한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 1월 12일 (목요일) A6 특집 ■APOE4란무엇인가 APOE 유전자는혈류를통해콜 레스테롤을 운반하는 데 도움 되 는단백질형성에중요하다. 약 30년 전 과학자들은 APOE 가 알츠하이머 발병 가능성에도 영향을 미친다는 사실을 알게 되 었다. 유전자에는 세 가지 변종이 있 으며 각각 다른 위험을 내포한다. APOE2 변이를가진사람들은알 츠하이머위험이감소한다. 가장일반적유형인APOE3변이 는위험을증가시키지도감소시키 지도 않는‘중립적’인 상태다. 그 리고APOE4변종은그위험을높 인다. 모든사람은두가지버전의유전 자를가지고있는데하나는어머니 로부터, 또 하나는 아버지로부터 물려받은것이다. 약 25%의 사람들은 한개의 APOE4를 가지고 있어서 알츠하 이머발병가능성이2~3배증가한 다. 2~3%의사람들은헴스워스처럼 APOE4 변이체를두개갖고있는 데이경우발병가능성이약 10배 더높아진다. APOE4유전자는또 한 이 병의 조기발병과 관련이 있 다. APOE4 유전자변이가 1개또는 2개있다고해서반드시알츠하이 머병에 걸린다는 것은 아니다. 헌 팅턴병과같은질병은특정유전자 돌연변이에 의해 직접 발생한다. 알츠하이머병과 APOE4는 그렇 게작동하지않는다. 유전자 변이가 있어도 병에 걸리 지않는사람들이있고, APOE4를 갖고 있지 않은 많은 사람들이 알 츠하이머병에걸린다. ■APOE4 변종을가졌는지어떻게 알수있나 자신의 상태를 알고 싶다면 의사 나 유전자 상담사에게 검사를 문 의할수있고, APOE4가포함된키 트를 23andMe에서 직접 주문할 수도있다. 그러나 알츠하이머 전문가들은 이런 유전자 검사가 사람들에게 도움이되는지에대해상반된의견 을보인다. 뉴저지의 해켄삭(Hackensack) 대학 메디컬센터의 정신과 의장인 게리 스몰 박사는 사람들이 테스 트를 받고 정보를 얻지 못하도록 만류한다고말했다. 치매가족력이있는사람은치매 위험이높다고생각해야하며,따라 서 유전자 검사를 받는다고 해서 더 많은 것을 말해주지는 않을 것 이라는설명이다. 웨일 코넬 의과대학의 신경학 부 교수인리처드아이작슨박사는이 에 동의하지 않는다.“APOE4 테 스트가 필요한 이유는 사람들은 자신에 대해 더 많이 알고 싶어하 고, 누구나이러한위험에대해배 울수있게해주기때문”이라고그 는말했다. 마이애미 밀러 의과대학의 존 P. 허스만인간유전체학연구소소장 인 마가렛 페리칵-밴스는 검사를 받기로결정한경우“검사후유전 상담사와 만날 것을 제안한다. 갖 고 있는 유전자의 숫자를 통해 중 요한 윤곽을 알 수 있지만 그것은 그리 간단하지 않은, 매우 복잡한 위험그림의한부분일뿐”이기때 문이다. ■알츠하이머에 걸릴 확률을 어떻 게줄일수있나 전문가들은 유전적 상태와 관계 없이알츠하이머병을포함한전반 적인 치매 위험을 줄일 수 있다는 데동의했다. 연구에 따르면 운동, 잘 먹기, 알 코올섭취제한,충분한수면,금연, 사회적 참여 등의 건강한 습관이 신경퇴행성질환을예방하는데핵 심적인역할을한다. 지구력과 근력 훈련을 포함한 모 든운동은기억력에중요한영역인 해마에서뇌가세포사이의새로운 연결을 성장시키는 데 도움이 된 다. 스몰박사는“운동이APOE4 변 이와유전적위험이있는사람들에 게더도움이될수있다는연구결 과가있다”고말했다. 지중해 식단과 같은 건강한 식단 이유익하다는증거도있다. 특히 항산화제가 많이 들어있는 과일과야채,오메가3가풍부한생 선류의 식단은 뇌 건강에 엄청난 영향을미친다고스몰박사는덧붙 였다. 