한국일보 애틀랜타 전자신문

2021년 11월 30일 (화요일) A4 종합 ■ 오미크론 변이 무엇이길래… 문답풀이 코로나19의최신변이바이러스‘오미크론변이‘확산에전세계가비상이걸린가운데,제 약사들도관련연구에돌입했다.현재사용하는백신과개발중인치료제가오미크론변이 에도효과를낼수있을지가불확실한탓이다.과연오미크론변이는무엇이고앞으로팬데 믹사태에어떤영향을미칠지오미크론과관련한내용을문답풀이형식으로정리했다. 스파이크단백질돌연변이32개로더많아 기존백신·치료제효과낮을가능성우려 “델타보다전염력약해”vs“최고5배달할것” -오미크론변이바이러스란 ▲최근 남아프리카공화국에서 최초 로확인된코로나변이바이러스다. 델타변이등기존변이바이러스와비 교해50여개의돌연변이가일어나더쉽 게전파되는바이러스로알려졌다.세계 보건기구(WHO)는 새 변이(B.1.1.529) 를오미크론이라고명명하고우려변이 로분류했다. -오미크론증상은 ▲남아프리카공화국 안젤리크 쿠체 박사는영국일간지텔레그래프와의인 터뷰에서“‘오미크론’증상이특이하지 만가볍다”고말했다. 쿠체박사는환자 중 극심한 피로를 호소하는 젊은이들, 맥박수가매우높았던6살아이등이있 었다며 기존 코로나 바이러스와 같이 미각이나후각상실을경험한사례는없 었다고 전했다. 그는 오미크론 증상이 기존 코로나19 바이러스와 매우 달랐 고,경미했다고설명했다. -전염력과위험성은 ▲전염력등위험성과관련해선‘현재 우세종인 델타 변이보다 약할 것’이라 는주장과,‘델타변이의최고 5배에달 할수도있다’는관측이혼재해있다. 쿠체박사는오미크론감염자로추정 되는확진자20여명을진료한결과“두 드러진증세가없다. 근육통이나하루이틀정도이어지는 피로감 등이 대부분”이라며“미각·후 각손실을경험한환자도없었다”고말 했다. 반면 에릭 딩 미국과학자연맹 선 임연구원은“새변이는500%이상경쟁 적으로 감염시킬 가능성이 있다”고 밝 혔다. -현재까지오미크론변이바이러스에대 해알려진정보는 ▲최근몇주간발생한코로나19감염 의급격한증가와관련이있다. 최근몇 주 동안 하루에 200명이 넘는 새로운 코로나19 확진자가발생했던남아프리 카 공화국은 지난 27일 가우텡 지역을 포함해 하루 3,200명이 넘는 확진자가 발생했다. 갑작스럽게코로나19 확진자 가증가한이유를분석하기위해과학자 들은 바이러스 샘플을 연구했고, 새로 운 변이 바이러스를 발견했다. 현재 가 우텡지역에서발생하는코로나19감염 사례의90%이상이오미크론이다. -오미크론변이바이러스에대한우려가 큰이유는 ▲이 바이러스는 다른 변이 바이러스 에 비해 재감염의 위험이 높은 것으로 알려졌다. 즉, 코로나에 감염됐다 회복 된사람들이재감염될수있다는것이 다.영국워릭대학교의바이러스학자인 로렌스영은오미크론을“우리가본바 이러스중가장심각하게변이된버전” 이라고설명했다. -백신접종을한사람들은안전한가 ▲오미크론이 얼마나 전염성이 있는 지, 백신이 오미크론을 예방하는데 효 과가 있는지 여부에 대해 자세히 알기 위해서는시간이더필요하다. 런던 임페리얼 칼리지의 피터 오픈쇼 실험의학교수는“현재의코로나19 백 신이오미크론에효과가없을가능성은 지극히낮다”며“백신은다른수많은변 이 바이러스에도 효과가 있다”고 말했 다. 프레드허치슨 암 연구센터의 제시 블 룸 박사는“‘오미크론’이 몸에 들어왔 을때백신의중화항체를무력화하거나 피하지는못할것으로예상한다”며“우 리가할수있는일은백신, 부스터샷을 맞고,마스크착용을하는것이다”고말 했다. -치료제개발에영향은 ▲코로나19 치료제에도 오미크론 변 이는 새로운 변수다. 다국적 제약사 아 스트라제네카(AZ)는생산중인백신은 물론, 현재 개발 막바지 단계인 치료제 (AZD7442)의오미크론변이관련효과 도동시에검토하고있다. AZ는“이 치료제는 바이러스에 대해 서로다른보완적활동을하는2개의강 력한항체로구성돼있어 (변이에도) 효 능을 유지할 것”이라며 긍정적 전망을 내놓기도했으나,오미크론변이에는무 력할가능성도배제할수없다. 석인희기자 그리스어15번째알파펫 이름이왜 ‘오미크론’? 세계보건기구(WHO)가 새로운 코 로나변이(B.1.1.529)의이름을‘오미 크론’(Omicron)으로 정하면서 변이 바이러스이름을짓는방법에대한관 심도커지고있다. WHO는 지난 26일 남아공에서 처 음 발견된 것으로 알려진 이 변이를 ‘우려변이’로분류하면서변이이름 은 그리스 알파벳의 15번째 글자인 오미크론으로공식화했다. 애초 전문가들이나 언론에서는 새 변이의 이름이 그리스 알페벳 13번 째 글자인‘뉴’가 될 것으로 예측했 다. 앞서 12번째 글자인‘뮤’변이까 지 나온 만큼 이번 변이는 13번째 글자뉴를사용할것으로예상한것 이다. 하지만WHO는뉴와그다음 14번 째글자인‘크시’마저건너뛰고15번 째 글자인 오미크론을 새 이름으로 낙점했다.