한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 5월 9일 (월요일) A6 특집 미국 천식·알러지재단(AAFA)의 케네스 멘데즈 회장은“계절성 알 러지를오랫동안관리해온사람들 에게는 이미 알러지 증상이 몇 년 전보다더오래지속되고더심하게 나타나는것을알아차렸을것이다 ”고말했다. 동남부에서는 삼나무와 향나무 를 포함한 일부 나무의 꽃가루 수 치는 이르면 1월부터 증가하기 시 작한다. 느릅나무, 단풍나무, 참나 무는3월부터5월까지꽃가루계절 에들어간다. AAFA에따르면미국 북부에서는늦은봄이나초여름에 여러 종류의 풀들이 꽃가루를 방 출하기 시작한다. 종종 꽃가루 탓 을 하지만 사실 꽃가루는 공중에 떠다니기보다는 곤충을 유인하도 록크고끈적거려서계절성알러지 를유발하지않는다. 꽃가루를완전히피할수는없지 만증상을예방하거나완화시키는 방법은있다. 멘데스회장은“매년 이런 조치를 좀더 일찍 취해야 할 수도있다”고말했다. ■당신에게효과가있는약을찾아라 처방전없이도살수있는몇가지 약들은 알러지 증상 완화에 도움 이될수있다. 클리블랜드클리닉 의 알러지 전문의 샌드라 홍 박사 는“많은의사들이나조넥스(처방) 나플로네이즈와같은비강스테로 이드스프레이를가장먼저추천한 다”고말했다. 하지만이런약들은 코막힘과 재채기를 진정시키는데 며칠혹은몇주가걸릴수있다. 홍 박사는 증상이 심해지기 전에 시 즌초반부터사용하기시작하는것 이 가장 좋다. 항히스타민제로 아 스텔린과 같은 스프레이, 알레그 라와클라리틴또는지르텍과같은 알약, 옵티바르와같은안약등더 즉각적인효과가있으므로필요할 때또다른대안이될수있다고덧 붙였다. 아프린이나 시넥스와 같 은 해독제들도 꽃가루 알러지에서 해방시켜줄 수 있다. 하지만 홍 박 사는이약들은리바운드(반동) 효 과가나타나기때문에마지막보류 로두는게좋다며며칠동안해독 제를 복용하면 코의 혈관이 약물 에 반응하지 않게 되고 다시 코가 심하게막힐수있으니3일이상연 속복용해서는안된다고권고했다. 자신에게맞는최고의약물요법을 찾으려면약간의시행착오를감수 해야한다. 홍 박사는“환자들이 한 가지 약 을먹어봤지만효과가없는것같으 면 반드시 다른 타입의 약을 써봐 야효과가더있는지확인할수있 다”고말했다.처방전없이살수있 는알러지약을이미여러가지복 용해봤다면 처방전에 대해서도 의 사와상의하는게좋다. 알러지전 문의는특정알러지에대한계획을 미리세울수있도록도와준다. ■부비강(코안쪽으로이어지는구 멍) 세척하기 약물이필요없는방법으로비강 세척을 고려해볼 만하다. 수천 년 전부터 인도에서 전해내려오는 아 유르베다 의학의 전통적인 방식인 데 여러 연구들이 이 요법의 효과 를 증명하고 있다. 직접 시도하려 면코를세척하는‘네티팟’(Neti Pot)이나고무흡인기또는압착병 을 사용하여 한쪽 콧구멍에 식염 수를 붓고 다른 쪽 콧구멍으로 빼 내는것이다. 오클라호마시티의 오클라호마 알러지&천식클리닉의알레르기 전문의로라정박사는“단순한개 념으로보이겠지만콧속에있는점 액, 꽃가루, 기타알러지유발물질 을씻어내는데도움이된다”며이 요법을 하고 나면 코가 덜 막히고 알러지 약이 그다지 필요 없을 지 도모른다말했다. ■ 야외에서의 시간을 현명하게 계 획하라 요즘인기있는앱이나많은웹사 이트들이‘알러지예보’나꽃가루 수치를 제공한다. 국립 알러지 연 구소웹사이트에는미국전역의80 개 이상의 관측소 목록이 있으며, 이목록은다른종류의식물을기 반으로매일꽃가루업데이트를보 다 상세히 제공한다. 가장 가까운 관측소를선택해자신이가지고있 는 꽃가루 알러지에 대한 알림을 받을수있다. 