한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 5월 13일(금) ~ 5월 19일(목) A2 기아 스포티지 특집 오프로드강자로재탄생…기아정통SUV‘스포티지’ 기아스포티지가오프로드강자 로 새로 태어났다. 2023년형 5세 대모델이나오면서엑스프로(X- Pro)라인업을미국시장전용으로 출시한 것이다. 스포티지 X-Pro 는 시내에서는 물론이고 주말에 레저용으로오프로드를즐기기에 최고의 선택이 될 것으로 기대된 다. 한국 최장수 스포츠유틸리티 차량(SUV) 스포티지의 역사는 1993년으로거슬러올라간다. 그 해1월기아는지옥의레이스로유 명한 파리-다카르랠리에 스포티 지1세대모델을출전시켜의미있 는완주를기록했다. 이후스포티 지는기아가 1994년미국시장에 처음 진출했을 때 최초로 선보인 모델이됐다. 도심형 SUV로서차 체가 낮아 시내에서는 세단 수준 의 편안함을 제공하지만 오프로 드에서는강력한험로주행능력을 자랑해큰인기를끌었다. 지난달 미국시장에서1,000만대판매금 자탑을 쌓은 기아의 역사에서 스 포티지는 가장 중요한 모델인 것 이다. 새로출시된2023년형5세대스 포티지는 이와 같은 브랜드 역사 를반영해탄생했다. 무엇보다파 리-다카르 랠리를 완주할 만큼 탄탄한 오프로드 성능을 갖췄던 1세대스포티지의유산을물려받 은 엑스프로 라인업을 출시했다. 엑스프로는 기아가 강점을 갖고 있는 SUV 모델에오프로드기능 을강화한트림으로한층더역동 적인 주행성능을 자랑한다. 기아 는스포티지외에도쏘렌토, 텔루 라이드등다른인기SUV모델에 도 X-Pro 라인업을 도입하고 있 다. 스포티지X-Pro외관을살펴보 면첫인상으로잘생겼다는느낌 이든다.미래지향적이고일부파격 적인디자인요소들을넣었지만자 동차디자인의표준을벗어나지않 아거부감이들지않는다.앞에서살 펴보면큰라이에이터그릴과양옆 에위치한부메랑모양의주간주행 등은강렬하면서도날렵한인상을 준다. 기존 4세대모델보다길어진 전장과뒤로갈수록높아지는벨트 라인,완만하게낮아지는루프라인 은늘씬하게잘빠진SUV의면모를 제대로보여준다. 특히뒷태에서는 트렁크해치도어에살짝굴곡이나 타나다부진느낌도든다.아웃도어 용인만큼거친운전을피할수없겠 지만잘생긴외관에생채기가나면 마음이아플운전자들이많을것 이다. 중소형SUV지만차체크기가커 진 것도 큰 장점이다. 실제 5세대 스포티지는전세대보다전장 7.1 인치, 전폭 3.4인치가 늘어났다. 뒷좌석 공간도 넉넉해 4인 가족 이 여유롭게 타는 패밀리카로 사 용해도 문제가 없다. 적재함 공간 은637리터고2열은폴딩이가능 해적재관련한고민이전혀필요 가없을정도로내부공간이넓다. 레저용으로아웃도어에서운전을 즐기면서실내에서는편안하게쉴 수있는공간이충분히마련된것 이다. 가장기대가되는주행성능은팜 스프링에서진행된시승식에서직 접확인할수있었다.주류매체기 자들과 함께 참석한 행사에서 모 래사막 위에 대열에 맞춰 서있는 스포티지 엑스프로는 그 자체로 장관이었다. 천천히 주행을 시작 했다. 시작부터쉽지않은가파른 경사로가 나타났다. 엑셀페달을 힘껏 밟았다. 가속력에서는 만점 이다. 스포티지 엑스프로는 최고 출력187마력,최대토크 178(lb.- ft)를 발휘하는 2.5ℓ GDI 엔진이 보닛아래 자리한다. 출력은 부족 함이없다. 오히려조금남는느낌 이다. 오르막길을아주가뿐하게 돌파했기때문이다. 언덕길에이어구불구불한코스 가이어졌다. 모래사막위좁은길 을 따라 운전대를 좌우로 틀었다. 오프로드에 특화된 코스인만큼 차량의성격이운전대를통해서느 껴졌다. 가장 인상적인 부분은 유 연한움직임이다.오프로드컨셉을 앞세운 만큼 투박할 것 같았지만 실제주행을해보니운전이편했다. 스티어링휠의움직임이부드럽게 이어진다. 오프로드차량중실제 주행을해보면고집이쎈황소처럼 핸들이뻑뻑하고둔한차가많은데 스포티지 엑스프로는 말을 잘 듣 는‘말’과같이느껴졌다. 다음은비탈길에서이어진끝이 안 보이는 까마득한 낭떠러지다. 겁이났다. 심장박동수는빨라졌 고손에는땀이가득하다.손과다 리에는부자연스러운힘이들어거 기도했다. 하지만스포티지엑스 프로에 몸을 맡기자 자연스럽게 차가 아래로 내려가면서 바닥에 착지했다. 내리막 시작 지점에서 한쪽 뒷바퀴가 완전히 땅에서 떼 어질정도로가파른모랫길이었지 만무리없이차량이아래로내려 갔다. 특히사막언덕을내려감에 도불구하고평지에서처럼즉각적 으로 반응하는 브레이크가 매우 인상적이었다. 오프로드 시승을 마치고 난 다 음에는 스포티지 엑스프로의 승 차감이기억에남았다. 시승코스 는모래사막위로절벽,언덕,굽은 길등거친구간으로구성돼있었 다. 하지만 스포티지 엑스프로는 투박한 바깥 세상으로부터 운전 자를부드럽게감싸안았다. 심하 게굽은길에서도통통튀는느낌 이나몸이한쪽으로쏠리는일이 없었다. 거친도로에서도탁월한주행성 능을 자랑하는 스포티지 엑스프 로의가격은3만4,990달러다. 전 용 모델인 만큼 4륜 구동으로만 출시되며 미끄럼 방지, 내리막 자 동제어등다수오프로드용기능 이탑재돼있다. 상위모델인엑스 프로 프레스티지의 가격은 3만 6,790달러로 1,255달러의 출고 비용은별도부담해야한다. 이경운기자 잘생긴 외관·넓은 실내 강력한 험로주행 능력 거친 길도 편안한 주행 미국시장전용으로출시괸기아신형SUV스포티지엑스프로는비탈길과모래사막등에서도강력한험로주행성능을자랑하는오프로드차량이다. <기아제공> ■기아스포티지X-Pro