한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 10월 14일(토) B www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 애틀랜타 The Korea Times www.higoodday.com 2년제 커뮤니티 칼리지(대학)의 인기 가치솟고있다. 4년제종합대학에비해 학비가 싼 데다 실무와 기술 위주 교육 으로높은취업률에고액연봉까지받으 면서부터다. 4년제대학으로진학관문 으로 여겨져 한때 줄어들었던 학생 수 도최근증가세로돌아서면서커뮤니티 대학의위상도동반상승하고있다. CBS 뉴스에 따르면 4년제 학사보다 커뮤니티 대학의 2년제 준학사의 인기 가상승하면서커뮤니티대학에관심을 갖는 학생과 학부모가 늘고 있다. 인기 상승배경에는커뮤니티대학졸업생들 이 고액 연봉의 직종에 취업을 하고 있 다는현실이자리잡고있다. 페이스케일의조사결과를보면4년제 대학 졸업생보다 더 높은 연봉을 받는 커뮤니티대학졸업생중 1위는방사선 치료사로초봉이7만3,000달러나되면 10년 정도 근무하면 10만7,400달러를 받고있는것으로나타났다. 2위는소프트웨어공학관련취업자로 초봉6만5,200달러이고10년차연봉은 10만5,700달러다. 3위는 계측 기술로 초봉 5만6,700달러에 10년차 연봉은 10만4,500달러에달한다. 커뮤니티 대학 졸업생이 주로 취업하 는 분야는 기술직을 포함한 블루칼라 직종으로 팬데믹 이후 블루칼라 직종 의구인난이심해지면서임금이3년전 에비해30%가까이치솟았다. 같은기 간 전체 임금 노동자들의 임금 상승률 은 20%수준에그쳐대조를보이고있 다. 저렴한 학비도 커뮤니티 대학의 인기 상승에 또 다른 요인으로 작용하고 있 다. 4년제 대학의 연간 평균 학비는 2 만9,000달러로 4년간 총 학비는 11만 6,000달러에달한다. 이에 반해 2년제 커뮤니티 대학의 연 간 학비는 평균 1만1,391달러로 2년간 총학비는2만3,000달러에불과하다. 4 년제대학의5분의1수준이다. 낮은 학비지만 커뮤니티 대학의 교육 과정은 철저한 실무와 기술 중심으로 구성된 것도 고수입 직종 취업에 큰 도 움을 주고 있다. 일부 커뮤니티 대학은 지역내특정산업과밀접한강좌를맞 춤형으로 개설해 운영하고 있기도 하 다. 예컨대 캘리포니아 나파 밸리 칼리 지는최대와인생산지답게와인제조에 관한강의를개설해놓고있다. 미국내 절반 정도의 커뮤니티 대학들이 농촌 지역에위치해있으며지역에맞는교육 기관으로역할을수행하고있다. 지난해 기준으로 미 전역에 있는 2년 제커뮤니티대학수는약1,030개다.커 뮤니티 대학의 재학생 수는 지난 2010 년 이후 꾸준한 하락세를 보여 지난해 공립커뮤니티대학을기준으로 405만 여명까지감소했다. 하지만취업률증가와함께고액연봉 직종진출이늘어나면서학생수가407 만 여명으로 소폭이지만 상승했다. 이 러는사이4년제대학은학생수감소로 인해 전국 대학 중 910개 교가 학비 수 입이 감소하거나 지원율이 떨어지면서 재정난에봉착한것으로조사됐다. 미국인들의 4년제 대학 진학에 대한 인식도변하고있다. 지난3월월스트릿 저널(WSJ)이 시카고대학과 공동으로 미국내성인 1,000명을대상으로조사 한결과56%가4년제학위를따는것이 현명한 생각은 아니라고 답했다. 이는 2013년 조사 때 40%, 2017년 47%에 서늘어난수치다. 2년제커뮤니티대학 의위상이상승하고있는반면에 4년제 대학의 위기론이 나오고 있는 대목이 다. <남상욱기자> “취업·월급좋아!”… 2년제대학‘인기짱’ 4년제대비학비저렴 기술직위주수요높아 10만달러+ 연봉도다수 “명예보단현실중요”