한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 7월 5일 (화요일) A6 특집 그러나기업들은감독당국의동 의를 기다리지 않고 있다. 암검진 전문업체 그레일(GRAIL)이 연간 검사를승인전의정가 949달러에 제공하고 있다, 또 다른 업체인 이 그젝트 사이언스(Exact Sciences) 는 실험실 개발 테스트로 알려진 공급량으로뒤따를것으로예상하 고있다. 암DNA나단백질의미세한파편 을 찾는 이 혈액검사는 검진의 새 로운개척지다.그것들을개발하는 회사들은 수십 개의 암을 발견할 수있다고말한다. 유방암, 대장, 자궁경부, 전립선암 을발견하기위해일반적으로표준 검사가사용되지만암으로사망한 사람의 73%는표준검사로발견되 지않는암이원인이었다. 지지자들은암의크기가작고치 료 가능한 종양을 발견함으로써 암 사망률을 낮출 수 있다고 말한 다. 그러나이검사가암사망을예 방하는지여부를결정하기위한최 종적인 연구는 매년 암 혈액 검사 를받기위해무작위로배정된100 만 명 이상의 건강한 성인들이 참 여해야할것이다.또,그결과는10 년이상걸릴것이다. 오레곤 보건과학대학의 암연구 원인토마즈비어박사는“혈액검 사는초기단계에있다”고말했다. 그레일의 후원을 받아 포드의 암 을발견하는연구를했던그는“정 보에 입각해 검사를 받는 이들은 앞서가기를좋아하는사람들”이라 고비유했다. 이회사는FDA가일반적으로요 구하는것보다덜엄격한기준에서 테스트를승인하기를원하며그럴 경우막대한이익을얻을수있다. 브리검앤여성병원의외과및공 중보건센터의 선임연구원인 길버 트웰치박사는“그레일은매년모 든메디케어수혜자를검사하여메 디케어를파산시킬수있는선별검 사로 만들 것을 제안한다”고 지적 했다. 4,400만명의메디케어수혜자와 연간약 1,000달러의검사비용이 드는 연례 검사와 검사에서 양성 반응을 보이는 사람들에 대한 검 진 비용은 고가의 스캔과 생체 검 진으로 인해 가격이 상당히 다를 수있다. 그와다른비평가들은그 실험들을공개하는데위험성이상 당하다고경고한다.역설적으로들 리겠지만, 암을 조기에 발견하는 것은 조기 진단을 받지 않은 경우 와같은시기에많은사망자가발생 함을 의미할 수 있다. 적어도 현재 의치료법으로는암이조기에발견 된다고해서반드시완치되는것은 아니기때문이다. 그리고다른위험도있다.예를들 어, 어떤사람들은양성반응을보 이는 데도 의사들이 암을 찾을 수 없을수있다. 다른사람들은그냥 내버려두면 성장하거나 확산되지 않을뿐만아니라심지어사라졌을 지도 모르는 암에 대해 수술이나 화학요법등공격적인치료를받게 될수있다. 비어박사는암혈액검사가“위험 이나비용없이이루어지는것은아 니며모든암을발견하지는못할것 ”이라고인정한다.그러나그는“실 질적인영향을미칠가능성이있다 고생각한다”고말했다. 다른전문가들은우려를하고있 다.리사슈왈츠의료재단회원이자 국립암연구소의전암예방디렉터 였던 바넷 크래머 박사는 이 실험 이 유익함이 증명되지 않은 채 널 리 사용되는 것을 우려하고 있다. 그는“경고를 하기 어렵다”며“끔 찍한 일을 겪지 않기를 바란다”고 말했다. ■다모클레스증후군 펜실베이니아주 포티포트에 사 는간호사수전이오리오벨(73)은 페이스북에서암혈액검사연구를 위해또래여성을모집하는광고를 보고 곧바로 가입했다. 그녀는 예 방의학을옹호했고임상시험을믿 었다. 이연구는현재이그젝사이언스 가소유하고있는대규모의료네트 웍인 가이징거(Geisinger)의 환자 를 대상으로 한 검사에 관한 것이 었다. 