한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 3월 28일 (화요일) A6 특집 ■ 초가공식품의해악과그대체음식은 매년 식품회사들은 끝없이 다 양한맛과재료로수천가지의새 로운초가공식품을출시한다.이 런 제품들은 지방, 설탕, 나트륨 및 인공향료의 강력한 조합으로 만들어진다. 과학자들이‘지나치게맛있는’ (hyper-palatable)이라고 부르 는 것들로서 저항할 수 없고, 과 식하기쉽고, 뇌의보상시스템을 장악하여강력한갈망을유발하 는음식들이다.그러나수십건의 대규모 연구에서 과학자들은 초 가공 식품이 비만, 심장병, 고혈 압, 제2형당뇨병및결장암을높 이는것과관련이있음을발견했 다. 2만2,000명 이상을 대상으로 한최근연구에따르면초가공식 품을많이먹은사람들은적게먹 은사람들에비해조기사망가능 성이19%,심장병으로사망할위 험이32%더높았다. 그러면 초가공 식품에 대한 의 존도를어떻게깨뜨릴수있을까? 그것은 무엇이 초가공 식품인 가를 배우는 것에서부터 시작할 수있다. 이런 음식을 반드시 다 포기해 야하는것은아니다.그러나초가 공식품을식별하는방법을알고 나면덜가공된대체식품을찾기 가쉬워진다. ■초가공 식품에 몸은 어떻게 반 응하나 초가공 식품에 대한 관심이 늘 어난것은과학및공중보건커뮤 니티의영양에대한생각의패러 다임변화를보여준다. 영양분, 칼로리 또는 음식의 종 류에초점을맞추는대신,음식이 자라거나자란후어떤일이일어 나는지, 그리고우리가그것을먹 기전에일어나는물리적, 생물학 적및화학적과정에중점을두는 것이다. 우리가 구매하는 식품 중에는 과일 및 채소, 냉장 또는 냉동 육 류, 유제품 및 계란과 같이 가공 되지 않거나 최소한으로 가공되 는 것들이 있다. 다른 식품들은 적당한양의가공을거치는데라 벨에몇가지성분이표시되어있 기 때문에 쉽게 알아볼 수 있다. 갓 만든 빵과 치즈, 가염된 땅콩 버터, 파스타소스, 팝콘봉지, 통 조림 된 과일, 생선 및 야채가 그 것이다. 그런다음초가공식품이있다. 이런 음식의 핵심은 인공 향료, 색소, 감미료, 안정제 및 방부제 와 결합된 소금, 설탕 및 오일 등 의다양한첨가제를포함한산업 용혼합물이다. 일반적으로 이런 음식들은 맛, 질감및모양을자연적이지않은 형태로변형시키는여러가공방 법을거친다. 프로스티드플레이 크스(Frosted Flakes), 핫 파켓츠 (Hot Pockets), 도넛, 핫도그, 치 즈 크래커, 박스에 든 마카로니 앤치즈가그런것들이다. 연구에 따르면 우리 몸은 초가 공식품과그렇지않은식품에다 르게반응하는것으로나타났다. 국립보건원(NIH)에서 수행한 엄 격하게 통제된 임상실험에서 과 학자들은 한 그룹의 사람들에게 2주 동안 초가공 식품을 먹였을 때와그렇지않은음식을먹은그 룹에게어떤일이일어났는지비 교했다. 두 가지 식단에는 비슷한 양의 지방, 설탕, 나트륨 및 섬유질이 포함되어 있었고 모두가 만족할 때까지 먹을 수 있었다. 그러나 놀랍게도 초가공 식품을 섭취한 사람들이훨씬더많은칼로리를 섭취한것으로나타났다. 평균적 으로하루에약 500칼로리를더 먹었는데이는맥도널드의빅사 이즈감자튀김을주문한양과같 다. 초가공 식품을 섭취한 참가자 들은빠르게체중과체지방이증 가했다. 그러나가공되지않은홈 메이드 식단에서는 반대 현상이 일어났다. 체중이줄고콜레스테 롤수치가감소했으며식욕을억 제하는 PYY라는 호르몬 수치 가증가했다. 