한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 6월 15일 (화요일) 특집 A10 처음에 나는‘오케이, 꼰대’하며 엄청나게분노했다.그런데그의말 도 일리가 있었다. 2019년 연방질 병통제예방센터(CDC)는 40세 미 만여성의출산율은수년간감소했 지만 40대 초반 여성의 출산율은 1982년이후매년 3%씩증가하고 있다고발표했다. 현재 미국에서 첫아기를 낳는 여 성의평균나이는 26세로, 1994년 의 23세에서 증가했다. 그리고 내 가살고있는맨해턴에서는32세가 첫출산평균연령이다. 개인의 경험에 과학적 연구를 더 하는일은까다롭지만‘고령임신’ 에는의심할여지없이특정한위험 이있다.이문제를이해하기위해6 명의전문가와이야기를나누며40 세 이후에 아이를 가질 때 발생할 수 있는 특별한 문제들에 대해 알 아보았다. ■임신하기어렵다 고령임신에서 가장 잘 알려진 문 제다.실제로나이를먹어가면서배 란의양과질이점차떨어진다. 35 세가 넘으면 고령임신(advanced maternal age)으로분류된다. 미국 산부인과학회에따르면여성의생 식력은 32세부터 크게 떨어지고, 37세가되면‘뚝’떨어진다.“44세 에이르면자연임신가능성은제로 가 된다”고 캘리포니아 버뱅크의 산부인과의사닥터제인반디스는 말했다. 물론시험관수정등의기술로그 난관을극복하는커플들도있지만 그런노력조차나이가들수록성공 가능성이 적어진다. CDC의 2016 년보고서는시험관수정으로임신 에 성공하는 경우가 35세 이하 여 성은36%인데비해38~40세여성 은22%, 41~42세는13%, 42세이 상여성은6%로줄어든다. ■임신을유지하기어렵다 유산과 사산은 어느 나이에서나 일어날수있지만나이가많아질수 록 가능성이 높아진다. 유산은 임 신20주전에, 사산은20주이후에 일어나는태아상실을말하는데거 의항상배아의염색체문제로인해 발생하고, 노령의난자에서일어날 확률이높다. 닥터반디스에의하 면 40~44세 여성은 유산 확률이 33%나된다. 경우에따라다를수 있지만대체로모든임신에서의유 산위험성은10~20%로추산된다. 어쩌면 더 높을 수도 있다. 이유는 많은여성들이임신사실을알지도 못한채유산하기때문이다. 또40대에임신한여성은사산위 험도 높다. 나이든 임신부는 임신 중고혈압과당뇨병을가질가능성 이 높아서 그렇다는 연구가 2008 년나오기도했다. 따라서 40세이 후출산일경우의사들은분만예정 일을넘기지않고유도분만을실시 한다. ■합병증위험이올라간다 나이가들수록고혈압및심장병 같은심혈관계문제가생길가능성 이증가한다. 그때문에 40세넘은 여성은생명을위협하는전자간증 (pre-eclampsia)과임신당뇨가발 생할 확률이 높아진다. 이것은 조 산이나저(고)체중아출산등의문 제를가져온다. 또 다른 문제는 임신후기에 태반 이부분적으로또는완전히자궁내 구를덮는전치태반이될가능성이 높다는것이다. 모든임신에서200 명중1명에게이런현상이나타나 지만35세이상산모에게서는훨씬 위험이높아진다. 전치태반이되면 조산이나사산위험이높아진다. ■유방암위험이높아질수있다 이것은 가장 놀라운 사실이었다. 연구에 따르면 첫 아이를 가질 때 의 나이가 늦을수록 유방암 위험 이 높아진다. 국립암연구소의 전 호르몬및생식역학분과장닥터루 이즈 브린튼에 따르면 40세 이후 에첫아이를가진여성은출산후 10년 동안 유방암에 걸릴 위험이 약간더높을수있다.