한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 11월 8일 (월요일) A6 특집 ■자녀가 무엇을 알고 있는지 파악 하라 옥스포드대정신건강의학과엘리 자베스 라파 수석연구원은“전염 병에 대한 많은 정보(그리고 잘못 된정보)가소용돌이치고있다. 아 이들이 알고 있는 것들이 빠르게 변하면서(어른마저도)혼란스러워 할수있다”고말했다. 노스캐롤라이나에 위치한 웨익 포레스트 의과대학 소아청소년과 임상 부교수인 안나 밀러-피츠워 터 박사는 제일 먼저 자녀들에게 학교가아이들을안전하게보호하 기 위해 마련한 규칙에 대해 이미 알고이해한사항을물어보고질문 을하게하라고말했다. 아이의 선생님과 행정관이 학교 에서“공식적으로”말한것은무엇 인지.자녀들이친구들로부터또는 뉴스에서무엇을듣고있었는지물 어봐야한다. 또, 부모가 독자적으로 이해하고 있는학교의정책이자녀가어떻게 설명하고 있는지와 다르다면 학교 에 문의해 명확히 하고 잘못된 정 보가떠돌아다니는경우이를수정 하는것이좋다. 감염이발생할수있음을아이들 에게솔직하게인정해야한다.그러 나감염발생후따라야하는절차 가친구들과급우들을보호하는데 도움이되고학교에계속갈수있 게 되는데 도움을 준다는 점을 상 기시켜야한다. 뉴욕주 랭고네 하센펠드 어린이 병원의 소아 감염병 과장인 애덤 래트너박사는학부모들이마스크 부터감염알림에이르기까지학교 의방역지침에대한전반적인사항 을알려야하고,“이것이우리가극 볼할수있는방법이며올해우리가 학교를안전하게지킬수있는방법 이다”라고긍정적인메시지로전해 야한다. 또한자녀의모든질문에대한답 을모르면기꺼이인정하고답을함 께구해보는게좋다. 이와같이어 렵거나복잡한대화는계속되어야 한다. 결코 한 번으로 끝나서는 안 되며즉시관련이생기기이전부터 시작되어야한다. ■백업계획을세워두라 집에서 격리시켜야 할 어린 아이 가있다면지금부터어떻게처리해 야할지알아보는게좋다. 부모중 한 사람이 짧은 기간 원격으로 일 할수있는지, 지금당장부탁할수 있는코로나19방역지침에익숙한 친구나 가족구성원, 베이비시터가 있는지 등등이다. 자녀와 함께 이 러한 계획을 검토하다보면 자녀들 이상황을통제하고있다는느낌을 받을수있다. ■ 자녀가감염에노출되었을때 학교로돌아가기뻐하는많은아 이들에게, 코로나19에 감염된 누 군가와친밀한접촉을했다면불편 함과 실망감을 갖게 만든다. 검사 를 받아야 하고 학교에 빠지게 되 고자가격리를해야할경우계획된 활동을취소하고집에머물러야하 는것등이다. 자녀들은이같은감 정들에대해자유롭게이야기하고 싶어한다. 옥스포드대 컨설턴트 임상심리 학자 루이즈 달튼 박사는 만약 자 녀가그런상황으로격리될필요가 있다면 다양한 방식으로 반응할 수있다고말했다. 그녀는“일부아 이들은너무나불안하고걱정스러 워할 수 있고 어떤 아이들은 자신 이노출되었다고생각하는사람에 게매우화를낼수도있다”고말했 다. 또, 어떤아이들은집에있어야 한다고 화를 내겠지만, 다른 아이 들은집에있는것을기뻐할지도모 른다. 심리학자이자 미시건 대학 C.S. 모트 어린이병원의 소아과 부교수 인 멜리사 쿠시노는“부모가 자녀 의반응을검증하고정상화해야한 다”며“지금느끼고있는걱정이나 분노가비정상적인것에대한정상 적인반응이라고종종말해줄필요 가 있다”며 코로나19 팬데믹은 아 이의감정이아니라세상이이상하 고잘못된것임을강조했다. 또, 중학생이나 고등학생들은 친 구들과의 시간, 학교 행사, 스포츠 를빠져야한다는코로나19감염의 사회적 영향에 화를 낼 가능성이 더크다. 