정 박사는“꽃가루 수치는 이른 아침과오전의중반사이에최고조 에 달할 뿐만 아니라 덥고 건조하 며 바람이 많이 부는 날에도 마찬 가지”라고말했다. 만약꽃가루수 치가높은아침시간대에는실내에 서 운동을 하거나 저녁에 볼 일을 본다면꽃가루를들이마시는양을 줄일수있을것이라고그녀는덧붙 였다. 알러지 증상이 나타나기 쉽 고아침에외출하거나정원일을해 야 하는 경우, 코로나바이러스로 부터보호하기위해이미가지고있 을수있는고급 N95 마스크를착 용하는게좋다. 이마스크가꽃가 루를걸러내는데도움이된다. ■집안의꽃가루를줄인다 야외활동을한후에는꽃가루를 집 안으로 들이는 것을 피해야 한 다. 집에 도착하면 신발을 벗고 옷 을 갈아입어야 한다. 몸에서 꽃가 루를제거하기위해자기전에반드 시 샤워를 하고 털북숭이 애완동 물과함께자는것은되도록피해야 한다. 홍박사는“애완동물에게는 알러지가없더라도그들의털에꽃 가루가묻어있을수있다”고지적 했다. 잠을더잘수있도록매트리 스와베개에저자극성보호대를씌 어지퍼로고정시키고,일주일에한 번씩 비누를 사용해 뜨거운 물로 침구를세탁하고빨랫줄대신건조 기를사용하는것이좋다. 홍박사는또에어컨필터를청소 하고 최소 효율 보고 수치(MERV) 가 11 이상인 고효율 필터로 교 체할 것을 권고했다. 이 필터들은 작은 꽃가루 입자들을 포착할 수 있다. 알러지가 심하다면 침실에 HEPA(고효율미립자공기)필터와 같은 전문적 기능이 있는 고효율 필터로 업그레이는 하는 게 좋다. HEPA 필터는 일반적으로 MERV 등급이 17 이상으로 꽃가루는 물 론이고동물의털비듬, 먼지및기 타입자를99%제거한다. ■알러지면역요법을고려해본다 만약 알러지가 일상생활에 방해 한다면, 장기적 완화를 위한 면역 요법에대해의사와상의해보도록 한다. 피부단자검사(SPT)나 혈액 검사로 어떤 종류의 꽃가루에 알 러지가 있는지 정확한 진단 후, 주 치의가권하는피하알러지면역요 법이나알러지주사를주입하면된 다. 이런 치료 요법은 자신이 알러 지가 있는 꽃가루를 아주 적은 양 함유하고있는일련의주사를매주 또는 매월 맞아야 한다. 복용량을 점차늘리면시간이지날수록면역 체계가알러지유발물질에덜민감 해지도록돕는다. 지난 10년동안식품의약청은설 하면역치료법으로알려진또다른 형태의 면역요법을 승인하기 시작 했다. 적은 양의 꽃가루가 함유된 태블릿형태의경구용약으로 1~2 분동안혀밑에놓였다가녹으면서 삼켜버린다. <ByKnvulSheikh> 실내 알러지 유발 물질 줄이고 증상 완화시키는 효과적인 약 찾아야 부비강 세척하고 꽃가루 날리는 아침 시간대 외출은 피하는 게 상책 봄철 코가 막히고 목이 따끔거리는 증상은 코로나19와 아무런 상관이 없다. 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서 꽃가루 알러지(Hay Fever)라 부 르는 계절성 알러지로 고통 받는 성인은 1,920만명, 어린이들은 520만 명에 달한다. 코막힘, 기침, 콧물등알러지의일부증상은코로나19의경고신호와 겹친다. 그러나 매년 봄마다‘물새는 수도꼭지’처럼 콧물이 나온다면 알러지 일 가능성이 높다. 불행히도 좋은 소식은 여기까지다. 몇몇 연구들이 전국적 으로 꽃가루 계절이 점점 더 길어지고 강해지고 있음을 보여준다. 기후변화 와이산화탄소배출량증가로많은지역에서나무와풀의성장을촉진시키고 있는데꽃가루 농도가 더높아진다는 것을의미한다. <이미지Kim Ryu> 점점 나빠지는 알러지 시즌, 어떤 준비가 필요한가