이검사는종양에의해손실 된단백질과DNA를찾는것이다. 벨의결과는문제가있었다. 혈액 에서알파페토단백질이나왔고이 는 간암이나 난소암의 징후일 수 있었다.그녀는걱정하기시작했다. 그녀의아버지는대장암, 어머니는 유방암에 걸렸기 때문이다. 벨은 환자들이 예후가 좋지 않을 때 무 슨일이일어나는지알고있었다.“ 갑자기여러분의삶이하룻밤사이 에바뀔수있다”고그녀는말했다. 그러나PET스캔과복부MRI 검 사에서 종양을 찾지 못했다. 검사 결과가 가짜 양성이었는지 아니면 너무작아서보이지않는종양인지 현재로서는알수없다. 벨이할수 있는 일은 정기적인 암 검진과 간 기능감시가전부다. 그녀는“하루 하루 살아간다. 저는 믿음에 기반 을둔사람이고신이저를위해계 획을세우셨다고믿는다.좋든나쁘 든신의의지다”고밝혔다. 일부암전문가들은벨의경험이 혈액검사에대한우려를예시한다 고 말한다. 검사 대상자 대부분이 검사에서암을발견하지못했다는 것을알게될것이기때문에이상 황은소수에불과할수있다. 검사 에서 암을 발견하는 사람 중 스캔 이나 생체 검진을 통해 암을 발견 할수있는경우가많아서다. 그러나 펜실베니아 대학의 유방 암 연구원인 수잔 돔첵 박사는 다 수의사람들이검사를받을때잘 못된 양성 반응이“진짜 문제”가 된다면서“우리는 그 결과를 어떻 게해야하는지그리고그것이무엇 을의미하는지알아야한다”고경 고했다. 미시간대학의유방암연구원다 니엘 헤이즈 박사는 이 상황을 다 모클래스(Damocles) 증후군이라 고 부른다: 강한 불안이 느껴지지 만 무엇을 해야할 지 모르는 상황 인것이다 ■과연혈액검사는얼마나좋은가 지금까지 가이징거 연구는 혈액 검사에서발견되지않은암을조기 에발견하는지여부를묻는유일한 연구이다. 벨 외에도 이 연구는 혈 액검사를받은65~75세연령층여 성 1만 명이 참여했으며 정기적인 암검진을받도록권장받았다. 혈액검사에서 암에 걸린 환자는 26명으로 림프종 2명, 갑상선암 1 명, 유방암1명, 폐암9명, 신장암1 명,대장암2명,충수암1명,자궁암 2명, 난소암 6명, 암세포가 발견되 었지만어떤암인지불분명한경우 로나뉘었다.이여성들중17명,즉 65%가 초기 단계의 질환을 앓고 있었다. 기존 검진에서는 혈액 검사에서 누락된24개의암이추가로발견되 었다. 이 검사의 개발을 도왔던 존 스 홉킨스 병원의 암 연구원인 버 트보겔스타인박사는이번연구가 위험과이점을보여주기위해고안 된것이아니라고말했다. 또, 이는 훨씬 더 규모가 큰 상세한 연구를 필요로할것이라고덧붙였다. <ByGinaKolata> 검사비용 비싸고 불필요한 치료로 이어질 우려 제기 짐 포드는 자신을 행운아라고 생각한다. 혈액 검사에서 그의 췌장암이 초 기 단계에서 발견되었다. 췌장암은 모든 암들 중 가장 치명적이나 너무 늦 게 발견되는 경향이 있다. 새크라멘토에 거주하는 포드(77)는 스캔, 조직검 사, 수술, 화학요법, 방사선 요법 등을 받았지만 암이 발견되지 않았다. 혈 액 검사 후 그는“의사가 말한 대로, 저는 복권에 당첨되었다”라고 말했다. 그의 암을 진단한 검사는 바이든 대통령이 암 사망률을 절반으로 줄이겠다 며발표한아정복프로젝트‘캔서문샷프로그램’이다. 254명이공동발의 한 이 법안은 식품의약청(FDA)이 승인한 직후 검사 비용을 메디케어로 보 험적용을 받게된다. 혈액 검사로 암 진단… 위험 초래할 수도 암혈액검사는받은수잔이오리오벨은검사를통해걱정스러운결과를얻었지만스 캔결과종양의징후가나타나지않았다며“그냥매일매일을살아간다”고밝혔다. <뉴욕타임스>