쿠시노박사는”일상이어 느정도정상화되기시작했다“고말 했지만지금은중단됐다. 이같은특정상황에놓인아이들 이 가장 속상해 하는 것이 무엇인 지 이해하고, 가능하다면 학교와 협력해참여할기회를다시만들어 야한다. 그는”(아이들은) 질병에 대한 걱정이 아니라 그 스포츠 팀 에서선발출전하지못하게되는것 을걱정할수도있다“고말했다. 라파 박사는 아이가 유치원이나 초등학교에재학중이라면겁에질 리지않도록주의하며사실을알려 주며실질적인조치에들아가라고 말했다.“다른 사람을 감염시키지 않도록우리가함께실내에머물게 될 것이다. 가족 모두 같이 헤쳐나 갈 수 있다”고 안심시키며 집에서 머물러야하는시간에대한구체적 인 세부사항과 계획을 제시하라고 덧붙였다. 이연령대가할수있는마법적인 사고에 주의해야 한다. 아이들은 그들이 어떻게 노출되었는지 또, 왜그들이감염되었는지에대해강 한생각을가지고있을수있고, 때 로는 전혀 관련이 없는 사건들을 연관시킬 수도 있다. 또, 비현실적 인해결책을도달할지도모른다. 달튼박사는자녀의기질과불안 감의 수준에 주목해야 한다며 만 약아이가아플가능성에대해불 안해할경우, 증상이전혀없다면, 대체로 어린이들은 코로나19 감 염시 경미한 증상을 보인다고 구 체적인 설명으로 안심시켜야 한 다. ■적절한 대처 전략을 학습하도록 하라 쿠시노박사는“아이들이역경대 처법이성인부모와보호자가역경 에대처하는방법과밀접하게연관 돼있다는것을알고있다”고말했 다. 부모가 일상 생활을 이어나가 는전략에대해이야기해주거나걱 정이 될 때는 산책이나 음악을 듣 는것이도움이된다고설명하는것 이좋다고덧붙였다. 그러나남을탓하지않는것이무 엇보다중요하다. 누군가가잘못하 거나 무모한 행동을 했기 때문에 감염이 발생하는 것은 결코 아니 다. 지침을 주의 깊게 따르면서 아 이들이스스로를보호하기위해무 엇을할수있는지이해하도록돕는 다고해서그들이실제로양성반응 을보인경우자신을탓하거나다른 사람들을탓하게해서는안된다. 밀러-피츠워터 박사는“낙인을 남기는언어를피하라.이것이다른 사람의의도가아님을아이들이확 실히 이해하도록 하라”고 강조했 다. ■일관된스케줄을유지하라 달튼 박사는 등교가 중단되었을 때 구조와 일상을 유지하는 것이 중요하다고말했다. 취침과 기상시간을 일정하게 유 지하고, 규칙적인식사시간과운동 을 계획해야 한다. 가능한 한 예측 가능하고일상적인일을하는것이 아이들을안심시키게되고,아이들 이 학교로 돌아갈 준비를 하는 데 도움이된다. 밀러 피츠워터 박사는 아이가 학 교에 없는 동안 수행해야 할 일들 에대해교사들에게물어보라고말 했다. 그는“컴퓨터나스마트폰스크린 만 들여다보기 쉽다. 아이들이 학 업성과를올리면서활동적으로지 내도록부모들에게각별한주의를 기울여야한다”고말했다. <ByPerriKlass,M.D.> 아이가 학교에서 코로나19에 노출됐다면 어떻게 하나 확진자 발생 등 상황시 따라야 할 규정 숙지시키고 대면수업 중단될 경우 집에서도 규칙적 일상 유지 이제 아이들이 학교로 돌아가면서 코로나바이러스에 노출되어 검사를 받거나 자가격리를 시켜야할 가능성이 매우 높아졌다. 부모들의 경각심 을불러일으키고일부어린이들에게는무서운일일수있다. 또아이들은 특정 활동에서 빠져야만한다고 실망할지도 모른다. 자녀가이런위험에처하는것에대비하기위해서해야할최선책중하나 는 누군가가 코로나19에 감염되면 따라야 하는 계획이 있다고 설명하는 것이다. 나이와상관없다. 확진자발생을알리는통지를받았을때아이들 에게 생기는 감정에대처하는 6가지방법은 다음과같다. <삽화: Janice Chang/뉴욕타임스>