한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 8월 2일 (월요일) 특집 A10 심방세동이 일어나면 심장의 위 쪽부분에있는두개의방인심방 이 몸 전체에 혈액 순환을 담당하 는심장의아래쪽펌프실인심실과 조화가 되지 않은 상태로 빠르고 불규칙하게박동한다.그러면심실 은신체의필요를충족시키기에충 분한혈액을펌프질할수없어혈액 순환이느려지고피로와호흡곤란 이발생할수있다. 미국 내 성인 약 300만 명이 심 방세동 진단을 받았다. 인구 고령 화와 비만, 당뇨병 및 고혈압과 같 은 위험 요소가 훨씬 더 흔해짐에 따라 향후 10년 이내 그 숫자가 4 배 증가할 것으로 예상하고 있다. 20%이상이 평생 한번 이상 심방 세동을경험할정도로흔한질환이 나많은사람들이심방세동이있는 지조차모르고있다. 적절한 진단과 신속한 치료로 생 명을구할수있다. 지난 1월뉴잉 글랜드의학저널에발표된보고서 에 따르면 밴더빌트 대학병원 심 장병 전문의인 윌리엄 G. 스티븐 슨박사와그레고리F. 이카드박사 는심방세동을치료하지않으면남 성은뇌졸중의위험을4배높이고, 여성은6배높이고, 심부전위험을 각각 3배와 11배높인다고주장했 다. 또, 심방세동은치매발생위험 을높이고,비정상적인심장박동으 로생긴혈전이떨어져뇌혈관을막 으면뇌졸중을일으킬수있다. 이 는 연간 15만8,000여명의 사망에 직·간접적영향을미친다. ■심방세동의진단 심방세동은 불규칙하게 뛰는 부 정맥 질환이다. 몇 분 동안 주기적 으로 나타나는 심장 박동, 두근거 림 또는 떨림을 생기며, 때때로 숨 가쁨, 어지럼증 또는 운동시 과도 한 피로가 느껴진다. 알코올이나 카페인을 과도하게 섭취하면 이러 한증상들의도화선이될수있다. 심방세동이있는사람들중일부는 불규칙한맥박이왔다가사라지는 반면, 지속되는 사람들이 있는데 이경우치료를하지않으면심장이 규칙적인 맥박을 회복할 수 없다. 불행히도할릭을포함해많은심방 세동 환자들이 그러한 증상이 스 스로없어져이상하게여기지않고 무시한다. 병원에 가면 심부전(EKG) 또는 트레드밀 심장 검사를 통해‘심방 세동’인지를진단받는다. 불규칙 한맥박을찾기위해몇주동안손 목시계같은웨어러블모니터를착 용하게 한다. 이러한 검사는 불안 및스트레스로심장이뛰는상태인 지심방세동질환인지구별하는데 도움이된다. ■심방세동치료법 심방세동 진단을 받으면 의사는 전기적심율동전환을사용해심장 박동을정상으로회복시키려한다. 전자적충격을흉부에보냄으로써 모든심장세포의수축이동시에일 어나도록유도하는간단한시술과 정으로충격없이심장수축을안정 적으로전환시킨다. 장기적으로는 대다수 심방세동 환자들이 베타 차단제 혹은 칼슘 차단제라고하는약물로안전하고 효과적인 치료를 한다. 이 약물은 일반적으로심장박동을정상으로 되돌리는데도움이된다. 또, 혈전 을예방하기위해항응고제를투여 받는다. 할릭이 복용하고 있는 리바록사 반(Xarelto)을포함하여현재인기 있는항응고제는수년간심방세동 치료를선도하던항응고제와파린 (Coumadin)과 달리 응고에 미치 는영향을반복적으로모니터링할 필요가없다. 또, 새로운약들은환 자가 수술 전이나 부상 후 과도한 출혈을방지하기위해복용을중단 해야 하는 경우 항응고 효과를 거 의즉각적으로전환시킨다. 와파린 은 체내에 더 오래 머무르므로 환 자가 한두 번 복용을 놓쳐도 뇌졸 중예방에도움을준다. ■약물치료의효과중단가능성 실제로 할릭에게 일어난 일이다. 