종 하지않은아기의숫자는포함되지 않았다. 그런데 이 시기는 심각한 결과가 발생할 가능성이 가장 큰 시기로서,자문위원회는모든아기 가2세가될때까지14종의잠재적 심각한질병에대해예방접종할것 을권장하고있다. 백신으로 예방가능한 모든 감염 으로고생해본사람으로서,예방접 종을 받아서 이를 피할 수 있었던 부모들에게이질병들이생각보다 훨씬 나빠질 수 있음을 알려야겠 다. 예를들어나는8세였을때2주 동안 수두를 앓느라 침대에 누워 있었으며, 매일 오트밀 목욕을 했 음에도불구하고20대에들어서까 지도 몸에 수백 개의 흉터가 남아 있었다.하지만적어도생명을위협 하는폐와뇌의감염은피할수있 었다. 그러나다음해나는머리양쪽에 볼거리(유행성 이하선염)가 생겨 며칠동안잠을잘수가없었다. 그 때도 나는 운이 좋았다. 영구적인 손상없이유행성이하선염에서살 아남았기 때문이다. 그러나 모든 어린이가 그런 것은 아니다. 나의 한남성친구는유행성이하선염이 고환에 감염되어 불임이 된 탓에 자녀를낳을수없게됐다. 볼거리는또한난소염증, 청력상 실 및 치명적인 수막염 및 뇌염을 유발할수있다. 현재는 홍역이 급격히 증가하 고있다. 2019년첫 5개월동안보 고된 홍역 케이스는 1992년 이후 의 매년 연간 감염건보다 많은 수 치다. 질병통제예방센터(CDC)는 2019년 한 해 동안 1,282건의 홍 역이발생하여128건의입원과61 건의 폐렴 및 뇌염을 포함한 심각 한합병증을초래했다고보고했다. 이것은2018년환자수의3배이상 이며, 감염된 사람 대부분은 예방 접종을받지않았다. 선진국에서는홍역건수1,000명 당 1~2명이 사망한다. 2000년 이 후 발생한 홍역 사례 대부분은 부 모가예방접종을거부한아이들이 감염된것으로18개연구조사에서 밝혀졌다. 2015년 디즈니랜드에서 예방접 종 받지 않은 아이들에게 발생한 홍역을기억할것이다.그지역사회 의예방접종률은‘집단면역’을만 들어예방접종을받지않은개인을 보호하는데필요한수치보다훨씬 낮았다. 백일해는특히지난10년동안발 병과 사망이 전체적으로 무서운 상승세를 보이고 있다. 1976년에 는 1,010건이보고되었으나, CDC 에 의해 보고된 가장 최근 연도인 2012년에는4만8,277건이발생하 고 18명이사망했다. 이는 1950년 대중반이후가장많은수치로, 거 의 모든 영아에 영향을 미쳤으며 백일해에걸린아기의절반이입원 해야했다. 백신으로 예방가능한질병에동 반되는합병증의예를더는자세히 설명하지않겠다. 자녀의예방접종 을 거부하는 부모들의 저항에 건 강전문가들이더적극적으로대응 해야한다고말하는것으로충분할 것이다. 백신이 소개된 이래 백신 접종을 비평하는 사람들은 계속 있어왔지만지금처럼이나라에광 범위한 저항을 불러온 것은 1982 년의 다큐멘터리 때문이다. 이 다 큐는디프테리아-파상풍-백일해 백신에대해보도하면서그혜택을 최소화하고부작용을주장하는내 용이었다. 그로부터 25년 후 홍역-볼거 리-풍진 백신이 자폐증을 일으킨 다는 잘못된 보고서(나중에 신빙 성이 없는 것으로 밝혀진)에 의해 백신 반대운동이 더욱 증폭됐다. 백신에 대한 저항이 더 거세진 것 은아주어린아기에게한번에여 러가지백신을투여하는것이위험 할것이라는부모들의근거없는염 려 때문이었다. 오히려 그 반대라 는전문적소견은무시되었다. 전문가 체프라 맥키가 말한 대로 “백신 접종이라는 것은 아기를 여 러번의사나클리닉으로데려가서 여러번반복해서주사를맞혀야하 고, 대기실에앉아있을때아픈아 이들에게 불필요하게 노출시키는 것을의미”하기때문이다. 그렇다면 예방 접종률을 높이기 위해지금무엇을할수있을까?텍 사스 테크 대학 보건학 센터의 약 학박사인맥키는보건의료제공자 들이백신에대해걱정하는부모들 과 좀더 열린 태도로 대화하기를 바라고 있다. 수많은 부모들이 그 녀에게“내가 우리 아이의 예방접 종을 왜 꺼려하는지 그 이유를 들 으려는 사람이 하나도 없었다”고 말했다는 것이다. 맥키 박사는 이 런부모들을위해서보건의료제공 자들은예방접종의이점과백신거 부의 경우 안게 되는 위험에 대해 교육받아야한다고주장했다. 뉴욕주에서는2000년과2011년 사이에종교적이유로학교예방접 종면제비율이급격히증가했다는 한 연구가 소아과 지에 발표됐다. 종교적이유가백신거부사유의대 부분이지만이면제사유가급격하 게증가한것은부모들이아이들의 예방접종을의무화하고있는학교 의요구를피하기위해종종‘모호 한 허점’으로 이용하는 것이라고 맥키 박사와 크리스틴 보 하넌 박 사는 소아 약리학 및 치료학 저널 에쓰고있다. 예일 세계보건연구소 소장 사드 B. 오메르 박사는 비 의학적 이유 로자녀의예방접종을거부하는부 모의 수를 줄이기 위해서는 보다 복잡한행정절차가필요하다고말 했다. 면제를 주장하기 전에 부모 들은 접종을 하지 않을 경우 자녀 뿐만아니라지역사회에끼치는위 험에대해의사와상담했음을보여 주는 서명된 양식을 제공할 것을 제안했다. 오메르박사는“부모는자신이하 는일에대해알고, 백신면제의의 미를인식하고있다는증거를제공 해야한다”고 말하고 예방접종을 거부하기 어려워진다면 예방 접종 률이 높아질 것이라고 덧붙였다. 오메르박사는또한백신에회의적 인부모들에게의사들이백신의사 실적인정보를전달하는방법에대 해 더 잘 훈련되어야하며, 이를 위 한상담비용은백신을투여하지않 게 되더라도 보험으로 커버되어야 한다고주장했다. <ByJaneE.Brody> 홍역·수두·백일해 등 예방접종 권고에도 부모들 “부작용 유발” 근거없는 염려에 거부 자녀들을 심각한 질병 위험에 노출시켜 코로나 바이러스가 백신의 중요성 일깨우다 백신없는새로운코로나바이러스가세계적인경제혼란과질병및사망을유발하는 동안백신이있는다른심각한전염병들이너무자주무시되고있다. 전문가들에따르면코로나19사태가발생하기전에도대부분의미국부모들은자녀 의예방접종을스케줄에맞춰잘유지하고있었던반면많은사람들은자칫생명을위 협하는질병으로부터자녀를예방할수있는안전하고효과적인백신을거부했다. <삽화: Gracia Lam/뉴욕타임스>