한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 11월 10일 (금요일) 오피니언 A8 전문가 에세이 데이브그랜런드작 케이글 USA 본사특약 시사만평 엄청난 크레딧카드 빚 미국 크레딧 카드 부채 1조 달러 달해 내 마음의시 저물어 가는 가을 나그네가들었다 저물어가는가을의소리를 빛바랜가을뒤뜨락 갈바람이나뭇가지를흔든다 투두둑툭!투두둑툭! 도토리떨어지는소리 아,서정(抒情)의늦가을 나그네가보았다 저물어가는가을의풍경(風景)을 검푸른가을밤하늘 서산머리엔반짝이는개밥바라기, 천정(天頂)엔총총한뭇별들, 수평선아래단잠자는그믐달, 쉬엄쉬엄흐르는흰구름한조각 아,서경(敍景)의 늦가을 늦가을이른밤 아,저물어가는이가을! <글쓴이 Note> * 2023년 11월 10일(음력 9월 27일) 입동(立冬) 지난지 3일, 내일, 새벽엔 눈썹 같은 그믐달을 잠간 만나 보아야지. 종우(宗愚) 이한기 (국가유공자·미주한국문협 회원·애틀랜타문학회회원) 우리 모두 한 평생 살며 여러 개 의 길을 걷는다. 모두 처음 가보는 인생길이다. 호메로스의 대 서사 시‘오디세이’는 트로이 전쟁을 승리로 이끈 오디세우스 장군이 걸었던 길의 얘기다. 수없이 많은 장애와 덫을 헤치고 사랑하는 아 내와 아들이 살고 있는 고향땅 이 타카로 돌아가는 기쁨과 희망의 길이었다. 최근에나도배운지식과쌓은경 험을 바탕으로 병을 찾아가는 길 을 걸었다. 그 길은 오디세우스가 걸었던 가족애의 기쁨이 아닌 갈 림길에서 선택을 강요받는 고민의 여정이었다. 나이 탓인지 헬스 센터에서 매일 해오던근육운동과스트레칭이어 느 날 말썽을 일으켰다. 운동기구 를 이용하여 스트레칭 하던 중 갑 자기 왼쪽 종아리가 몹시 아팠다. 햄스프링근육을삔것같아찬물 로 마사지 했더니 통증이 조금 좋 아졌다. 다음날다시운동을하러 갔다. 이번엔 왼쪽 정강이 윗부분 이 아파오기 시작했다. 인대를 다 쳤나싶어소염진통제를먹고쉬었 지만별효과가없었다. 몇 주 후 정형외과의사에게 가서 진찰을 받았다. 단순 하지 방사선 사진한장찍은뒤왼쪽다리인대 가 손상된 것 같으니 진통제를 복 용하고 좀 쉬면 나아질 것이라 했 다. 하지만 몇 주가 지나도 증상은 사라지지 않았다. 왼쪽 허리, 엉덩 이, 허벅지, 종아리, 가끔발까지내 려가는 방사통이 생겼다. MRI를 찍어본결과척추 4-5번째가협착 이심하고, 그곳추간판이조금삐 져나온모습이었다. 허리 척추질환을 유발하는 많은 병들이 있다. 퇴행성 허리디스크, 추간판 탈출증, 척추협착증, 척추 측막증, 척추후만증, 척추전만증, 척추압박골절, 강직성 척추염 등 등이다. 보통 척추질환은 한두 가 지가 함께 발생한다. 어떤 경우에 는서너가지병이같이있는경우 도 있어 정확한 진단과 치료를 매 우어렵게만든다. 등을곧바로펴고걷는인간에게 허리 통증은 매우 흔한 증상이다. 노인들에겐 더 흔하다. 척추뼈 자 체나척추뼈를지탱해주는인대나 근육, 그리고척추뼈사이쿠션역 할을 해주는 디스크에 이상이 생 기면통증을유발한다. 신경정신과 전문의로서 어느 정 도 척추신경의 구조와 기능을 알 고 있다. 오디세우스 귀향길 10년 보다훨씬짧은한달만에내병을 찾았다. 노화로인한척추협착에어느순 간 허리 디스크에 강한 압력을 주 어 디스크가 터치고 일부 수액이 빠져나와신경뿌리를자극한것이 원인이었다. 어떻게할까?먼저자가치료를택 했다. 진통소염제, 물리치료, 침까 지 맞아 보았지만 결과는 그저 그 랬다. 급성 통증이 없어져 일상생 활을 지속하는 데는 큰 지장이 없 었으나신경외과의사의진찰을받 아보았다. 신경외과의사는 MRI를 보더니 4-5척추뼈가장자리부분에뾰족 하게자라난뼈조각(Bone spur)이 신경을눌러증상을일으킨다고설 명했다. 신경차단치료나물리치료 로는 해결이 안 되고 자라난 뼈를 긁어내는수술이답이라했다. 아내와상의한뒤수술날짜를받 았다. 그리고 북유럽 여행을 12일 간 다녀왔다. 매일 짐 싸서 버스나 비행기, 배를 타고 다른 곳으로 이 동하며구경하는힘든여정이었다. 큰신체적어려움없이여행을무사 히마치고집에돌아왔다. 신경외과의사 말대로 수술을 받 으면 증상이 말끔히 없어질까? 삐 죽이 자란 척추뼈 조각을 잘라내 면조금은좋아지겠지만기존의척 추협착이나 디스크 파열 증상은 그대로남아있을것같았다. 이제극심한허리통증이사라졌 고, 다리에 마비가 와서 힘이 없거 나 대소변 곤란도 없는데 꼭 수술 을 받아야 될까? 수술 후 한두 달 가량은회복을위해쉬어야하는데 하루하루가 소중한 내 나이에 그 렇게 하기는 싫었다. 일주일 동안 고민한 후 결국 수술을 취소하고 말았다. 수술을취소한내결정에후회는 없다. 오히려 오디세우스의 귀향 열망처럼 최종 결정을 한 내가 자 랑스럽다. 호메로스는 승리자의 자만과 오 만을일깨워주려고오디세우스장 군에게 힘든 여정을 안겨주었다. 나역시허리통증을교훈삼아조 용히겸손하게주어진삶을이어가 려고한다. 병을 찾아가는 길 천양곡 정신과전문의