한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 3월 17일 (수요일) 특집 A10 새로운발견은최근수십년동안 심장질환은 위험요소가 전반적으 로상당히개선되었음에도불구하 고 왜 미국의 주요 사망원인으로 남아있는지더자세히살펴볼필요 가있음을시사한다. 1940년대부터 심혈관 연구자들 은 미국인들이 심장병 발병 및 사 망위험이 불균형하게 높은 사회 에서 살고 있다는 증거를 공개했 다. 1960년대초부터이에대한글을 신문에 써온 이후로 나는 사람들 에게 심장과 혈관에 대한 예방 가 능한위험을억제하도록촉구하는 학자들의조언을알려왔다. 여러분야에서상당한진전이있 었고, 특히 흡연의 급격한 감소와 동맥에 손상을 주는 콜레스테롤 수치의 감소가 있었지만 죽상 경 화성 심장병은 사람들이 정상 수 명에 도달하기 훨씬 전에 너무 많 은 사람들을 죽음에 이르게 하고 있다. 항고혈압제, 콜레스테롤 저하 스 타틴및동맥바이패스심장수술과 같은치료의크나큰발전이없었다 면 많은 사람들의 기대 수명이 훨 씬더나빠질것이다. 하지만 전체적인 그림은 아직도 갈 길이 멀다는 것을 보여준다. 예 를 들어 미국인들이 갈수록 뚱뚱 해짐에 따라 심장병의 두 가지 주 요 위험요소인 제2형 당뇨병과 고 혈압이욕실체중계의수치와함께 증가하고있다. 물론두가지상태를모두치료할 수있는약물이있다. 그러나자신 이 통제할 수 있는 위험을 없애기 위해 부작용이 있는 약물에 의존 하는사람들이얼마나있을까? 그 리고이연구에서볼수있듯이일 반적으로‘정상’으로 간주되는 혈압수준도생리학적으로이상적 인 수축기 혈압을 가진 사람들이 직면하는위험보다 4배이상죽상 동맥경화성 심장병의 발병을 촉 진할만큼충분히높을수있는것 이다. 심장전문가들은전통적인비산 업사회의사람들은보통평생동안 낮은 90대의 수축기 혈압을 유지 한다는사실을오랫동안알고있었 다. 전형적인 미국인과 달리 그들 의혈압은나이가들어도상승하지 않는다. 오히려 미국인들이 성인 중후반 기로 나이 들어감에 따라 혈압이 많이 상승하는데 그 이유는 앉아 만있는생활방식과칼로리와나트 륨이 너무 높은 식단이 동맥을 뻣 뻣하고 좁게 만들어 결과적으로 고혈압이발생하는것이다. 존스 홉킨스 시카론 심혈관질 환 예방센터의 심장학자이자 역학 자인 시머스 P. 웰튼 박사는 죽상 경화성 혈관질환의 위험이 없는 1,457명의중년남성및여성집단 을 14.5년 동안 추적 연구했다. 대 상자들은 나이가 들어감에 따라 심장질환의 위험요인이 증가했다. 관상동맥의칼슘침착과심장마비 및 뇌졸중과 같은 심혈관 사건도 마찬가지였다. 연구팀은 다른 심장 위험의 변화 에대한데이터를조정하면서나이 에 따른 수축기혈압 상승에 중점 을 두었다. 그들은 수축기 혈압이 10mm 증가할 때마다 칼슘 침착 및 심혈관 질환의 위험이 그에 따 라 증가한다는 것을 발견했다. 수 축기 혈압이 90~99mm인 사람과 비교했을 때 120~129mm인 사람 은심혈관질환을경험할가능성이 4.58배더높았다. 그럼에도 불구하고 웰튼 박사는 인터뷰에서혈압에만예방전략을 집중하는것은잘못된것이라고말 했다.“고혈압을가진사람들은콜 레스테롤과 혈당 수치가 더 높을 가능성이 더 높다. 이상적인 전략 은 혈중 콜레스테롤, 혈당 및 혈압 과 같은 모든 위험 요소에 초점을 맞추는 것이다. 건강에 좋은 식단 을 유지하고, 운동을 하고, 흡연하 지않고, 술을적당히섭취하면심 혈관 질환의 모든 위험 요소를 개 선할수있다”고그는말했다. 지난반세기동안의사들이건강 한 수축기 혈압이라고 고려하는 수준은 계속 떨어져왔다. 1950년 8월 JAMA의한보고서는수축기 혈압 140, 150 또는 160을비정상 적으로높다고보는것은“나이가 관련됐을 때 임의적”이라고 표시 했다. 연구진은 40세 이상의 사람들에 게 허용 가능한 혈압 수준을 높이 면고혈압발생률이감소하고고혈 압에대한광범위하고불필요한두 려움을 완화할 수 있다고 제안했 다. 2017년 미국심장협회와 미국심 장학회에서발표한가장최근의혈 압권고는 수축기 혈압 120mm를 상한선으로 간주하고, 130mm 이 상은생활습관치료나약물치료가 필요한고혈압으로정의한다. 현재의 혈압 지침을 공식화하는 데 도움을 준 미시시피 대학 메디 컬센터의고혈압전문가닥터대니 얼 존스는 새로운 연구에 대한 사 설에서다음과같이썼다.“현재정 의된 고혈압 수준보다 낮은 혈압 수준으로인한위험은90mm의낮 은수은수축기혈압으로시작되어 지속된다.” 존스박사는인터뷰에서“정상혈 압은 90 대에있을수있다. 그것은 수년에걸친고혈압으로혈관계가 손상되기전인건강한젊은여성의 혈압과같다. 고혈압의 예방은 어린 시절부터 소금이적은건강한식단과규칙적 인 운동으로 시작해야 한다. 성인 들은 나이가 들어감에 따라 체중 증가를피해야하는데지금과같은 사회에서는 수행하기가 매우 어렵 다.”고말했다. 79세의 나이에 수축기 혈압을 100~110으로 유지하고 고혈압이 없는 경우는 사람은 매우 드물다 고 칭찬한 그는“과거에는 나이가 들면 뇌에 혈액공급을 늘리기 위 해혈압이자연히놀라간다고여겼 다”면서“나이가들어도혈압을낮 게 유지해야 뇌와 신장, 심장 건강 에 좋다는 사실을 받아들이게 된 것은 최근 들어서였다”고 설명했 다. <ByJaneE.Brody> <삽화: Gracia Lam/뉴욕타임스> 일반적으로 ‘정상’ 간주되는 혈압 수준도 심장병 등 관상동맥 손상 위험 크게 증가 나이 들수록 콜레스테롤·혈당도 관리해야 당신은 지금 정상 혈압? 다시 생각해보세요 자신의혈압이‘정상’범위라고생각해도다시주의를기울여야한다는연구 결과가나왔다. 미국인건강한성인을대상으로한‘이상적인’혈압(수축기압120mm수준)에 대해최근의장기간다민족연구가의문을제기한것이다. AMA심장학에발표된이연구는수축기혈압이90mm이상으로상승함에따 라관상동맥손상위험도함께증가한다는사실을발견했다. 수축기혈압은심 장이펌핑할때동맥내압력을나타낸다.(반대로이완기혈압은심장이쉴때의 더낮은수치를나타낸다)