한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 2월 15일(수) B www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 애틀랜타 The Korea Times www.higoodday.com “수퍼마켓 공룡 독점 강화로 소비자들 부담 가중” 주장 “＄40억 배당 중단” 요구도 대형수퍼마켓체인기업들인크로거와 앨벗슨스의합병을반대하는전국11개 주소비자25명이지난주캘리포니아연 방지법에소송을제기했다. 민간에서 처음으로 반대 소송을 제기 한이들은두기업체의합병이반독점법 에 위배된다고 지적하고 특히 앨벗슨스 가통합전에배당금 40억달러를주주 들에게지급하는것을막아달라고요청 했다. 앨벗슨스는본스와세이프웨이의모회 사이며 크로거는 랠프스와 QFC, 프레 드마이저의모회사다. 소송인들은두기업체가합병해250억 달러규모의공룡수퍼마켓이될경우미 국그로서리시장을독점함으로써식품 가격인상, 품질저하, 직원감축등의부 작용을초래할것이라고주장했다. 이들 은앨벗슨스가미리주주들에게40억달 러를배당하면자금력이줄어들어크로 거의합병이그만큼쉬워진다며배당금 지급을막거나이미배당받은주주들에 게반환하도록조치해달라고요구했다. 전국 35개주에 2,800여개 매장을 가 진 크로거와 34개주 및 워싱턴 DC에 2,200여개 매장을 운영하는 앨벗슨스 가하나로합쳐지면약 5,000개매장에 서70만명이상을고용하는거대수퍼마 켓체인이된다. 2022년 상반기 기준으로 크로거는 전국 수퍼마켓 시장에서 시장 점유율 9.9%를 기록하며 부동의 1위인 월마트 (20.9%)에이어2위를달리고있는데,현 재시장점유율5.7%로4위인앨벗슨스 를합병하면합친점유율이15.6%로월 마트와의격차를크게줄이게된다. 밥 퍼거슨 워싱턴주 법무장관은 최근 주대법원에앨벗슨스의배당금지급을 재고해주도록 요청했지만 대법원은 이 를그대로허용했다.캘리포니아,일리노 이, 워싱턴DC의 연방법원들도 같은 조 치를취했다. 반독점법 전문가인 워싱턴대학(UW) 의더글러스로스교수는연방통상위원 회(FTC)와몇몇주정부들이크로거-앨 벗슨스의합병을막기위해소송을준비 중인데민간인들이별도로소송을제기 해무엇을얻으려는지의문이라고말했 다. 또다른전문가는크로거-앨벗슨사가 합병후전국수퍼마켓점포의36%를점 유할것이라고소송인들이주장하는것 은사실과다르다며코스코와월마트등 수퍼마켓형태가아닌대형유통업체들 도고려해야한다고지적했다.그는아마 존이홀로전국그로서리매출의25%를 점유한다며 크로거-앨벗슨스의 점유 율은13%에불과할것이라고주장했다. “크로거-앨벗슨스 합병 반대” 11개주 소비자 25명 소송 제기 합병을추진하는대형수퍼마켓체인‘크로거’의랠프스매장과‘앨벗슨스’매장.