한국일보 애틀랜타 전자신문

2020년 12월 21일 (월요일) A10 특집 미래 모니터링 전국연구의 수석 연구원인 리처드 마이히는 2017 년부터2018년까지단1년만에고 등학교졸업반학생들의베이핑은 “지난45년동안추적해온어떤물 질보다 더 많이 증가했고 그 다음 해에 또한 거의 그만큼 증가했다” 고 말했다. 2019년까지 12학년생 의 4분의 1이 니코틴을 흡입했는 데, 거의절반이매일사용했다. 닥 터 마이히와 동료들이 지난 해 뉴 잉글랜드의학저널에발표한보고 서에 따르면“매일 베이핑하는 청 소년은8학년, 10학년, 12학년에서 모두증가했으며니코틴중독자의 비율도 그만큼 증가”한 것으로 나 타났다. 중고등학생들이 자발적으로 보 고한전자담배사용은지난해감소 했지만 질병통제예방센터의 로버 트 R. 레드필드박사는“청소년전 자담배사용은여전히유행하고있 다”고 경고했다. 미시간 대학 사회 연구소교수인마이히박사는인터 뷰에서“담배 통제에 있어서 우리 가이룬모든진전에서뒷걸음질치 고있다”고말하고“결국우리가과 거의담배상황으로돌아갈까봐걱 정된다. 베이프를 하는 아이들은 다음해에처음으로담배를흡연할 가능성이4~5배나더높다는증거 가있다”고강조했다. 담배업계가 1950년대 미국 성인 의 거의 절반을 흡연 중독으로 만 들었던효과적인전술을목격한사 람으로서그비슷한노력이오늘날 니코틴의새로운전달시스템을홍 보하기위해사용되고있음을보고 있다. 바로 섹스, 매력, 유명인사와 의사들의 보증, 그리고 인기있는 스포츠 및 음악행사들의 후원이 그것이다. 이제웹사이트와소셜미 디어를통해훨씬더광범위한영향 력을행사하고있다. 닥터엘렌롬은2016년전자담배 광고가미국의중고등학생 5명중 4명에게 노출됐다고 지적했다. 지 난 수십 년 동안 미국의 규제기관 들은젊은이들의건강과발달에대 한 위협이 빠르게 증가하는 현상 에대해느리게대처하거나방치해 왔다.클리블랜드클리닉의청소년 의학센터를이끌고있는소아과의 사인롬박사는니코틴이뇌에서평 생 동안 중독에 대한 취약성을 증 가시킬수있는중독성경로를형성 한다고설명했다. 그녀는청소년기 의뇌는여전히발달하고있으며전 자담배 사용은 종종 마리화나 흡 연으로 이어져 주의력, 기억력, 학 습, 인지, 자기통제및의사결정을 담당하는 뇌 센터에 영향을 미칠 수있게된다는것이다. 작년12월클리블랜드클리닉의 학저널에실린리뷰에서롬박사와 공동저자페리디나르도는베이핑 이 무해하거나“적어도 담배 흡연 보다 덜 해롭다”는 대중의 인식에 도전했다. 베이핑이 담배 흡연보다 덜 해롭 다는 말은 사실일 수 있다. 베이핑 흡입에어로졸에는담배흡연자가 흡입하는 수천 개의 토바코 독성 및발암물질이없기때문이다. 하 지만폐에도달하는베이핑에어로 졸은여전히잠재적으로유해한화 학물질을함유하고있다.어떤베이 핑도구는니코틴이풍부한액체를 고온으로가열하면발암물질포름 알데히드와같은화학물질을생성 한다. 오하이오주립대학의담배연구센 터소장디어도어 L. 와저너는“전 자담배는우리가아직발견하지못 한 특유의 건강효과를 보일 수 있 다”고말하고“담배흡연과비교하 면 전자담배는 확실히 훨씬 더 낮 은수준의유해화학물질에노출시 키지만우리는여전히신체가이를 어떻게처리하고, 장기적인영향이 무엇인지 알지 못한다”고 설명했 다.담배의치명적인위험을인식하 게되기까지수천만명의사람들이 수십 년 동안 담배를 피웠음을 기 억해야한다. 전자담배 사용의 급증은 지난 2017년 여러 가지 플레이버로 출 시된 획기적인 카트리지 제품 줄 (Juul)과 관련이 있다. 젊은이들에 게매력적인맛은줄과같은폐쇄형 시스템의도구에서는사용이금지 되었고현재토바코와멘톨맛으로 만판매되고있지만베이프상점에 서판매되는개방형시스템제품에 는 여전히 사용할 수 있다. 