“나이가들어 가면서세포가끊임없이변화하는 데 많은 양의 호르몬은 세포가 암 으로 변하도록 촉진할 수 있다”고 닥터브린튼은말했다. 2018년발표된대규모연구에따 르면34~47세에아이를낳은여성 의 2.2%가 출산 후 3~7년 이내에 유방암에 걸렸다.(출산하지 않은 여성의 경우 1.9%). 미국암학회에 따르면전체적으로 40~49세여성 의유방암발병확률은 1.5%이다. 브린튼박사는최선의방법은이러 한위험을인지하고정기적으로매 모그램검사를받도록하는것이라 고말했다. ■자녀의기형위험이높아질수있다 난자의 나이가 많을수록 염색체 문제가발생할가능성이높아져자 녀의 선천적 결함 위험이 높아질 수 있다. 가장 흔한 염색체 질환인 다운증후군의위험은25세에임신 한 여성의 경우 1,250명 중 1명이 지만40세가되면그위험은100명 중1명으로증가한다. 제한적이지만 나이 많은 아버지 가 자손에게 특정 위험을 초래할 수있다는증거도있다. 2019년발 표된 리뷰에 따르면 45세 이상의 아버지에게서태어난아기는조산, 저체중, 낮은 아프가(Apgar) 점수 (출산 직후 아기의 건강을 측정하 는테스트) 등의합병증을보일위 험이더높다. 또한젊은남성의아 이들보다자폐증,정신분열증및강 박장애를일으킬가능성이더높은 것으로 나타났다. 그러나 이러한 모든연구는관찰적이므로더많은 연구가필요하다는점에유의해야 한다. ■결론 그럼 어떻게 해야 할까? 나와 이 야기를 나눈 가장 낙관적인 의사 는뉴욕대학랭곤생식센터의프로 그램디렉터제임스그리포박사였 다. 그는“임신은 여성이 인생에서 경험하는가장위험한상태의하나 이지만재앙적결과를맞을확률은 낮다”고 말했다. 그러면서 자신의 환자의평균연령은39세인데다들 매우잘하고있다고했다. 42세에딸을낳은닥터브린튼은 그녀의가장큰문제는의학적이아 닌‘사회적’문제였다고 말했다.“ 나는 항상 나이 많은 엄마였지요. 학교에가면할머니냐고묻곤했어 요. 어린아이가 그렇게 물을 때면 심장이찔리는것같았답니다.” 40세에아이를갖는것이책임감 이 있거나 현명한 일일까? 심리학 연구에따르면인간은자신에게나 쁜결과가닥칠것이라고상상하지 않는다. 이 때문에 우리는 계속해 서 주사위를 굴리는 것일 수도 있 다. 조운디디온은“가치가있는모 든것에는가격이있다”고말한다. 나의 시아버지가 몰랐던 것은 그 가 걱정하는 편지를 보냈을 때 나 는이미임신하고있었다는사실이 다. <ByReyhanHarmanci> ‘고령 임신’… 위험하지만 재앙이 될 확률은 낮아 40대 초반 여성 출산율 매년 3%씩 늘어 임신 유지 어렵고 유방암 위험 높아질 수도 의학적이 아닌 ‘사회적’ 문제가 더 클 수도 현재 둘째를 임신 중인 필자. <Sloman for The New York Times> 초등학교 시절, 나는 엄마에 대해 뭔가를 알게 되었다. 다른 엄마들보다 나 이가많다는사실이다. 때때로나는엄마의나이를쓰거나태어난연도에대 해 말하곤 했는데 그때 한 친구가 크게 한숨을 내쉬며 보인 반응은 이랬다. “와, 완전옛날고리짝이네.”그렇다. 엄마는 29세에임신해서 30세에나를 낳았다. 그런데 올해 초 그때의 상황이 떠오른 것은 우리 부부가 40이라는 ‘고령’에 둘째를 가질까 의논했을 때 시아버지가 보인 갑작스런 우려 때 문이었다. 나 자신과아기모두에게 의학적 재난이 될것이라는이야기였다. ■ 40세이후의임신에대한몇가지진실