한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 3월 6일 (토요일) A6 종교 “젊은 교인들 없는 교회는 미래도 없다” ▲가식없는교회 10대들은교인들이가식적이라 고판단되면교회를떠나는경향 을보인다. 현재까지교회에출석 하는 교인 중 약 21%가 10대 시 절 교회 내에서 가식적인 교인을 본경험이있다고한반면교회를 떠난교인중약37%는가식적인 교인을 교회를 떠난 이유로 들었 다. 가식에 항상 따라 붙는 단어 가말과행동이다름을뜻하는위 선이다. 젊은 교인 중 약 41%는 교회 내 위선적인 교인으로 인해 교회출석을중단했다고말했다. 반대로진정성있는교회라고판 단되면 교회에 머무르는 젊은 교 인들의비율은높아졌다. 10대시 절 다니던 교회가 진정성이 있는 교회라고판단한교인중약69% 는꾸준히교회에출석하고있었 다.또18세~22세때다니던교회 에서 진실한 교인을 경험한 경우 에도현재출석률은약60%로비 교적높았다. 하지만 교회를 떠난 교인 중 약 32%만젊은시절출석교회에서 진실한 교인을 경험했던 것으로 나타났다. 라이프웨이 리서치 측 은“가식없는교회, 위선없는교 회진정성있는교회는젊은교인 들이원하는비슷한특징들”이라 며“젊은교인들은완벽한교회를 원하는것이아니라성경말씀대 로살아가는교인이많은교회를 찾고있다”라고강조했다. ▲ ‘멘토’가되는교회 인생 경험이 부족한 젊은 교인 들은진로를결정할때많은고민 을할수밖에없다.젊은교인들은 구직, 진학, 결혼과 같은 중요한 문제와관련,교회내연장자교인 으로부터 조언을 듣기를 원한다. 하지만교회가이같은기대에부 응하지 못할 경우에도 젊은 교인 들의신앙을흔드는요인으로작 용했다. 10대 시절 교회 출석자 중현재출석을중단한교인중약 36%는인생상담과관련, 교회로 부터 적절한 지원을 받지 못했다 고답했다. 18세~22세 교회 출석 경험이 있는교인중에서는이같은비율 이 약 42%로 더욱 높았다. 라이 프웨이리서치는“교회가성경가 르침에 따라 젊은 교인들의 인생 을 격려해야 하지만 젊은 교인들 의문화적기대와맞지않을때가 많다”라며“교회 내 연장자들이 젊은 교인들과 인생 상담 자리를 마련하는것도필요하다”라고조 언했다. ▲비난대신용서하는교회 성경의중요한가르침중하나가 바로용서다. 젊은교인들은교회 에서 자신의 실수에 대한 용서를 받지 못한다고 느꼈을 때 신앙을 저버리는것으로조사됐다. 10대 시절과성인시절교회출석자중 현재까지 꾸준히 출석하는 젊은 교인 중 약 52%가 교회 출석 이 유로용서를들었다. 반면교회를 떠난젊은교인중에서는이같은 답변비율인약29%로매우낮았 다. 교회가 젊은 교인들을 껴안기 위해서는 지나친 비난도 금물이 다. 10대시절교회를떠났거나성 인이된뒤교회출석을중단한교 인중교회의지나친비난때문이 라는 이유가 각각 약 38%와 약 49%였다. 준최객원기자 교인 고령화로 팬데믹 기간 중 많이 사라져 가식과 비난 없는 교회에 젊은 교인들 몰려 코로나팬데믹기간중문을닫은교회의공통점중하나가교인들의나이가 많다는조사가있었다. 교인고령화현상은어제오늘의일이아니지만코로 나팬데믹이발생하면서교회존폐를결정짓는중요한문제로떠올랐다. 교 회가어느한연령대에치우침없이균형을이루는것이중요하지만‘젊은피 ’수혈없이는미래를보장받을수없다는조사결과다. 기독교계여론조사 기관라이프웨이리서치가‘젊은교회’의특징을정리했다. LA다운타운노숙자선교활동참가자가젊은교인에게안수기도하는모습. <로이터> 끔찍한 사건을 경험한 뒤 기독교 인이 된 전직 포르노 배우가 자신 이 진행하는 팟 캐스트를 통해 하 나님을 만나게 된 계기를 간증했 다. 크리스천 포스트에 따르면 기독 교 서적 저자와 연설가로도 활동 중인 브리트니 데라 모라는 포르 노 업계에서 꽤 알려진 여성 배우 였다. 그러던어느날현재남편과결혼 하기 전 사귀던 남자 친구가 자신 의 눈앞에서 살해당하는 끔찍한 사건에 휘말리게 된다. 너무나 당 황스럽고 두려운 마음에 우선 경 찰을 피하기 위해 호텔에 숨어 며 칠간을 보냈다. 밖에도 나오지 않 고 호텔방에서 갇혀 있던 그녀가 그곳에서발견한것은성경책이었 다. 무작정성경책을펼쳐읽기시작 했는데자신이그동안겪어온모든 고난에 대한 이야기가 담겨 있었 다. 데라모라는자신이읽은구절 을종이에적어내려가기시작했고 그러면서점차두려움에서해방되 는것을느꼈다고한다. 기독교인이 되기 전이었지만 성 경을 통해 두려움에서 벗어날 수 있었다는 데라 모라는“내 인생에 서 가장 힘든 시기에 하나님의 말 씀인성경이희망과격려를주었다 ”라며“이후 인생의 고난에 어떻 게대처해야하는지이해하게됐다 ”라고새삶을살게된계기를간증 했다. 현재 그녀는 남편과 함께 인생의 힘든시기를보내고있는사람들을 격려하기 위한 팟 캐스트를 진행 중이다. 그녀와 남편은 최근 에피소드에 서“모든 고난에는 하나님의 목적 이있다는것을이해하라”라며“그 러면하나님께서우리에게무엇을 가르치시려는지 알 수 있다”라고 격려했다. 부부는 또“고난의 시기에 하나 님께‘왜?’라고 묻기보단 고난을 통해하나님의목적을보여달라고 기도하라”라며“고난이믿음을강 하게하고고난의시기에하나님이 인생에함께하신다는것을경험한 다”라고도조언했다. ‘인생의 고난에는 하나님 목적 있다는 것 알아야’ 잘나가던 포르노 배우, 끔찍한 사건 뒤 신앙인 돼 숨어지내던 호텔 방 성경 통해 두려움에서 해방