한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 3월 25일 (토요일) A6 특집 연구를 이끈 독일 포츠담 대학 의운동과학자안드레아스하이 셀은“우리는 대단히 중요한 결 과를발견했다”고말하고, 이결 과에따르면우울증으로고생하 는 사람들이 운동의 혜택을 보 기 위해 마라톤을 하거나 강도 높은 운동을 할 필요는 없지만 “아무것도 하지 않는 것보다는 무엇이든 하는 것이 좋다”고 말 했다. 그 효과가 너무 강력해서 연구 의저자들은운동을우울증에대 한표준처방치료법으로만드는 움직임에박차를가할수있기를 바랄정도였다. 이러한 접근 방식은 주목할 만 한 변화를 보여준다. 2019년 업 데이트된 미국심리학회 임상진 료지침은 우울증 치료를 위해 7 가지 심리치료와 여러 항우울제 를 권고하지만 운동은 언급하지 않는다. 세계보건기구(WHO)도 정신건 강을위한운동을그자체로서가 아닌전통적인치료법의추가기 능으로권장한다. 그러나 이번 연구의 저자들은 확신에 넘쳐있다. 하이셀은“우 리는이검토가 1차치료옵션으 로서운동에대한업데이트된지 침과 권장사항으로 이어질 것으 로기대한다.”라고말했다. 하지만 일부 우울증 전문가들 은이에대해주저한다. 이연구에참여하지않은UC샌 디에고 정신의학과 교수이자 임 상연구부의장인머레이 B. 스타 인은“우울증이 있는 모든 사람 에게운동을처방해야한다고생 각하지만 운동이 우울증의 1차 치료로 간주된다는 증거는 여전 히미약하다고생각한다”라고말 했다. ■운동과우울증에대한연구 과학자들과임상의들은운동이 우울증 발병을 예방해준다는 사 실을알고있었다. 대규모 역학 연구에서도 활동 적인남성과여성은그렇지않은 사람보다 하루에 몇 분 또는 일 주일에 며칠만 운동하더라도 우 울증에걸리는비율이훨씬낮았 다. 그러나 운동을 기존 우울증에 대한 치료법으로 시험해보는 것 은좀더까다로운문제다. 그러기 위해서는 여느 약과 마 찬가지로해당질환이있는사람 들을모집하고,무작위로또는통 제그룹으로나누어운동을시켜 야 하고, 이들에게 무슨 일이 일 어나는지 면밀히 추적하여 연구 해야한다. 이런 실험은 복잡하고 비용이 많이들기때문에우울증에운동 을사용한과거연구들은소규모 였으며대개수십명만참여했기 때문에운동이우울증을치료하 는지와 얼마나 잘 치료하는지에 대한확고한결론을도출하기어 려웠다. 지난2월영국스포츠의학저널 에발표된이번연구에서글로벌 연구그룹은 신체 활동을 우울증 치료로사용한모든최근실험을 한데 모았다. 그들은 2,265명의 지원자에대한 41개의연구데이 터로결론을내렸는데이는이주 제에대해모아진가장큰샘플이 다. 연구의 운동 프로그램에는 걷 기, 달리기, 근력운동(weight training)이 포함되었다. 일부는 그룹 클래스로 구성되었고 일부 는 혼자 운동했으며, 일부는 감 독을받았고일부는그렇지않았 다. 그러나 모두 우울증을 앓고 있 는 사람들이었고, 전보다 더 많 이움직인것이었다. ■모든 종류의 운동이 우울증을 치료한다 다 합쳐보니 그 효과는 강력했 다. 널리 알려진 진단 척도를 사 용했을때어떤식으로든운동을 한우울증환자는증상이거의 5 점개선되었고다른진단척도를 사용했을 때는 약 6.5점 개선되 었다. 두척도모두에서3점이상의개 선은임상적으로의미있는것으 로간주된다고연구저자는기록 했다. 실질적 측면에서 이 수치는 운 동을시작한우울증환자 2명중 1명은“우울증증상의상당한감 소”를 경험해야함을 시사한다고 하이셀은말했다. 일반적으로걷기와같은적당한 운동이효과가가장좋았지만달 리기,자전거타기,웨이트트레이 닝과같은보다격렬한운동역시 거의비슷한효과를보였고,정원 가꾸기와같은가벼운활동도증 상을완화했다. 전반적으로 이 연구는 운동이 우울증에 대해“효과적이고 독 립적인치료옵션임을보여준다” 라고하이셀은말했다. 이 연구는 운동이 정신 건강을 어떻게 향상시키는지는 조사하 지않았다. 우울증에 걸린 쥐와 사람을 대 상으로한과거연구에서운동을 하면기분향상에관여하는것으 로 알려진 다양한 생화학물질의 뇌와혈류수준이높아졌다. 그것은 또한 종종 사람들의 자 기 효능감(self-efficacy)을 높였 는데, 이는자신이믿었던것보다 더 많은 것을 할 수 있다는 감각 이며,일반적으로더나은정신건 강과관련된변화이다. 그러나 신체활동이 기분 개선 을 위해 뇌 기능을 변경하는 정 확한 메커니즘은 여전히 불분명 하다. 연구자들이포함시킨모든연구 에서일부사람들은우울증이완 화된반면다른사람들의증상은 완고하게변하지않았다. (정신요 법과약물치료에대한거의모든 연구에서도 비슷한 차이가 나타 난다.) ■적절한운동량은? “운동을 의학 처방으로 공식화 하려면다양한사람들을위한최 적의운동유형, 빈도및양을이 해하기위한더많은연구가필요 하다”라고하버드의과대학과매 사추세츠 종합병원의 정밀 정신 과센터의임상심리학자이자조 교수인 카멜 최(Karmel Choi)는 말했다. 그녀는 운동과 우울증을 연구 했지만 새로운 리뷰에는 참여하 지않았다. “우울증은모두똑같이치료할 수 있는 병이 아니다”라고 말한 그녀는“치료는 언제나 각 개인 에 맞게 조정되어야 한다.”라고 덧붙였다. UCSD의 머레이 스타인도 이 에 동의한다. 운동은 인류가 앓 고 있는 거의 모든 질환에 처방 되어야할만큼많은건강상의이 점을가지고있지만이것이우울 증의일차적치료법이되어야한 다는확신을갖지못한다는것이 다. 확실히 더 많은 연구가 필요하 다. 하이셀은 운동의 양과 강도 및유형에대해자세히살펴보고 운동을 정신요법 및 항우울제와 정면으로 비교해야 한다고 말했 다. 아마도 가장 중요한 것은 우울 한사람에게운동이얼마나힘든 지 연구원과 임상의가 인식해야 한다는사실인지도모른다. 많은 사람이 활동적이 되는 것 을힘들어하므로첫단계는즐거 움을창출하는운동이무엇인지 이해하려고노력하는일이될것 이다. <ByGretchenReynolds> 우울증을 극복하기 위한 최고의 치료법은 ‘운동’ 모든 종류의 운동과 신체활동 우울증 완화에 도움 약물이나 정신요법만큰 효과적… 더 우수할수도 심한우울증에대한치료법으로운동이약물이나정신요법만큼효과적이며 어떤면에서는더우수하다는연구결과가나왔다. 지금까지나온우울증의 ‘치료제’로서의운동에대한가장규모가큰이연구는우울증환자 2,265 명을대상으로한 41개연구의데이터를통합한것으로거의모든유형의운 동이우울증증상을상당히감소시키는것으로나타났다.