한국일보 애틀랜타 전자신문

2022년 12월 2일 (금요일) 특집 A10 식품 포장을 자주 읽어보는 사 람이라면일부영양정보라벨의 ‘총 탄수화물’(total carbohy- drate) 섹션 아래에‘설탕 알코 올’이라는 행을 보고 그것이 무 엇을의미하는지궁금했을것이 다. 이름이 암시하는 것과는 달리 설탕 알코올은 설탕도 알코올 도 아니라는 것이 시애틀의 영 양사영양학자(dietitian nutri- tionist)인 이마시 페르난도의 설명이다. 이것은일반설탕만큼의칼로리 와 탄수화물을 추가하지 않고도 음식과음료를더달콤하게만들 어주는 탄수화물 유형의 첨가물 이다. 하지만 기술적으로 인공감 미료는 아니라고 페르난도는 말 했다. 일부 당 알코올은 전체식품 (whole foods)에서도찾을수있 다. 파인애플, 올리브, 아스파라 거스, 고구마 및 당근은 만나당 (mannitol)의천연공급원이다. 곡물, 버섯및일부과일과채소 에는 자일리톨(xylitol, 크실로즈 의 환원으로 얻어지는 당 알코 올)이 포함되어있다. 그리고 사 과, 배, 블랙베리, 복숭아, 자두와 같은 다양한 과일에는 소르비톨 (sorbitol, 과즙에함유된당알코 올)이함유되어있다. 그러나무가탕사탕, 껌, 초콜릿, 에너지 바, 쿠키, 에너지 드링크, 기침 시럽, 인후 캔디, 치약과 같 은포장제품에존재하는당알코 올은합성으로생산된다. ■설탕알코올의장점 미네소타 대학의 식품 과학 및 영양학 교수인 조앤 슬라빈 (Joanne Slavin)은 설탕 알코올 의주요장점은많은칼로리와탄 수화물을 추가하지 않고도 음식 과 음료를 달게 할 수 있다는 것 이라고말했다. 일반설탕은그램당약4칼로리 를제공하지만설탕알코올은그 보다 훨씬 적은 그램당 0.5~3칼 로리를 제공한다고 슬라빈 박사 는 말했다. 당 알코올은 또한 소 화를통해완전히흡수되지않기 때문에탄수화물섭취를낮게유 지하는데도움이된다고페르난 도는 설명했다. 예를 들어, 그래 놀라바의영양라벨에당알코올 5g이 포함되어있다고 표시돼있 으면5g의탄수화물을모두소화 하고흡수하지않는다는것이다. 하지만 당 알코올은 탄수화물 이 없는 것이 아니다. 케토(keto) 다이어트를 하는 사람들처럼 순 탄수화물(또는 신체가 소화하고 사용할탄수화물만)을계산하는 사람들은인식할수있듯이평균 적으로우리의몸은당알코올에 있는탄수화물의약3분의1에서 절반을 흡수한다고 페르난도는 설명했다. 예를 들어 당뇨병이 있거나 혈 당수치를모니터링해야하는사 람이라면당알코올은일반설탕 처럼혈당이나인슐린수치를급 증시키지않기때문에설탕을대 체하는매력적인대안이될수있 다고슬라빈은말했다. 그러나 혈당에 대한 이러한 이 점외에당알코올이당뇨병환자 의건강을유지하는데어떻게도 움이 되는지에 대해서는 충분한 연구가없다. 설탕 알코올은 또한 일반 설탕 처럼 충치를 일으키지 않는다고 슬라빈박사는덧붙였다. 사실 충치를 유발하는 박테리 아를 억제함으로써 예방에 도움 을 줄 수도 있다는 것이다. 특히 자일리톨이 효과적이어서 구강 세척제, 치약 및 무설탕 껌에 들 어있다. ■설탕알코올의단점 슬라빈 박사는 적은 칼로리와 탄수화물이 확실히 설탕 알코올 의매력적인측면이지만이를섭 취하는데는위험과이점이있다 고 말했다. 그리고 당 알코올의 많은단점은장에서처리되는방 식과관련이있다. 