비타민과 건강한 지방도 중 요하지만, 뇌 건강을 위해 보충제 를 섭취하는 경우 효과는 미약하 다. 아이작슨 박사에 따르면 보충제 가 유익한지의 여부는 개인의 유 전자가중요한역할을한다. 예를 들어 오메가-3 보충제는 특정한 사람들에게 혜택이 될 수 있지만 다른 사람들에게는 도움 이 되지 않을 가능성이 높다는 것 이다. 마지막으로, 고등교육은치매위 험을 낮추는 가장 좋은 방법이다. 교육은 인지예비력(cognitive re- serve)으로두뇌가더탄력적이되 도록돕는다는것이다. 사람의뇌에눈에띄는변화가있 어도 교육을 많이 받을수록 치매 증상이 나타날 가능성이 줄어든 다. “수많은 연구를 보면 가족 내에 서도 교육수준이 위험도와 관련 이있다”고말한페리칵밴스박사 는“더 많은 교육을 받을수록 더 많은 인지 예비력을 구축하게 된 다”고설명했다. 거의 동일한 유전자를 공유하는 일란성 쌍둥이에 대한 연구는 라 이프스타일이 뇌 건강에 얼마나 많은 영향을 미치는지 보여주었 다. 한명또는둘다알츠하이머병에 걸린65세이상의쌍둥이392쌍을 조사한연구에서유전자는위험의 58%를 차지했고, 나머지는 라이 프스타일과 환경 요인에 따라 달 라졌다. ■그밖에 알츠하이머 발병 위험이 있는사람은 나이는 알츠하이머병의 가장 큰 위험 요인이다. 나이가 들어감에 따라 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨 병과 같은 노화 관련 만성 질환이 신체뿐만아니라뇌에도영향을미 치기시작한다. 여러 가지 이유로 여성은 남성보 다알츠하이머병에걸릴가능성이 더 높다. 일반적으로 남성보다 더 오래 살기 때문에 발병 기회가 늘 어난다. 역사적으로 이전 세대의 여성은 남성만큼 교육을 받지 못했기 때 문에 위험이 증가했을 수 있다고 전문가들은추측한다. 또한 폐경기 동안의 에스트로겐 손실과 알츠하이머 사이에 상호 작용이 있는 것으로 보이며 호르 몬 대체요법이 도움이 될 수 있는 지에대한연구가진행중이다. 인종도APOE4변종과관련된위 험에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. APOE4가있는아시아계사람들 은 알츠하이머 발병 위험이 가장 높은반면, APOE4가있는아프리 카계 사람들은 가장 낮은 위험도 를보인다. 페리칵 밴스 박사는 이것이 APOE 유전자를 둘러싸고 있는 DNA의 차이 때문일 가능성이 있 다고말했다. 유전자나다른요인으로인해알 츠하이머병에걸릴위험이높다고 생각되면 빨리 의사와 상담하는 것이 좋다. 뇌 건강을 위해서는 너 무이르다는것이없다고전문가들 은권장했다. <ByDanaG.Smith> 부모가치매앓았다면혹시나도?…알츠하이머유전가능 APOE4라는 특정 유전자 변종 있으면 위험 증가 변이 있어도 무증상… 없어도 치매 발병도 많아 운동·금주·금연·식습관 등 치매 줄이는 활동 필요 배우 크리스 헴스워스(39)가 얼마전 건강관리를 위해 연기 활동을 잠시 중단한다고밝혔다. 이소식은헴스워스가유전자검사를통해가장흔 한 형태의 치매인 알츠하이머병 발병과 관련이 있는 APOE4 유전자 변 이체를 2개가지고있다는사실을알게된후나왔다.‘토르’(Thor) 시리 즈로유명한이스타는현재아무런증상을보이지않지만가능한한자 신의위험을줄이는데집중하고싶다고배니티페어와의인터뷰에서말 했다. 알츠하이머의 위험을 알기 위해 헴스워스처럼 유전자 검사를 받 아야할까? 만일변이체를갖고있다면이를방지하거나늦추기위해어 떤옵션을 사용할 수 있을까? 규칙적인운동은치매예방등을포함한노인건강에필수적이다. <Ilvy Njiokiktjien for The NewYork Times> ■ 알츠하이머의유전위험어떻게알수있나