한국일보 애틀랜타 전자신문

2020년 12월 18일(금)~ 2020년 12월 24일(목) A3 특집 ■백신, 감염력 억제와 직 결되나 백신접종자들이조용한바이 러스전파자가될경우지역사회 에바이러스를지속적으로순환 시켜백신접종을하지않은사 람들을 위험에 빠뜨릴 수 있다. 스탠포드대학의면역학자인미 셸탈박사는“많은사람들이백 신접종을하면더이상마스크 를쓰지않아도될것이라생각 한다. 그러나 그들은 여전히 전 염성이 있을 가능성이 있기 때 문에 마스크를 계속 착용하는 것은매우중요하다”고밝혔다. 코로나19를포함한호흡기감 염의경우코가주요감염경로 이다. 바이러스는 콧 속에서 빠 르게증식하여면역시스템을흔 들어코,입,폐및위벽을감싸고 있는습한조직인점막에특이적 인 항체 유형을 생성한다. 같은 사람이 바이러스에 두 번 감염 되면해당항체와바이러스를기 억하는면역세포가콧속에있 는바이러스를신속하게차단해 신체의다른부위로퍼지는것을 막는다. 대조적으로 코로나바이러스 백신은근육으로깊숙이주사되 어 체내 면역 시스템을 자극해 항체를 생성한다. 이는 백신 접 종자가병에걸리지않도록방어 하기에는충분해보인다.이러한 항체들 중 일부는 혈액에서 코 점막으로 퍼져서 감염에서 보 호를 한다. 그러나 항원과 결합 해 감염력을 없애는 항체 연합 을얼마나많이, 얼마나빨리동 원되는 지는 명확하지 않다. 만 약답이‘많지않다’라고한다면 바이러스가 죽지 않고 코에서 증식해재채기를하거나숨을내 쉴때밖으로나와다른사람을 감염시킬수있다. 워싱턴 대학의 면역학자인 매 리언페퍼박사는“일종의경주 다. 바이러스가 더 빨리 복제할 수있는지,아니면면역시스템이 더빨리제어할수있는지에달 려있다. 이는정말중요한문제 ”라고말했다. 전문가들이호흡 기바이러스를막아내는방법으 로코스프레이‘플루미스트’나 경구소아마비백신과같은점막 면역 백신이 근육 주사보다 더 탁월하다고말하는이유다. 차세대 코로나바이러스 백신 은아마도코나나머지호흡기에 서 면역을 유도하는 방식일 수 있다. 혹은먼저코나목에방어 항체를 생성하는 점막강화제를 투여한후근육주사를맞을수 도있다. 코로나바이러스 백신은 심각 한 질환에 대해 강력한 보호막 으로 입증되었지만 콧 속에서 나타나는 효능이 보장된 것은 아니다. 중증 증상이 발현되는 폐는 혈액이 순환할 때 항체가 훨씬쉽게접근해감염으로부터 보호하지만코나목에는상대적 으로 항체에 대한 접근성이 더 어렵다. 애리조나 대학의 면역학자인 딥타 바타차리야 박사는“중증 질환을 예방하는 것이 가장 쉽 고경미한증상예방은더어렵 다. 그리고 모든 감염을 예방하 는것이가장어렵다”며“증상이 있는 질병을 예방하는 데 95% 의 효과가 있다면, 확실히 모든 감염을 예방하는 효과는 좀 떨 어진다고볼수있다”고말했다. 그럼에도 불구하고 그와 다른 전문가들은백신이코와목속에 서도바이러스를충분히억제하 여 예방 접종을 받은 사람들이 타인에게 바이러스를 전파하는 것을막을것이라고낙관했다.예 일대학의면역학자인아키코이 와사키는“백신으로어떤형태이 든면역력이생기면감염력역시 떨어지게 된다”며“감염이 되더 라도콧속에서자기복제되는바 이러스의양이줄어들게된다”고 말했다. ■백신 임상에서 해소되지 않은의문들 백신 임상시험은 얼마나 많은 백신접종자들이바이러스에감 염되었지만 무증상이었는지에 대한데이터는제공하지않았다. 그러나 몇 가지 힌트가 나오고 있다. 11월 임상시험 결과의 일 부를발표한아스트라제네카는 참가자들이정기적으로바이러 스검사를해왔으며그결과백 신이 감염을 어느 정도 예방할 수있었다고말했다. 