한국일보 애틀랜타 전자신문

2020년 12월 15일 (화요일) A10 특집 ■백신,감염력억제와직결되나 백신 접종자들이 조용한 바이러 스전파자가될경우지역사회에바 이러스를지속적으로순환시켜백 신 접종을 하지 않은 사람들을 위 험에 빠뜨릴 수 있다. 스탠포드 대 학의 면역학자인 미셸 탈 박사는 “많은사람들이백신접종을하면 더 이상 마스크를 쓰지 않아도 될 것이라생각한다. 그러나 그들은 여전히 전염성이 있을가능성이있기때문에마스크 를 계속 착용하는 것은 매우 중요 하다”고밝혔다. 코로나19를 포함한 호흡기 감염 의 경우 코가 주요 감염 경로이다. 바이러스는콧속에서빠르게증식 하여 면역시스템을 흔들어 코, 입, 폐및위벽을감싸고있는습한조 직인점막에특이적인항체유형을 생성한다. 같은사람이바이러스에두번감 염되면해당항체와바이러스를기 억하는 면역 세포가 콧 속에 있는 바이러스를신속하게차단해신체 의 다른 부위로 퍼지는 것을 막는 다. 대조적으로 코로나바이러스 백 신은근육으로깊숙이주사되어체 내 면역 시스템을 자극해 항체를 생성한다. 이는 백신 접종자가 병 에걸리지않도록방어하기에는충 분해 보인다. 이러한 항체들 중 일 부는혈액에서코점막으로퍼져서 감염에서 보호를 한다. 그러나 항 원과 결합해 감염력을 없애는 항 체연합을얼마나많이, 얼마나빨 리 동원되는 지는 명확하지 않다. 만약답이‘많지않다’라고한다면 바이러스가죽지않고코에서증식 해 재채기를 하거나 숨을 내쉴 때 밖으로 나와 다른 사람을 감염시 킬수있다. 워싱턴 대학의 면역학자인 매리 언페퍼박사는“일종의경주다. 바 이러스가 더 빨리 복제할 수 있는 지, 아니면 면역시스템이 더 빨리 제어할수있는지에달려있다. 이 는정말중요한문제”라고말했다. 전문가들이호흡기바이러스를막 아내는방법으로코스프레이‘플 루미스트’나 경구 소아마비 백신 과같은점막면역백신이근육주 사보다더탁월하다고말하는이유 다. 차세대 코로나바이러스 백신은 아마도코나나머지호흡기에서면 역을 유도하는 방식일 수 있다. 혹 은먼저코나목에방어항체를생 성하는점막강화제를투여한후근 육주사를맞을수도있다. 코로나바이러스 백신은 심각한 질환에대해강력한보호막으로입 증되었지만콧속에서나타나는효 능이보장된것은아니다. 중증증 상이발현되는폐는혈액이순환할 때 항체가 훨씬 쉽게 접근해 감염 으로부터보호하지만코나목에는 상대적으로항체에대한접근성이 더어렵다. 애리조나 대학의 면역학자인 딥 타바타차리야박사는“중증질환 을 예방하는 것이 가장 쉽고 경미 한 증상 예방은 더 어렵다. 그리고 모든 감염을 예방하는 것이 가장 어렵다”고말했다. 그와다른전문 가들은 백신이 코와 목 속에서도 바이러스를충분히억제하여예방 접종을 받은 사람들이 타인에게 바이러스를전파하는것을막을것 이라고낙관했다. 예일대학의 면역학자인 아키코 이와사키는“백신으로 어떤 형태 이든면역력이생기면감염력도떨 어지게 된다”며“감염이 되더라도 콧속에서자기복제되는바이러스 의양이줄어들게된다”고말했다. ■백신임상에서해소되지않은의 문들 백신 임상시험은 얼마나 많은 백 신접종자들이바이러스에감염되 었지만무증상이었는지에대한데 이터는 제공하지 않았다. 그러나 몇가지힌트가나오고있다. 11월 임상시험결과의일부를발표한아 스트라제네카는 참가자들이 정기 적으로바이러스검사를해왔으며 그 결과 백신이 감염을 어느 정도 예방할수있었다고말했다. 