또배고픔호르몬으 로 알려진 그렐린(ghrelin) 수치 가떨어졌다.초가공식품과가공 되지않은식품이왜그렇게다른 효과를나타내는지에대한이유 는명확하지않다. 일부 전문가들은 초가공 식품 이나트륨및기타향미강화제와 함께 지방과 탄수화물의 부자연 스러운 조합을 포함하기 때문에 뇌를자극하여생물학적반응을 압도한다고주장한다. 일부영양 과학자들은 초가공 식품의 질감 을지적한다. 섬유질이 거의 없거나 전혀 없 으며 칼로리가 높음에도 불구하 고씹기쉽고빠르게소화된다는 것이다.패스트푸드치킨너겟,또 는 설탕, 밀가루, 식물성 기름이 듬뿍든블루베리머핀을먹기가 얼마나 쉬운지를 생각해보면 알 수있을것이다.이런음식들은위 를떠나소장으로들어갈때빠르 게흡수되어혈당,인슐린및기타 호르몬의급증을유발한다. 많은초가공식품은곡물, 옥수 수 및 기타 원재료를 매우 높은 압력과 온도에 노출시키는 산업 용기계에서만들어진다. 이것은미량영양소를파괴하고 발암물질등의유해한새로운화 합물을생성할수있다고초가공 식품 전문가이자 상파울루 대학 교공중보건대학의영양및공중 보건교수인카를로스A. 몬테이 로는말했다. 터프츠 대학의 프리드만 영양 과학정책스쿨의학장이자심장 병전문의인 다리우쉬 모자파리 안은초가공식품에는건강에영 향을 미치지만 완전히 이해하지 못하는 일련의 첨가제가 포함되 어있다고말했다. “쉽게눈에띄는소금과설탕만 이 아니라 인공 감미료, 인공 색 소, 유화제, 안정제, 구아검, 크산 탄검”을예로든그는“우리는아 직그들의유해성에대해모른다 ”고지적했다. ■덜가공된음식찾기 식단에서 초가공 식품을 제거 하는가장간단한방법은조리및 포장된식품을적게구입하고전 체식품(whole food) 및 최소 가 공식품을더많이섭취하는것이 다. 첨가제가들어있는가당과일 요거트를 대신 플레인 요거트를 구입하고 딸기, 견과류 및 꿀을 첨가하면된다. 냉동치킨너겟을 건너뛰고 집에서 너겟을 만들어 본다. 그렇게시간이많이걸리거 나어렵지않다. 첨가물이 많고 영양가가 거의 또는전혀없는단음료수와스포 츠음료도제거한다. 레몬이나라 임이 든 탄산수, 무가당 차, 그냥 물이나 진짜 과일 향이 든 물로 대체한다. 초가공식품의편리함이필요하 다면라벨확인및비교매장을이 용하여유해성분이가장적은제 품을선택한다. 쇼핑하는 동안 휴대전화에서 truefood.tech라는 웹사이트를 불러올수도있다. 사이트에서치 킨너겟이나시리얼과같이사고 싶은음식을입력하면수십개의 브랜드를표시하고가장덜가공 된버전을추천해준다. <ByAnahadO’Connor> 초가공 식품, 만성질환·조기사망 위험 높인다 정크푸드 뿐 아니라 시리얼·가당 요거트 등도 미국 성인 섭취 칼로리의 거의 60%에 해당 심장병·고혈압·당뇨 위험↑… 의존도 줄여야 많은가정에서초가공식품(ultra-processed foods)이식탁의주류를이루 고있다. 여기에는우리가정크푸드라고생각하지않는시리얼, 머핀, 스낵 바, 가당요거트와청량음료및에너지드링크같은제품이포함된다. 이런 음식들이갈수록세계인의식단에서점점더많은부분을차지하고있다. 미국성인이먹는칼로리의거의60%는초가공식품에서나온다. 영국, 캐 나다, 프랑스, 레바논, 일본, 브라질을포함한다른많은국가에서도소비되 는칼로리의25~50%를차지한다. 스포츠음료와에너지드링크들도초가공식품에해당한다. <Photo illustrations by Linnea Bullion for TheWashington Post>