그는 5월까지 7년동안약을꾸준 히복용했는데정기검진에서자신 도 모르는 사이에 심방 세동이 재 발했고 그의 심장은 정상 속도의 약두배인 1분에 165번뛰고있었 다.“숨이좀가쁘고오르막길을걷 는것이더어려워졌지만중요하지 않게여겼다”고회상한그는“이제 70이고아마도팬데믹으로인해기 력이 쇠한 것이라고 생각했다”고 밝혔다. 약을바꿨고심장박동을 정상으로되돌리기위해 2회의충 격요법은받았으나효과는잠시였 다. 할릭은 보다 지속적인 효과를 약속하는 치료 단계에 돌입했다. 심실로불규칙한신호를전달하는 심장 좌실방의 뒷벽을 따라 있는 세포를없애는‘절제’술이다. 정맥 을통해심방으로카테터를집어넣 고일반적으로잘못세포를태우거 나얼리는것이다. ■심방세동절제술의효과 비교 임상시험에 따르면 시간이 지남에 따라 절제술이 약물 요법 보다 심방세동 교정에 훨씬 더 효 과가있다. 환자203명을대상으로 한최근연구조사에서절제술을받 고1년후심방세동이치료된환자 는 약 75%였고 약물 치료로 도움 을 받은 환자는 45%였다. 반면에 할릭과같은건강한성인들이종종 외래환자로 병원에서 절제술을 받 았고시술후심장의염증이치유되 는며칠동안활동이제한되었다. 밴더빌트의 스티븐슨 박사는 지 속적으로심방세동이있는일부환 자들은 출혈 혹은 기타 부작용이 나타날 수 있는 약물을 지속적으 로 복용하기 보다는 절제술을 선 호한다고말했다.그러나절제술은 효과가 늦게 나타나는 경우가 있 다. 절제술후처음몇달동안절반 가량의 환자들이 불규칙한 심장 박동을 경험하거나 시술 후 심장 박동이 정상 회복될 때까지 전기 충격 혹은 약물 치료가 필요할 수 있다고밝혔다. ■새로운치료법 할릭은 현재 새롭고 안전할 것으 로 생각되는 펄스 필드 절제(PFA) 임상시험에 참여 중이다. 전기 충 격으로손상된세포에구멍을뚫어 이를 파괴하는 PFA는 소작법이나 냉동과같은다른절제술보다빠르 고 심방 옆에 있는 식도를 손상시 킬 가능성이 적다고 한다. 상업적 으로는‘패러펄스’(Farapulse)로 알려진신기술이다. 지난 1월유럽 에서사용승인을받았지만미국은 아직 식품의약국(FDA) 승인이 나 지않은상태로, 뉴욕의마운트사 이나이 헬스 시스템을 포함해 30 개이상의미국의료센터에서최소 350명의 환자를 대상으로 패러펄 스 PFA 임상시험을 하고 있다. 스 티븐슨 박사는“PFA가 지금하고 있는 치료보다 훨씬 더 좋고 안전 하다는 것을 증명해야 한다”고 말 했다. 이연구및기타연구에대한 자세한내용은Clinicaltrials.gov에 서확인할수있다. <ByJaneE.Brody> 간과하기 쉬운 흔한 심장병 ‘심방세동’ 미국 성인 300만 명 진단… 10년 내 4배 전망 치매 발생 위험 높이고 혈전 의한 뇌졸중 위험 증후로 자가 진단하는 방법과 치료법은 무거운 장비 운반에 익숙한 조명 전문가 네드 할릭은 63세 때 처음으로 간헐적 어지럼증을 자각했다. 브루클린에 사는 할릭은 어느 날“너무 피 곤해서지하철계단오르기가산을오르는것같았다”고말했다. 심장병 을 의심한 그의 주치의는 심전도(EKG)를 포함한 여러 검사를 실시했고 그 결과에 따라 그를 심장 전문의에게 보냈다. 진단명은 심방세동(A-fib), 가장 흔하게 발생하는 심장 박동 이상이었다. <삽화: Gracia Lam/뉴욕타임스>