한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 5월 27일 (금요일) 종합 A2 한인타운에 직장을 둔 한인 이모씨는 최근 들어 점심시간에 한인 마켓 반찬 코너를기웃거리는횟수가잦아졌다. 이 유는도시락때문이다.이씨는도시락으 로점심을해결하고있다. 이씨는“약속 이 없는 경우 한인 마켓을 돌아가며 이 용하고있다”며“개스값에커피값, 점심 값까지오르다보니출근비용이만만치 않게들어부담이크다”고말했다. 40여년만에최고치를기록할만큼치 솟고있는물가상승으로한인가정들의 외식부담,특히점심을밖에서해결해야 하는한인직장인들의경제적부담이가 중되고있다. 식료품은 물론 식사 메뉴 가격이 코 로나 사태 이전에 비해 50% 이상 올라 매식 비용이 급증하다보니 요즘 점심 (lunch)과물가상승(inflation)을합친‘ 런치플레이션(lunchflation)이란 말이 나돌정도다. 연방 노동통계국(BLS)이 최근 발표한 4월‘외식지수’는전년동월대비7.4% 상승했다. 이중 식품 가격은 전년 대비 9.4% 높아지며 1981년 4월 이후 가장 큰폭으로올랐다. 식품비용증가는곧장한인직장인들 의점심을책임지는한인식당들의음식 가격인상으로이어졌다. 인플레이션여 파로각종식자재비와인건비상승에한 인식당들은가격인상이외에는별다른 선택지가없는것이현실이다. 외식물가상승에따른점심식사비용 부담에일부한인직장인들은마켓도시 락과 같은 저렴한 점심 메뉴를 찾아 한 끼를해결하기도한다. 한인직장인 J모씨는“물가가많이올 랐다는사실을점심값이부담되는현실 에서느끼기시작했다”며“요즘점심식 사약속을가급적줄이려고애쓰고있다 ”고했다. 점심값을 아끼려 집에서 도시락을 챙 겨오는한인직장인들도늘어나는추세 다. 1주일에 3일 정도 사무실 출근하고 있는 한인 직장인 박모씨는“도시락을 준비하는데시간도걸리고메뉴선택의 폭도크지않다”며“그래도식당음식값 에비하면저렴하다는생각에계속도시 락을싸와서먹고있다”고말했다. 점심비용상승으로고통을받고있는 상황은미국직장인들도마찬가지다. 25일CNN비즈니스는“재택근무를마 치고일터로복귀하고있는미국직장인 들이 높아진 점심 식사 가격과 개솔린 가격, 보육비용등급상승한물가로고 통받고있다”고전했다. 세계 최대 커피 체인 스타벅스는 지난 해1월과올해초가격을올린데이어추 가가격인상도고려중이다. 샐러드체 인인‘스위트그린’도최근실적보고서 에서전년대비메뉴가격을10%인상했 다고언급했다. 모바일결제 기업 스퀘어가 지난 3월 내놓은자료에따르면미국주요도시의 샌드위치 가격은 전년 대비 14%, 타코 가격은 12%, 샐러드와 햄버거 가격은 각각 11%와 8%높아진것으로나타났 다. 사상 최고치를 기록하고 있는 개솔린 가격도한인을포함한미국직장인들의 출근부담을높이고있다. CNN비즈니스는“출근재개에따른의 류비뿐아니라화장품및이미용비용등 외출에 따른 비용이 높아진 상황”이라 며“보육비인상에따른맞벌이부부의 비용 부담도 크게 늘고 있다”고 덧붙였 다. 남상욱기자 ‘런치플레이션’에 한숨…“외식하기 무섭네” 인플레이션 속 매식 비용 “올라도 너무 올라” 인플레 속에 식품은 물론 외식 비용이 급증하면서 런치플레이션이라는 말까지 생겨났다. 25 일 타운 내 푸드코트에서 식사를 하고 있는 한인들의 모습. 박상혁 기자 미국 출생아 수, 7년만에 반등 코로나로 바닥찍고 회복세 지난해 366만명으로 1%↑ 미국에서 지난해 출생아 수가 전년보 다 1%증가해 7년만에반등한것으로 나타났다고 로이터, 블룸버그 통신 등 이24일보도했다. 이는 코 로나19 대유행으 로 바 닥을찍은뒤증가세로돌아선것이다. 이날연방질병통제예방센터(CDC) 잠 정집계에따르면올해 2월 10일까지 1 년 간 미국의 출생아는 365만9,289명 으로 전년인 2020년(361만명)보다 1% 증가했다. 이로써 2014년 이후 내리막길을 걷던 미국의출생아수는 2020년바닥을친 뒤방향을틀었다. 2020년에는 코로나19 여파로 출생 아 감소폭이 3.8%에 달했으며, 2014 년부터이전까지는평균감소폭이 2% 였다. 출생률도 증가세를 보였다. 지난해 여 성1,000명당출산은1,663.5명으로역 대최저였던전년보다1%올랐다. 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것 으로 예상되는 평균 출생아 수)은 1.66 명으로전년1.64명보다조금증가했다. 다만 세대 유지를 고려한 출생률 2.1명 보다는여전히낮은것이다.