한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 4월 11일 (화요일) A6 특집 ■음식을더욱달콤하게 일반설탕 또는 자당(sucrose)은 여전히 지배적인 감미료이고, 설탕이 첨가된 초 가공식품(ultra-processed food)은만성 질환및비만을야기할수있다. 자당을 함유한 새로운 식품의 수는 지 난 5년동안 16%감소했다. 고과당옥수 수시럽과 용설란시럽의 사용도 감소했 다. 많은 설탕대체물은 일반설탕보다 수 백배더단고강도감미료이다. 일부는 수크랄로스, 아스파탐, 사카린 과같은합성물질이고, 알룰로스, 스테비 아, 몽크프루트(monk fruit) 추출물과 같 은물질은식물에서추출하기때문에‘천 연’(natural)이라고한다. 설탕대체물은 식품 패키지의 성분 목록 에서찾을수있지만많은사람들이아벤 탐(adventame), 네오탐(neotame), 아세 설팜 칼(acesulfame potassium) 같은 이 름을잘알지못한다. “인공감미료 없음”이라고 주장하는 식 품들은 종종 스테비아 및‘천연’설탕대 체물로만들어진다. 30여년전만해도존재하지않았던이러 한 다양한 감미료들이 지금은 아이들의 시리얼, 주스및기타포장식품등어디에 나사용되고있다. 수크랄로스와아세설팜칼륨은그릭요 거트, 토르티야랩및학교급식에서제공 되는식품들에정기적으로사용된다. ■가짜설탕이건강에미치는영향 과학자들은 비영양 감미료가 불활성이 어서 혀의 단맛 수용체를 활성화하고 신 진대사변화를일으키지않은채우리몸 을통과한다고생각했다. 그러나이러한성분을다량섭취하는것 이 미치는 건강 영향에 대해서는 의문이 남아있다. 세계보건기구(WHO)는 장과 신진대사 건강에‘바람직하지 않은’장기적인 영 향을 미칠 가능성이 있으므로 설탕대체 물의 섭취를 제한할 것을 경고한 바 있 다. 지난해이스라엘의와이즈만과학인스 티튜트에서수행한한엄격한연구에서는 FDA의 일일 허용량보다 훨씬 적은 양의 아스파탐, 사카린, 스테비아또는수크랄 로스를사람들에게제공했는데도박테리 아, 바이러스및곰팡이군집인장내마이 크로바이옴의 기능과 구성 모두에 변화 를일으킨다는것을발견했다. 장내 미생물은 섭취하는 음식을 효소, 호르몬, 비타민으로 변환시키는 중요한 역할을 하는데 인공감미료와 설탕 대체 물이 신진대사 건강에 해로운 방식으로 마이크로바이옴을 변화시킬 수 있음을 발견한것이다. 특히 사카린과 스테비아는 혈당조절을 악화시켰고, 수크랄로스로 만든 음료는 인슐린 저항성을 촉진할 수 있음을 보여 주었다. ■뇌에 대한 강 력한효과 과학자들은 또 한 인공감미료 가 뇌와 식욕에 미치는 놀라운 효과를 발견했 다. 단것을먹으면 혀의단맛수용체는이사실을뇌에알리 고 칼로리가 유입되고 있다는 신호를 뇌 와신체에보낸다. 그러나인공감미료는칼로리가거의없 거나 전혀 없는 일반설탕보다 더 강력하 기 때문에 뇌와 미각수용체를 혼동시킬 수있다.결국설탕에대한갈망이더강해 지고더많은단음식을섭취하게될수있 다는것이다. 자마(JAMA Network Open)에 발표된 임상시험에서는수크랄로스가함유된음 료를마시면여성과비만인들의음식갈망 이증가하고다음식사때더많은음식을 먹게된다는사실이밝혀졌다. 연구에 따르면 우리의 미각 수용체와 의지력은 강렬한 단 맛에 쉽게 압도당한 다. ■체중과심혈관건강에미치는영향 과학자들은 이러한 설탕대체물이 건강 에미치는영향을완전히이해하기는어렵 다고말한다. 왜냐하면 너무 많기 때문으로 최소 6가 지인공감미료가FDA의승인을받았다.( 사카린, 수크랄로스, 아스파탐, 아세설팜 칼륨,네오탐,어드밴탐) 수년동안인공감미료는암을유발할수 있다는 우려에 시달렸다. 그러나 미국암 협회는“식단에서 소비되는 수준의 이러 한감미료가암을유발한다는명확한증 거는없다”고말한다. 그러나BMJ에발표된대규모연구에따 르면 인공감미료를 많이 섭취하면 뇌졸 중 및 관상동맥 심장질환과 같은 심혈관 문제의 위험이 증가하는 것으로 나타났 다. 네이처 메디신(Nature Medicine)에 발 표된 또 다른 연구는 설탕대체물인 에리 스리톨이 높은 심장마비 및 뇌졸중 발생 률과관련이있다고보고했다. ■숨겨진설탕대체물감지하기 미국소아과학회는 식품회사들이 영양 정보 패널에 비영양 감미료의 양을 나 열하도록 FDA가요구해야한다고말했 다. 일부소비자단체는설탕대체물이포장 식품에사용되는경우를쉽게알수있도 록새로운라벨링규칙을요구했다. 특히 설탕협회는 2020년 FDA에‘설탕 감소’(reduced sugar) 및‘무첨가’(no added sugars)와 같은 라벨이 붙은 포장 식품들이설탕대체물을포함한다며이러 한 제품들은 종종 더 건강하다고 마케팅 되기 때문에 소비자가 오도될 수 있다고 주장했다. ■그럼어떻게해야할까? 설탕을많이섭취하는것이건강에좋지 않다는사실은자명하다. 그러나 단 음식을 설탕대체물로 대신하 는것에대해서는신중해야한다. 모든종류의저칼로리감미료는적당히 섭취하는것이가장좋다. 성분목록에주 의를 기울이고, 감미료와 기타 첨가제가 많이 포함된 초가공식품의 섭취를 줄여 야한다. <AaronSteckelberg,LauraReiley> 식품에들어간 ‘가짜설탕’ 신진대사건강을해친다 탄산음료 외 빵·스낵바 등 다양한 식품들에 설탕 대체용 ‘제로 칼로리’ 감미료들 넘쳐나 “장내 미생물 기능·구성 변화 건강 악영향” 많은사람들이건강상의이유로설탕섭취를줄이고있다.그러나식품업계는소비자들을달 콤한맛에붙들어두는다른방법을찾았다. 바로수크랄로스, 스테비아, 알룰로스, 에리스리 톨등다양한인공감미료와설탕대체물들이조용히설탕을대신하고있다.저칼로리및제 로칼로리감미료는수십년동안다이어트청량음료에사용돼왔다.그러나지금식품회사들 은깜짝놀랄정도로더많은포장식품에이런것들을추가하고있다!여기에는빵,요거트,오 트밀, 머핀, 통조림수프, 샐러드드레싱, 조미료및스낵바가포함된다. 시장조사기관인민텔 (Mintel)의분석에따르면저칼로리또는무칼로리설탕대체물을함유한식품의수가지난5년 동안급증했다. 식품업계는설탕대체물이사람들이체중을관리하고첨가당섭취를줄이는 데도움이된다고말한다.그러나연구에따르면가짜설탕은장과신진대사건강에예기치않 은영향을미칠수있으며심지어제2형당뇨병의전조인음식갈망(foodcraving)과인슐린저 항성을조장할수있다. <삽화: Aaron Steckelberg/워싱턴포스트>