일반 설탕은 소화 중에 분해된 다음 소장에서 흡수된다고 미시 간 의과대학의 위장병학자이자 의학교수인 닥터 윌리엄 체이는 말했다.반면당알코올은소장에 서매우천천히불완전하게분해 된다. 그리고분해된작은입자들 은흡수되지만, 흡수되지않은채 남아있는절반에서3분의2의당 알코올은 대장으로 이동하여 장 내세균의먹이가된다고그는설 명했다. 결과적으로박테리아는개스와 단쇄지방산을생성하여물을결 장으로끌어들이고완화제효과 를 만들어낸다. 체이 박사는“과 민성 대장증후군이나 염증성 장 질환과같은기저위장질환이있 는경우당알코올을많이섭취하 면 헛배부름, 팽만감, 복통 및 설 사를 유발할 수 있다”고 덧붙였 다. 연구에 따르면 성인의 경우 하 루에 20~30g의 소르비톨을 섭 취하면 복통을 유발할 수 있다. 100g의자일리톨은설사를유발 할수있다. 20g이상의만니톨은 완화제효과를가질수있다. 당 알코올에 대한 내성은 체중 에따라달라진다. 예를들어체중이200파운드인 평균성인남성은약 90g의에리 스리톨(erythritol) 또는 2,300g 의 말티톨(maltitol)을 섭취한 후 완화제효과를느끼기시작할것 이다. 허쉬(Hershey)의 제로 슈거 초 콜릿 캔디 바 1서빙에는 16g의 말티톨이 들어있으며 헤일로 탑 (Halo Top) 민트 칩 아이스크림 1파인트에는 18g의 에리스리톨 이있다. 당알코올은“위장관련 증상의 매우 흔한 원인”이라고 말한체이박사는“말그대로우 리가매일보는것”이라고덧붙였 다. 사실, 식단에서특정유형의탄 수화물을제거하여소화장애를 진정시키는데도움되도록고안 된낮은포드맵(low-FODMAP) 식단은특히당알코올을피하라 고말한다. 소화 문제가 자주 발생하는 경 우, 섭취하는 모든 단 음식의 영 양표시를살펴보고당알코올이 어디서나 발견되면 이런 음식들 을 식단에서 제거해보라고 체이 박사는말했다. 이것이위장장애 를설명하고완화하는강력한조 치가될수있다는것이다. ■결론 대부분의 사람들은 당 알코올 이함유된음식을섭취해도건강 에해롭지않다고페르난도는말 했다. 그러나 모든 당 알코올은 약간 씩다르며그에따른증상도마찬 가지라는것이체이박사의설명 이다. 설탕을 줄이고 단 음식에 대한 갈망을 줄이려는 경우 당 알코 올이 함유된‘무설탕’(sugar- free) 식품이반드시정답은아니 라고페르난도는말했다. 왜냐하면 이런 음식은 단음식 습관을가중시켜설탕을더찾게 끔 만들기 때문이다. 그 갈망을 아예싹부터자르려면가공된단 음식을 멀리해야한다고 그녀는 말했다. 반면에 혈당을 급상승시키지 않는저칼로리대안이필요한경 우,설탕알코올은좋은선택이라 고슬라빈박사는말했다. 그러나 칼로리나 혈당수치를 늘관찰하지않는사람은당알코 올을섭취해도별이점이없다. 슬라빈박사는“연장통에있는 연장일 뿐, 남용해서는 안 된다. 결국 전체 식품이 가장 좋다”고 조언했다. <ByHannahSeo> 무가당식품에 들어있는 당 알코올…설탕보다 나은가 칼로리·탄수화물 추가 없이도 음식 달게 만들어 장에서 불완전 분해돼… 팽만감·복통 유발 가능 전문가들 “건강에 해롭진 않지만 남용은 안 돼” 점점 더 많은 다이어트 및 무가당 식품에 당 알코올(sugar alcohol)이라 는성분이포함되어있는것을보게된다. 당알코올또는설탕알코올은 과연무엇인지, 설탕보다더나은 것인지, 전문가들의설명을들어본다. 당 알코올은 인공감미료를 대체하는 단맛 첨가제다. <Eric Helgas for The New York Times>