한국일보 애틀랜타 전자신문

2020년 12월 5일 (토요일) 종합 A4 ACE2 수용체 ‘시스틴결합’ 형성→ 바이러스붙는 ‘닻’처럼작용 “고령자·기저질환자코로나에약한건활성산소때문” 신종코로나바이러스는인간외에개, 고양이, 흰담비 등에 감염한다. 하지만 소와돼지에는신종코로나가전파되지 않는다. 또한 젊은이나 건강한 사람보다 고령 자와기저질환자가코로나19에잘걸리 고중증으로진행할위험도더크다. 이런차이가생기는이유를캐나다맥 길대 연구진이 밝혀냈다. 신종 코로나 에 감염되는 사람, 개, 고양이 등은 모 두, 세포 산화 환경에서‘이황화 결합 (disulfide bond)’을 형성하는 시스틴 아미노산(cysteine amino acid) 2종을 갖고 있었다. 신종 코로나가 숙주세포 에침투할때이독특한결합구조는일 종의‘닻(anchor)’역할을했다. 4일 미국 과학진흥협회(AAAS) 사이 트 (www.eurekalert.org) 에 공개된 논 문 개요 등에 따르면 신종 코로나는 스파이크 단백질로 숙주세포 표면의 ACE2(앤지오텐신 전환효소 2) 수용체 와결합해야세포막을뚫고들어간다. 연구팀이 발견한‘닻’은, 바이러스가 숙주세포막과융합하는과정에도움을 주는거로보인다.신종코로나에감염되 지않는소와돼지는이‘닻’을형성하는 아미노산 2종중적어도하나가없었다. 신종코로나의세포감염력은ACE2 효 소가 몇 종류의 아미노산(인간 25종)으 로구성됐는지에따라달라진다. 이번에 맥길대 연구팀이 발견한 이황 화결합은, 두단백질또는한단백질의 시스틴 사이에 형성되는 유황 원소 결 합을 말한다. 이런 시스틴 결합은 인간 의모발,짐승의뿔등에서관찰된다. 모발은 화학반응 용액에서 잘 절단되 고 산화제를 쓰면 다시 결합한다. 연구 팀은 세포 산화가 신종 코로나 감염의 효율성을결정하는중요한요소라고강 조했다.고령자와기저질환자의경우높 은 세포 산화도가 코로나 감염과 병증 을심화할수있다는것이다. “코로나가금주미국인사망원인1위” “코로나백신나와도내년4월초까지52만명사망” 미국이 신종 코로나바이러스 감염증 (코로나19) 백신을최대한빨리배포한 다고하더라도내년4월초까지코로나 로 숨지는 사람이 52만명에 달할 것이 라는분석이제기됐다. 워싱턴대 의과대학 보건계량분석연 구소(IHME)는 4일 이러한 내용의 코 로나 사망자 예측 모델을 발표했다고 CNN방송이보도했다. IHME는내년 4월 1일까지미국의코 로나사망자가 53만8,893명에달할것 으로전망했다. 특히코로나백신의신속한출시를조 건으로사망자모델을분석해봐도내년 4월 1일까지 코로나로 숨지는 사람은 모두 52만7,704명에 이르는 것으로 나 타났다. IHME는마스크착용이훨씬더 많은생명을구할수있다면서미국이보 편적인마스크착용을채택하면사망자 가6만6,000여명줄어들수있다고강조 했다. CNN방송은“백신에따른사망자감 소 효과가 1만1,000여명에 불과하다 는뜻”이라며“IHME모델은앞으로몇 달 동안 코로나 사망자가 놀라울 정도 로 늘고, 백신이 빠르게 출시돼도 사망 자를 크게 줄이지 못할 것이라는 점을 시사한다”고 말했다. IHME는 또 미국 이코로나19 3차대유행의직격탄을맞 으면서코로나바이러스가이번주미국 인사망원인1위를차지했다고밝혔다. IHME에따르면이번주미국의코로 나 사망자는 1만1,820명으로, 허혈성 심장병(1만724명), 폐암(3,965명), 만성 폐 질환(3,765명), 뇌졸중(3,643명)보 다많았다. 여행 중 코로나19 확진 판정을 받고 도비행기를타고집으로돌아간 40대 부부가 도착하자마자 경찰에 체포됐 다. 3일 AP통신에 따르면 하와이 경찰은 코로나19 양성 판정에 따른 격리 명령 을위반한혐의로웨슬리모리베(41)와 코트니피터슨(46)부부를체포했다. 이들은 격리 명령을 어기고 샌프란시 스코에서 집이 있는 하와이로 가는 비 행기로갈아탔다. 보건당국은하와이경찰에이사실을 통보했고, 부부는 하와이 공항에 도착 하자마자체포됐다. 하와이 경찰은“코로나19 검사 결과 양성이라는 사실을 알고도 고의로 비 행기에탑승해다른승객들을위험하게 했다”고체포이유를밝혔다. 코로나 확진 알고도 비행기 탑승 부부 체포 인간과 다른 척추동물의 신 종 코로나 감 염 위험 비교. <UC 데이비스 Matt Verdolivo 제공>