한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 6월 7일 (수요일) 특집 A10 1억 명 이상의 미국인들이 고혈 압을 앓고 있다. 이는 심장마비와 뇌 졸중의 위험을 증가시킨다. 많은 사 람들이 나트륨 과다 섭취로 인해 증상을 악화시키는데 130mmHg 에서 134mmHg로, 혈압상승이 단 4mmHg 상승했다 해도 일부 사람 들은 건강이 위태로워 질 수 있다. 특히 염분에 민감한 사람들은 전형 적인 고염식 식단으로 인해 혈압이 10mmHg 이상 올라가게 된다. 2010 년 스탠포드대 연구팀은 하루 평균 약 350mg의 나트륨(작은술의 6분 의 1미만)을 줄이면 수축기 혈압이 1.25mmHg 낮아질 뿐더러 뇌졸중과 심장마비를약 100만번피할수있 을것으로추정했다. 중국 농촌 600여 마을에서 뇌졸 중 고위험군 2만995명을 대상으로 실시한 새로운 연구 조사에 따르면 저나트륨 소금으로 일반 식탁용 소 금을 대체하자 평균 5년 미만의 추 적기간 동안 심혈관 질환과 관련 사 망률이현저히감소했다. 간장과 MSG와 같은 풍부한 나트 륨 공급원의 사용에는 변화가 없었 음에도 염화칼륨이 염화나트륨의 30%를 대체하는 변형된 식탁용 소 금을 사용한 가정에서는 보호가 이 루어졌다. 15년 전 대만에서 나이든 퇴역군인들을 대상으로 유사한 조사 가 실시되었는데 칼륨이 농축된 소 금을 사용하자 3년 이내 심혈관 사 망률이41%줄어들었다. 현재 전형적인 미국 식단의 나트 륨 양은 건강한 사람들에게 미국 심장 협회가 권하는 일일 제한량 2,300mg보다 3분의 1 이상 많고 그 것은 혈압이 높아진 사람들에게 이 상적이라고 생각하는 양인 1,500mg 의 두 배 이상에 해당한다. 실질적으 로 나트륨 일일 권장량은 220mg밖 에되지않기때문에이권장량은매 우안전하다고볼수있다. 인류는 일일 200~600mg의 매우 저염식 식이요법으로 진화했다. 실제 로 우리 몸은 나트륨을 보존하고 칼 륨을 제거하도록 설계되어 있다. 고 염분 식단은 부정적 영향을 미치며 신체는 과도한 나트륨을 유지하게 될 경우 부작용의 가능성을 증가시 킨다. 냉장 보관이 나오기 전에는 소금 이 음식의 보존 능력이 높이 평가되 어 화폐로 사용되는 등 가치가 매우 높았다. 그러나 이제 소금은 다른 치 명적인 장애들 중에서도 심장병, 고 혈압, 신장병을 치료하는 의사들이 매우 기피하는 요소가 되었다. 비록 의사들은미국인들이소금을덜소비 해야 한다고 오랫동안 주장해왔지만, 규제 조치의 바퀴는 빙하의 속도로 돌아가고있으며사람들의입맛을바 꾸는것은똑같이어려운일이다. ■식품산업과소금 1979년까지만 해도 연방 식품의 약국(FDA)의 의뢰를 받은 자문단은 “일반적으로 안전하다고 인정되는” 소금의 위상을 재고해야 한다고 권 고했다. 그러나 식약처는 식품업계에 자발적으로상업용식품에사용되는 소금의 양을 줄이라고만 권고했다. 이제 최소한 포장식품의 나트륨 함 량이 영양 라벨에 추가되어 소비자 가 계산대로 향하기 전 브랜드 비교 에시간을할애할수있게되었다. 현재 진행 중인 소금 문제는 지난 해발간된마이클 F의‘소금전쟁, 미 국식당에서 최대 킬러에 대한 전투’ 라는 명 저서에서 철저히 논의되고 있다. 워싱턴 DC에 본사를 둔 소비 자 보호 단체인 공익과학센터의 전 무를 역임한 제이콥슨 박사는 필자 에게 이렇게 말했다. 정부 규제가 시 작되지않았어도“일부회사들은제 품의 나트륨 함량을 낮추기 위해 진 정한 노력을 기울인다. 기업들이 쓸 수있는꼼수는많다”고제이콥슨박 사가말했다. 예를 들어, 캠벨스는 토마토 수프 통조림에 일반 소금의 4분의 1을 염 화칼륨으로대체하여나트륨을컵당 760에서 480mg으로 낮추었는데 소 비자들에게부정적인영향을미치지 않았다. 