화이자는 임상시험 참가자의 하위그룹에서 N이라는 바이러 스단백질항체에대한테스트를 수행할예정이다.화이자회사대 변인인제리카피츠는“백신은이 단백질과아무런관련이없기때 문에N항체가참가자들이접종 이후 바이러스에 감염되었는지 여부를 알려줄 것”이라고 밝혔 다. 모더나역시모든참가자의혈 액을분석하고N항체에대한테 스트를수행할계획이다.모더나 의대변인콜린허시는“그결과 를알아내기까지는몇주가소요 될것”이라고밝혔다. 임상시험들은 지금까지 혈액 만을분석했다. 그러나점막에 서항체를검사하면항체가코 와 입으로 이동할 수 있음을 확인하게된다. 탈박사연구팀 은존슨앤존슨임상시험에참 가한 자원봉사자들로부터 일 치하는혈액과타액샘플을분 석해두항체수치가어떻게비 교되는지확인할계획이다. 한편,바타차야박사는근육에 주사하는독감예방접종을맞은 사람들이 코 점막에 풍부한 항 체를가지고있었다는최근의연 구결과에고무돼있다고말했다. 그리고코로나19환자를대상으 로한연구조사에서타액과혈 액내항체수치가근접하게일 치한다는사실을발견했다.이는 혈액내강력한면역반응이점 막조직도보호할수있음을시 사하는것이다. 코와목에바이 러스가 가득한 사람들만이 바 이러스를전파할것으로예상되 며, 감염이 된 백신 접종자에게 증상이 없다는 것은 백신이 바 이러스수치를억제한것이라할 수있다. 그러나일부연구에따르면증 상이없는사람도코속에다량 의 코로나바이러스가 있을 수 있다고 미국소아과학회의 전염 병위원회위원장이본말도나도 박사가 지적했다. 코로나19 회 복후재감염된첫번째확진사 례인홍콩거주 33세남성은증 상이 없었지만 다른 사람을 감 염시킬정도로많은바이러스를 코 점막에 갖고 있었다. 바이러 스를 다량 갖고 있지만 증상이 없는 백신 접종자들은“실제로 어떤 면에서는 더 나쁜 전파자 가될수있다. 왜냐하면그들은 안전하다는그릇된인식을갖고 있기 때문”이라고 말도나도 박 사는말했다. 탈박사는원숭이연구를예로 들어백신접종을받은일부동 물이병에걸리지않았지만여전 히코점막에바이러스가있었다 며 우려를 표했다. 그러나 뉴욕 의웨일코넬메디슨바이러스학 자인존무어박사는그원숭이 들은의도적으로대량의바이러 스에노출되었고백신을접종하 지않은동물보다바이러스를훨 씬적게갖고있었다고지적했다. 무어박사는“체내바이러스양 을줄일수록전염될가능성이낮 아진다”고 밝히면서도“이 모든 것은데이터가이론을능가하는 것이므로우리는데이터가필요 하다”고강조했다. <ByApoorvaMandavilli> 코로나 백신 맞더라도 마스크를 계속 써야하는 이유 바이러스는 코가 주요 감염 경로 백신이 체내 항체 형성하더라도 콧속에는 바이러스 다량 존재 가능 무증상자라도 마스크 써야 전염 막아 의료전문가들은코로나19백신을맞은사람들이마스크를쓰지않을경우드러나지않는바이러스전파자가될위험성 이있다고경고한다. <Max Whittaker for The New York Times> 코로나19 예방을 위해 개발된 새로운 백신들은 으로 인해 아 픈 것을 막아줄 수 있을 것이다. 그러나 백신 접종이 바이러스 를 다른 사람에게 옮기는 것을 막아줄지 여부는 아직 아무도 모른다. 백신이 코로나바이러스의 확산을 얼마나 억제할 수 있는지는 명확하지 않다. 화이자와 모더나 임상시험은 백신 접종자들이 얼마나 코로나19에 감염되었는지에 대해서만 추 적했기 때문이다. 이는 일부 백신 접종자들이 무증상 감염 상 태로 다른 사람에게 바이러스를 전파할 가능성을 열어 둔다. 특히타인과밀접하게접촉하거나마스크착용을중단하는경 우 조용히 바이러스를 전파할 수 있다.