한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 5월 4일 (수요일) A6 특집 애완동물 치료비는 갈수록 가파 른상승곡선을그리고있다. 각동 물병원마다비용은상이하지만평 균적으로애완견주들은1년에정기 적인동물병원방문에약242달러, 외과적방문에약458달러를소비 했으며, 애완묘주인들은정기검진 등일상적인방문에약178달러,외 과적방문에약201달러를소비하 고있는것으로집계됐다. 캘리포니아에 거주하는 한모씨 는얼마전건강상태가좋지않은 6살된애완견치와와를동물병원 에 데리고 갔다가 깜짝 놀랐다. 수 술을해야한다는수의사의진단이 내려졌는데문제는수술비였다. 수 술비와입원비등비용이자그마치 5,000달러를 부담해야 됐기 때문 이다. 가족이나 다름없는 애완견을 위 해기꺼이수술비를지불했지만경 제적으로어려움을겪고있다. 특히 코로나팬데믹으로인해가정경제 사정이안좋아진까닭에병원비의 부담은더크게와닿았다. 한씨는“갑자기 큰 목돈이 들어 가다보니부담이이만저만이아니 다”며“그동안펫보험을굳이가입 해야하나싶었는데이번병원방문 을 계기로 바로 가입했다”고 설명 했다. 이처럼 애완동물이 아프면 당연히병원에데려가야하지만비 용이부담스럽다는사람이적지않 다. 이런 점에서 사고나 질병시 동 물의치료가커버되는펫보험에대 한관심이갈수록커지고있다. 다음은펫보험의전반적인사항 에대해정리했다. ■펫보험가입현황 미국 내 가정의 9,050만가구인 약 70%가 애완동물을 소유하고 있다. 북미애완동물건강보험협회 (NAHIA)가 2021년 발간한 현황 보고서에따르면미국과캐나다에 서 펫 보험 플랜에 가입한 반려동 물은345만마리로집계됐다. 이는역대최고치로펫보험가입 자가 매년 평균 24%에 가까운 증 가율을보이며 5년연속증가세를 보이고있는것으로집계됐다. 이같은 추세는 애완동물의 치료 등 케어 비용이 갈수록 상승하고 있고다양한진료가대중화된데다 암같은질환치료뿐아니라비싼 첨단 치료 기술이 많이 등장했기 때문이다. 또정기검진이일반화, 고급화된 것도진료비상승에일조하고있어 펫보험을찾는미국인들이급증하 고있다. ■펫보험운용 펫 보험의 경우 사람 건강보험과 마찬가지로 디덕터블과 코페이먼 트, 프리미엄 등의 요건을 갖추며 비슷하게운영된다. 하지만큰차이가있는데사람보 험과달리대체로먼저동물병원에 서진료를받고돈을지불한후보 험사에클레임을해리임벌스받는 방식이다. 보험료는애완견의상태 에 따라 차이가 나는데 일반적으 로 순종일수록, 나이가 먹을수록 올라가게된다. ■어떤플랜선택할까 처음펫보험을샤핑하는사람에 게선택은쉽지않다. 현재전체애 완동물 보험사의 80% 가량이 애 완견, 14%는 고양이와 다른 애완 동물의사고와질병에대해커버한 다. 대부분의 애완동물 주인들은 매 년 평균 133달러에서 594달러 사 이의 보험료를 지불하지만 보험료 는동물의종류,품종,나이등다양 한요소들에따라달라진다. 동물보험의경우약관이표준화 되어 있지 않고 플랜과 커버리지, 보험료가워낙다양하기때문에꼼 꼼한 비교가 필수인 이유다. 예를 들면자동차사고나약물사고등에 대해서만 치료해주는 보험이 있는 가 하면 어떤 보험은 거의 대부분 질병까지커버한다. 또정기검진이나예방주사, 애견 을잃어버리고찾는데필요한돈까 지 지원하는 와이드 커버리지 플 랜도있다.보험료도천차만별이며 비쌀수록커버리지가많은것은당 연한이치다. 자신에 형편과 사정에 맞는 보험 플랜을선택하는것이중요하다. NAHIA에따르면펫보험료는사 고(떨어져서 다리가 부러진 경우) 전용보험의경우최저매달11달러 부터시작되는데구체적으로애완 묘는사고및질병보험의경우 29 달러부터,애완견의경우보험커버 리지에 따라 월 18달러에서 49달 러까지다양하다. 반면 예방치료를 포함 100달 러 정도의 디덕터블, 연 최대 1만 5,000달러까지 커버해주는 종합 보험이라면월보험료로최대 100 달러 정도는 생각해야 한다. 보험 료와함께디덕터블도자세히살펴 봐야 하는데 기준이 매년인지 혹 은방문이나사고마다적용되는지 를알아야한다. ■애완견과애완묘보험료의차이 대표적인 애완동물인 개와 고양 이 보험료의 차이점은 각 동물들 에게 더 취약한 질병에 따라 달라 진다. 예를들어 십자인대 파열은 고양 이가아닌개에게서흔히볼수있 는데애완묘주인이라면보험커버 리지에 십자인대 파열 시 보험 적 용이되지않는다는이유로저렴한 보험료를포기하지않을것이다. ■디스카운트확인 멤버십에 가입한 경우 보험료를 할인받을 수 있다. 예를 들어‘펫 스마트’와 제휴한 전국적인‘벤필 드 병원’(Banfield Hospital)의 가 장 인기 있는 옵티머스 웰니스 플 랜스(Optimum Wellness Plans)의 경우월30~50달러를내면무제한 진찰을비롯예방접종, 심장사상충 검사, 종합검사2가지, 매년혈액검 사,일부경우에는치석제거나엑스 레이촬영등의부가적인서비스도 받을수있다. ■커버리지예외조항 펫보험에도커버가되지않는항 목이 있다는 점도 염두에 둬야 한 다. 예를들어보험가입이전부터 앓던질병(preexisting conditon)이 나 유전적 질병이 대표적이다. 또 7~10세정도로애완동물로는노견 에 속하는 경우 가입이 힘들 수도 있다. 이런점에서가입전약관을 꼼꼼히읽어보고자신이키우고있 는애완동물의질병에대해서도물 어보는편이낫다. 또애완동물보험의경우갑작스 런사고나큰수술때더큰효력을 발휘한다는점에서주로정기적인 예방접종을주로하는스타일이라 면 굳이 보험에 가입을 할 필요는 없다는게전문가들의조언이다. <박주연기자> 부담되는 반려동물 병원비, 펫 보험 가입 고려를 미국은애완동물천국이다. 하지만애완동물을키운다는것은쉽지않은일이 다. 특히 가족처럼 사랑하던 애완동물이 사고로 다치거나 아플 때는 마음의 상처는 물론 경제적으로도 적지 않는 부담이 될 수 있다. 2021~2022년 미국 애완동물산업협회 (APPA)의‘전국 애완동물 소유자 조사’에 따르면 미국 가 정의 70%인 9,050만 가구가 애완동물을 소유하고 있었으며 미국인들은 연간 총 322억달러를애완동물을위한 비용으로 지출하고있는 것으로집계됐다. 미국내애완동물을키우는가정이늘면서사고나질병시동물의치료가커버되는펫보험에대한관심이갈수록커지고있다. <이미지투데이> 발병하기쉬운질병들커버유무꼼꼼히확인 ‘사고’ ‘사고+질병’ 등커버리지따른플랜천차만별 수술가능성있다면반드시고려할만