나비스코는필자가가장좋아하는 과자크래커인휘트틴의나트륨을온 스당 370mg에서 180mg으로 줄였 고, 제너럴 밀스는 필자의 아들들이 먹고 성장한 시리얼인 휘티스의 나 트륨을 온스당 370mg에서 185mg으 로 줄였다. 아삭아삭한 칩을 좋아하 는 사람들은 온스당 75mg(약 11개 칩)의 나트륨만을 함유한 CVS 스토 어 브랜드 아바운드의 케일 앤 스피 니치토티야칩스를확인해보라. ■나트륨울줄이는팁 업체들은 자사 제품의 나트륨 함 량을 점차 낮추면서도‘저나트륨’이 라 부각시키지 않는 것처럼 과시하 지 않는 것이 실제로 소비자 수용을 조장한다는사실을깨달았다. 대부분 의 사람들이 이러한 변화를 알아차 리지도 못한다. 그러나 업체가 그 작 업을 수행할 때까지 기다릴 필요가 없을 수도 있다. 예를 들어, 콩과 같 은 많은 통조림 식품을 체에 헹구면 염분을줄일수있다. 또는수프를넣 고 전자레인지나 소스팬에 데우기 전에 먼저 그릇이나 냄비에 신선한 시금치와 다른 즉석 요리 또는 미리 조리된 채소를 먼저 넣고 소금을 통 조림수프에희석시키는필자의요령 을시도해보라. 나트륨을줄임으로써건강을증진 시키고 싶다면, 한 가지 요령은 냉장 을피하는것이다. 나를비롯해다른 사람들은 점차적으로 소금을 적게 사용하고 소비함으로써 고염식에 대 한 선호도를 줄이는 것이 상대적으 로쉽다는것을깨달았다. 맛을느끼 는 혀의 감각 세포가 조절되면서 옛 날에 즐겨 먹었던 고염식들이 아마 도 불쾌할 정도로 짜게 느껴져서 피 하고싶어질것이다. 요리할 때 레서피에 따라 소금을 넣기보다는 완성된 요리에 소금을 뿌려 먹는 것을 시도해보라. 훨씬 적 은 염분으로 입맛을 돋울 수 있다. 감귤류 주스, 핫페퍼 플레이크 또는 다른 자극적인 허브와 향신료로 양 념을 하는 것은 줄어든 염분을 보충 하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 빵을 덜 먹을지도 모른다. 어떤 범주에서 빵 등 기타 베이커리 제품들은 다른 어떤 식품들보다 미국인들의 나트륨 섭취량을높여준다. 무엇보다도 레스토랑에서 먹는 음 식은나트륨섭취량을엄청나게높인 다. 제이콥슨 박사는 레스토랑 음식 을 두고 소금이 잔뜩 묻혀있는 지뢰 밭이라고표현한다. 식당에서식사한 다음날이면몸무게가 2파운드더나 간다는 것을 알게 되는데 이는 음식 을 2파운드 더 먹어서가 아니라 식 당에서 먹은 음식의 과다한 염분이 몸에 그만큼의 수분을 간직하고 있 기때문이다. 나트륨을 제한하기 위한 정부 규 제 대신 소비자가 자신이 좋아하는 상업용 제품의 생산업체에게 글을 써서 염분 사용량을 낮춰달라고 요 청하는 방안을 고려하는 게 어떨까 싶다. <By Jane E. Brody> 소금섭취조금만줄여도건강에큰도움 소금과다가 고혈압 등상황악화시켜 나트륨줄이면고혈압·심혈관질환감소 의도적으로저염식에적응토록노력해야 때로는 건강 측정에서 겉보기에는 작은 변화라해도 웰빙 라이프에 매우 큰 차이를 만든다. 필수 영양소인 소금이 혈압에 미치는 영향 이 한 예로, 인기 있는 향미료인 염화나트륨이 주성분인 소금의 섭 취가문제가된다. 사람들이 섭취하기 적당한 소금의 양은 한 세기 동안 논란에 휩싸 였고 이 논쟁은 곧 해결될 기미가 보이지 않는다. 나트륨 섭취와 건 강을 연계하는 다양한 연구가 진행되었는데 이는 대부분 상업적으 로 제조된 식품에서 나트륨의 함량을 제한하기 위한 규정을 만들기 위해 표준을 이리저리 바꾸었다. 특히 나트륨 섭취가 혈압 상승에 민감한 반응을 보이는 사람도 있지만 고혈압이 얼마나 흔하고 소금 과다 섭취를 피하는 것이 얼마나 어려운지를 감안할 때 가장 안전 한 접근법이 조리 및 가공식품의 나트륨 수치를 전반적으로 낮추는 것이라고많은전문가들은주장한다. <삽화: Gracia Lam/뉴욕타임스>