한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 2월 5일(금)~ 2월 11일(목) A4 스포츠 새로운 기업이 야구계에 모습을 드러낸 다. 매번 획기적인 아이디어로 유통시장 을선도했던신세계이마트가그주인공이 라 앞으로의 행보에 더 관심이 모아지고 있다. 하지만실망스러운 과거 탓에 우려 도동시에존재한다.신세계는여자프로농 구출범때부터운영해오던‘부천신세계 쿨캣’을15년만에접었다.이런전력탓에 SK와이번스 인수를 확정한 신세계 이마 트는기대와우려를동시에받는다. 신세계 이마트, ‘유통산업+스포츠 산업’ 시너지효과기대 21년 만에 SK와이번스의 주인이 바뀐 다. 1월 26일 신세계 이마트와 SK텔레콤 은 1352억8000만 원에 SK 야구단 지분 100%를인수하는데합의하고,양해각서 (MOU)를체결했다. 크게달라지는것은없어도기대요소는 많다. 특히 신세계그룹의 유통산업과 프 로야구단이 지닌 스포츠산업이 시너지 효과를일으킬것이라는기대가크다. 업무협약당시신세계그룹은“프로야구 1000만관중시대를야구팬들과함께만 들어가기위해지역사회,관계기관의의견 을 수렴하여 장기적으로 돔을 포함한 다 목적시설건립을추진하는등인프라확 대에도 적극적으로 나서겠다”고 다짐한 바있다. 이미 신세계그룹은 유통산업과 엔터테 인먼트산업의 큰 시너지 효과를 맛봤다. 대표적인예가‘스타필드’다.정용진부회 장은스타필드를단순한쇼핑공간이아 닌엔터테인먼트가맞물린테마파크로만 들면서 소비자들의 마음을 사로잡은 바 있다.이랬던신세계그룹이비슷한전략으 로 이젠 야구팬들의 마음을 사로잡으려 한다. 신세계그룹은 이번엔 야구장을 찾 은팬들이그룹의다양한서비스를한곳 에서즐길수있도록하는목표로야구장 을‘라이프스타일센터’로진화시킬계획 을가지고있다. 이를미뤄봤을때,신세계야구단의홈구 장에도큰변화가있을전망이다.‘스타벅 스’와‘노브랜드’등 신세계그룹과 연계 된브랜드들이야구장에‘입점’하는모습 이기대되는상황이다. 현재KBO리그홈 구장중스타벅스가입점한구장은단한 곳도없다. 최초이자파격의사례가될수 있다. 또,현재신세계그룹이추진중인복합쇼 핑몰‘스타필드청라점’건설도야구팬들 정용진,연령대겹치는신세계·야구단고객한데묶어온라인시장확장디딤돌 이마트가 ‘쓱’ 인수한SK와이번스 안그래도잘나가는신세계이마트… 야구단인수로그리는큰그림은? 신세계이마트는 1월 26일 SK텔레콤‘주 식및자산매매를위한양해각서(MOU)’를 체결하고 SK와이번스주식 100%와토지 및건물을 1352억 8000만원에인수한다 고공시했다. 신세계는SK와이번스의보통주식100만 주 전량(1000억원)과 SK텔레콤이 소유한 야구연습장등부동산을모두인수한다.두 기업간정식양수·양도계약일은 2월 23 일이다. 그야말로핵폭탄급소식이었다.신세계그 룹이갑자기프로스포츠에관심을가지고 프로야구판에뛰어든점,그리고재정위기 를겪고있는히어로즈나두산이아닌비교 적탄탄하게흘러가던SK와이번스를인수 했다는점이매우충격적이었다. 더욱이 이미 프로야구의 기업 이미지 제 고효과가희석된지오래인가운데, 큰수 익없이매년적자를기록하는프로야구단 을인수했다는점도사람들에겐신선한충 격으로다가왔다. 그 배경은 무엇일까. 정용진 신세계그룹 부회장이야구단에큰관심을보인것은익 히알려진사실이다. 두산그룹이재정난에 빠져두산베어스매각카드를만지작거렸 을때도정부회장은인수의사를피력한것 으로전해졌고, 히어로즈에도매입의사를 타진했던것으로알려졌다. 이미움직임은 있어왔다. 다만크게수익을얻을수없는야구단을 인수했다는점은모두들쉽사리납득시키 지 못한다. 심지어 지난해 SK와이번스는 영업적자만 6억원을기록했다. 은행차입 금도2018년9억5000만원에서2019년35 억원으로늘었다. 코로나19사태를고려하 면올시즌SK와이번스의적자폭은더커 질전망이다.그런데도그위험을부담쓰고 인수절차를밟은신세계다. 하지만 정용진 신세계그룹 부회장의‘파 격승부수’에는이유가있었다. 온·오프라 인통합과온라인시장의확장을위한수단 야구판에갑자기등장한이마트… ‘기대반우려반’ 그누구도예상하지못했던‘빅딜’이성사됐다.신세계그룹의이마트가인천을연고지로하는프로야구SK 와이번스를인수하며야구판을떠들썩하게만들었다.이번인수에는‘야구광’정용진신세계그룹부회장 의의지가크게반영됐다.그는무슨이유로프로야구에진출한것일까.반대로최태원회장의SK그룹은21년 간품어온와이번스를왜매각하기로했을까.온나라를뒤집어놓은와이번스의매각발표가나오기까지도 대체최태원회장과정용진부회장사이에는무슨일이있었던것일까. 정용진신세계부사장. 연합뉴스