한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 1월 19일 (화요일) A10 특집 ■반려동물키울때우울감극복도움 반려동물을 키우는 것이 우울감 을극복하는데도움을준다는연 구결과도있다. 이혼, 사별등으로 친밀한 관계가 더 이상 지속될 수 없어 우울증을 앓는 사람들이 반 려동물을키우면우울증이완화된 다는분석이다. 플로리다주립대연구팀은이혼· 사별로배우자를잃은사람과그렇 지 않은 사람을 대상으로, 반려동 물 유무에 따라 정신건강에 차이 가 있는지 조사했다. 연구 결과에 따르면이혼과사별로 배우자를잃 은 사람은 그렇지 않은 사람보다 심한우울증상을보였다. 이들중반려동물을기르지않는 사람들은반려동물을기르는사람 보다 우울증상이 더 많이 증가했 고 외로움도 크다고 답했다. 연구 팀은반려동물을기르면친밀한관 계가사라지는데서오는상실감을 줄일수있다고분석했다. 연구팀의조사에따르면큰스트 레스에 직면했을 때, 우리는 반려 동물에게 의지할 수 있다는 것이 다. 반려동물을 키우는 것이 항우 울제 등과 같은 약물 사용보다 효 과적이라는연구결과도있다. 즉약물치료나심리치료가더이 상 효과를 보지 못하는 환자들에 게 반려동물을 입양할 것을 권유 한결과긍정적결과가있는것으로 나타났다. ■각회사마다규정달라숙지필요 건강보험은 판매하는 보험사와 약관에 따라 다르다. 하지만 보험 료는일반적으로거주하고있는지 역의 가축병원 비용, 애완동물의 나이와 종류와 같은 요소에 따라 정해진다. 애완동물 건강보험 협회에 따르 면‘사고 및 질병’보험의 연 평균 보험료는 2017년 마리당 516달러 다. 주요 도시지역 보험료 측정 비 영리그룹‘컨슈머스첵북’은매우 비판적시각으로약관을비교해야 한다고조언했다. 수년동안보험금 을낼경우, 애완동물에문제가발 생하지않는다면보험금이낭비하 는셈이되기때문이라는것이다. 애완동물보험은사전병력은커 버해주지않는다. 따라서보험료는 일반적으로어리고건강할수록낮 다. 또어떤보험은나이가들수록 보험료를 인상한다. 이로 인해 소 유주들이도중에보험을포기하는 경우도 발생한다. 협회가 2016년 연방감독기관에제출한보고서에 따르면건강보험소유연수는평균 3년이하로나타날정도로포기율 이높다. 애완동물 건강보험은 보험료만 내는것은아니다.디덕터블과같은 소유주분담금도내야한다. 또보 험회사가 디덕터블을 냈다고 해서 100%비용을다커버해주지않는 다. 따라서 치료비 일부는 소유주 가 지불해야 한다. 또 어떤 보험은 커버최고비용을정해두고있으므 로가입전얼마까지커버해주는지 확인해야한다. 애완동물건강보험회사인‘헬시 퍼스 펫 인슈런스’측은 보험회사 는수천달러의비용이들어가는치 료비용도커버해준다고소개했다. 이회사웹사이트에따르면벵갈고 양이‘프리지’의고관절뼈교체비 용 4,600달러, 독일셰퍼드‘루파’ 의파상풍치료비5만2,000달러도 커버해줬다. 커버를높이고보험료를낮출수 있는 방법으로 직장을 통해 애완 동물 건강보험을 구입하는 방안 이인기를끌고있다.‘휴먼리소스 매니지먼트 소사이어티’의 2018 년설문조사에따르면미국내고용 주11%가애완동물건강보험도함 께 제공하고 있다. 이는 2014년보 다6%오른비율이다.이보험은회 사별 자발적 혜택이다.‘네이션와 이드’애완동물 건강보험에 따르 면포춘500기업절반이직원들에 게애완동물건강보험을제공하고 있다.또한네이션와이드의고용주 제공건강보험플랜은현재나이나 종자가아니라개와고양이로구분 해 보험료를 산정한다. 즉 다른 보 험사들과는달리애완동물이나이 가들었거나특별한유전병가능성 이높은품종이라고해서보험료를 높이지않는다는의미이다. ■개가 고양이보다 건강문제로 보 험료높아 고양이는개보다비용이보통낮 다. 2017년월평균사고및질병보 험료는 28달러다. 하지만 개는 월 45달러다. 개가 고양이보다 비싼 이유는 어떤 순종 애완견은 특정 건강문제를가지고있는경향이높 기 때문이다. 일부 보험사는 이런 종류의 개 보험료는 일반 견보다 더비싸다. 대부분의 보험사는 일반 가정의 애완동물에대해서는치료비상한 선을 두고 있다.‘네이션와이드’는 새와햄스터를비롯해특이애완동 물의건강보험도판매한다. ■보험에가입할돈이없을시동물 보호소에도움요청 동네동물보호소(animal shelter) 에서저렴한비용으로광견병예방 접종, 불임 수술 등 기본 서비스를 제공하기도한다. ‘미국 휴메인 소사이어티’에서 애완동물의의료진료비를감당하 지 못하는 소유주들을 도와주는 단체들의 명단을 제공해 준다. 또 다른 방법으로는 매달 조금씩 돈 을모아두는것이다. ■보험 서비스가 마음에 들지 않는 다면 보험상품은 보통 주정부의 규제 를받는다. 따라서주보험국에연 락해해결할수있다. 전국 보험국장 협회(National Association of Insurance Com- missioners)웹사이트를통해각주 정부애완동물건강보험정보를받 을수있고또각주정부규제당국 과링크할수있다. 박흥률기자 애완동물, 건강보험 가입 늘어나는 추세 코로나19사태로인한우울증에반려동물이효과가있다는연구결과가나온가운데애완동물보험가입시여러변수를살펴볼것을 전문가들은조언하고있다. 애틀랜타의한거리를개주인이반려견과함께산책하고있다. <로이터> 코로나 시대, 애완견 우울증 치료 도움 고양이 월평균 28달러, 개는 45달러 고용주 11% 직원건강보험에 함께 가입 ■ 애완동물보험료와커버리지 외부활동과 사교모임이 제한된 코로나19 사태가 장기화하면서‘코로나 블 루’에빠진사람들에게반려동물이큰도움이된다는연구결과가많이나오 고있다. 코로나19 사태전에도애완동물을지극정성으로키우는미국인들이 늘어나면서애완동물의건강을책임지는건강보험가입은증가세를보인바 있다. 북미애완동물건강보험협회에따르면지난2017년북미주에서약200 만마리이상의애완동물이건강보험에가입했다. 이는 1년전보다 17% 가량 증가한수치다. 이에따라소비자옹호단체들은애완동물소유주들은건강보 험약관에 대해 충분히이해한후구입해야한다고조언했다. 미국 애완동물물품 협회에 따르면 미국 가정의 2/3가 애완동물을 소유하고 있다. 또미국인들은 2017년애완동물구입비부터먹이, 가축병원비용, 약품 및기타서비스에약 7,000만달러가량을쓴것으로나타났다. 실제로많은 사람들은 동물을 자식같이생각해 자식처럼보호한다.