그리고 이규제의허점을이용하여20가지 이상의 맛으로 제공되는 퍼프 바 (Puff Bar)라는 일회용 제품이 젊 은이들사이에서줄을대체하는베 이프가되었다. 베이핑에대한우려는 2019년심 각한 폐 손상이 발생한 후 증가했 다. 이는 향정신성 성분인 THC를 전달하는일부베이핑장치에첨가 된비타민 E 아세테이트와관련이 있다.줄포드(pod)는THC또는기 타화학물질과같은물질로리필할 수있게만들어지지않았다. 줄의 제작자는 베이핑의 기호성 과안전성을향상시키는변화를도 입했지만 동시에“아이들이 니코 틴을 쉽게 사용할 수 있게 만들었 다”고와저너박사는말했다. 흡입 하기매우거친프리베이스니코틴 대신줄은니코틴염을함유하고있 다.“다량의니코틴을쉽게흡입할 수 있는 매우 맛있는 형태의 니코 틴”이라고 그는 설명했다. 또한 줄 은포름알데히드같은독성물질을 생성하는고온이필요하지도않고, 한개의포드에는일반담배한갑 에해당하는니코틴이들어있다. 인디애나 대학교 의과대학의 공 중보건역학자에리카 R. 청은“줄 은 쿨하기 때문에 담배를 한 번도 피워보지않은젊은이들이니코틴 에중독되고있다”고말하고줄포 드에는 니코틴 외에도 글리세롤, 프로필렌글리콜,벤조산및향료가 혼합되어있으며장기적인건강효 과는아직확인되지않았다고설명 했다. “처음에전자담배는사람들이해 로운담배흡연에서벗어나도록돕 는 수단으로 광고되었다”고 말한 청박사는“많은초기사용자들은 니코틴이들어있다는사실조차몰 랐다”고 지적했다. 소수의 흡연자 들이담배를끊거나담배의존도를 줄이기위해전자담배를사용했지 만, 대부분의 사람들은 담배를 피 울수없을때니코틴대용으로베 이프도구를사용한다. 전자담배에 대한 금지 요청이 있 었지만“금지조치는사람들을암 시장으로몰아넣어더욱위험한무 언가를찾도록만들수있다”는것 이예일대공중보건대학의건강경 제학자아비게일 S. 프리드만의경 고다. 프리드만박사는예상치못한비 용을초래할수있는전면적인금지 보다는더나은규제를선호한다고 말했다.현재향료외에전자담배에 서흡입되는것은규제되지않고있 다. 그럼에도 불구하고 그녀와 전 문가들은젊은이들의폭발적인베 이핑흡연에대해매우우려하고있 다. 490만명의 고등학생을 대상으 로 한 2019년 청소년 위험행동 조 사에서그녀는지난30일동안6% 가 일반 담배를 피웠고 33%가 전 자담배를피운것으로나타났다고 말했다. 2018년 12 월 미국 의무감(U.S. Surgeon General) 제롬애덤스박 사는청소년의전자담배사용이전 염병(epidemic)이라고선언했다. <ByJaneE.Brody> 또 하나의 위험한 ‘전염병’… 청소년들 전자담배 흡연 10대 등 젊은층 강한 니코틴 중독에 빠지게 하지만 전자담배 및 베이핑 도구들 제한없이 판매 가능해 고교 졸업반 학생 4분의 1이 사용… 절반은 매일 소셜미디어·인플루언서 등 홍보 청소년에 영향력 <삽화: Gracia Lam/뉴욕타임스> 사람들은치명적인바이러스가포함됐을수있는에어로졸을흡입하지않으 려 애쓰지만수백만 명의청소년과 성인들은자신의폐를 위험한화학물질 로 가득 찬 에어로졸에 고의적으로 목욕시키고 있다. 베이핑(vaping 또는‘ 줄’juuling)에관한이야기다. 전자담배는젊은이들을중독성강한니코틴에 빠지게 하고 수십 년 동안 계속 중독 상태로 만들 것이다. 그런데도 전자담 배및기타베이핑도구는거의제한없이합법적으로판매되고생산자와판 매자는돈을벌고있다. 많은주에서 18세또는 21세미만청소년들에게전 자담배판매를금하고있지만이들은온라인이나친구및친척을통해제품 에 접근하는 데 거의 문제가 없다.