한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 1월 22일(토) B www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 애틀랜타 The Korea Times www.higoodday.com “중고차 사려면 5주 더 일해야” 직장인 이모씨는 중고차를 사기 위해 여기저기 다녀 보았지만 별 소득이 없 었다. 매물도 그리 많지 않은데다 가격 마저크게오른데반해급여는크게오 르지 않아 선뜻 구매를 결정하지 못했 기때문이다. 이씨는“하루가멀다하고 중고차 가격이 오르다 보니 받는 급여 만으로감당하기어려워자동차구입을 망설이고있다”고했다. 물가가 임금보다 상승폭이 더 가파 르게 오르는 소위‘스크루플레이션’ (screwflation) 현상이나타나면서소비 심리를위축하는요인으로작용하고있 다. 스크루플레이션은‘쥐어짜다’라는뜻 의‘스크루’(screw)와 물가 상승을 뜻 하는‘인플레이션’(inflation)‘을 합쳐 만든 용어로, 임금보다 물가가 더 빨리 올라 중산층의 실질 소득이 줄어들면 서 삶이 팍팍해지는 현상을 말한다. 중 산층과저소득층에게상대적으로더큰 경제적타격을주는요인으로꼽힌다. 미국 경제에 스크루플레이션의 짙은 그림자가드리우고있다. 지난해 12월임금노동자의시간당평 균임금은 31.31달러로전년의 29.91달 러보다 4.7% 상승에 그친 반면에 같은 달소비자물가지수(CPI)는전년에비해 7.0%나 오르면서 임금 노동자의 실질 임금은깎인상태다. 스크루플레이션이 가장 극명하게 나 타나고 있는 곳이 자동차 판매 시장이 다. 지난해 12월신차와중고차가격은 각각11.8%와37.3%나올랐다.특히중 고차가격상승이컸다. 자동차 시장조사기관 콕스 오토모티 브에 따르면 지난해 11월 현재 미국 내 중고차평균가격은2만7,569달러로전 년의 2만1,708달러보다 6,000달러 가 량상승했다. 이에반해같은달임금노동자의주당 평균임금은1,077.09달러다. 주당평균 임금으로 중고차를 사기 위해서는 26 주를 일을 해야 가능하다는 계산이다. 이는전년21주에비해5주가더늘어난 것이다. 앤더슨경제그룹은“중고차를구입하 기 위해 미국의 임금 노동자들은 전에 비해 5주 더 일을 해야 한다는 계산이 나온 것은 임금이 물가 상승을 따라잡 지못한상황에서비롯된결과”라고분 석했다. 2012년이후물가상승률이낮게유지 되면서사라졌던스크루플레이션이 10 년 만에 다시 등장하면서 중산층과 저 소득층을중심으로소비심리를위축하 는주범이되고있다. 올해 1월 미시간대학 소비자심리지수 는 68.8로 10년만에두번째로낮은수 치를 기록했다. 소비자의 절반 가량은 물가상승이임금상승보다더커실질 적으로수입이줄어들것으로예상하고 있다고 답했다. 지난해 12월 소매 판매 가 전월보다 1.9%나 감소해 10개월 사 이최대낙폭을보이면서스크루플레이 션의 공포가 올해도 지속될 수 있다는 우려의근거가되고있다. 한인들역시실질임금이줄어든탓에 외식을비롯한불필요한비용지출을자 제하면서고물가시대에금리까지올라 삶이더어려워질것을대비해소비를줄 이는대열에합류하고있다. <남상욱기자> 기어가는 임금에 날아가는 물가로 고통 물가 상승이 임금 상승을 앞질러 실질 임금이 하락하는현상이가속화되고있다. <로이터>