화이자는 임상시험 참가자의 하 위그룹에서 N이라는 바이러스 단 백질항체에대한테스트를수행할 예정이다.화이자회사대변인인제 리카 피츠는“백신은 이 단백질과 아무런 관련이 없기 때문에 N 항 체가참가자들이접종이후바이러 스에감염되었는지여부를알려줄 것”이라고밝혔다. 모더나 역시 모든 참가자의 혈액 을분석하고N항체에대한테스트 를수행할계획이다. 임상시험들은지금까지혈액만을 분석했다. 그러나점막에서항체를 검사하면항체가코와입으로이동 할수있음을확인하게된다. 탈박 사연구팀은존슨앤존슨임상시험 에참가한자원봉사자들로부터일 치하는혈액과타액샘플을분석해 두항체수치가어떻게비교되는지 확인할계획이다. 한편,바타차야박사는근육에주 사하는독감예방접종을맞은사람 들이 코 점막에 풍부한 항체를 가 지고있었다는최근의연구결과에 고무돼있다고말했다. 그리고코로 나19 환자를 대상으로 한 연구 조 사에서 타액과 혈액 내 항체 수치 가근접하게일치한다는사실을발 견했다. 이는 혈액 내 강력한 면역 반응이 점막 조직도 보호할 수 있 음을 시사하는 것이다. 코와 목에 바이러스가가득한사람들만이바 이러스를전파할것으로예상되며, 감염이된백신접종자에게증상이 없다는것은백신이바이러스수치 를억제한것이라할수있다. 그러나일부연구에따르면증상 이없는사람도코속에다량의코 로나바이러스가있을수있다고미 국소아과학회의 전염병위원회 위 원장이본말도나도박사가지적했 다. 코로나19회복후재감염된첫번 째확진사례인홍콩거주 33세남 성은 증상이 없었지만 다른 사람 을감염시킬정도로많은바이러스 를 코 점막에 갖고 있었다. 바이러 스를 다량 갖고 있지만 증상이 없 는 백신 접종자들은“실제로 어떤 면에서는 더 나쁜 전파자가 될 수 있다.왜냐하면그들은안전하다는 그릇된 인식을 갖고 있기 때문”이 라고말도나도박사는말했다. 탈박사는원숭이연구를예로들 어 백신 접종을 받은 일부 동물이 병에걸리지않았지만여전히코점 막에바이러스가있었다며우려를 표했다. 무어 박사는“체내 바이러스 양 을줄일수록전염될가능성이낮아 진다”고밝히면서도“이모든것은 데이터가이론을능가하는것이므 로 우리는 데이터가 필요하다”고 강조했다. <ByApoorvaMandavilli> 코로나 백신 맞더라도 마스크를 계속 써야하는 이유 바이러스는 코가 주요 감염 경로 백신이 체내 항체 형성하더라도 콧속에는 바이러스 다량 존재 가능 무증상자라도 마스크 써야 전염 막아 의료 전문가들은 코 로나19 백신을 맞 은 사람들이 마스크 를 쓰지 않을 경우 드 러나지 않는 바이러 스 전파자가 될 위험 성이 있다고 경고한 다. <Max Whittaker for The New York Times> 코로나19 예방을 위해 개발된 새로운 백신들은 으로 인해 아픈 것을 막아 줄 수 있을 것이다. 그러나 백신 접종이 바이러스를 다른 사람에게 옮기는 것을 막아줄지 여부는 아직 아무도 모른다. 백신이 코로나바이러스의 확 산을 얼마나 억제할 수 있는지는 명확하지 않다. 화이자와 모더나 임상시 험은 백신 접종자들이 얼마나 코로나19에 감염되었는지에 대해서만 추적 했기 때문이다. 이는 일부 백신 접종자들이 무증상 감염 상태로 다른 사람 에게 바이러스를 전파할 가능성을 열어 둔다. 특히 타인과 밀접하게 접촉 하거나 마스크 착용을 중단하는 경우조용히바이러스를전파할 수있다.