한국일보 애틀랜타 전자신문

2023년 11월 13일 (월요일) 종합 A2 미국산쇠고기가격사상최고가 빚대란 ◀1면서계속 전자담배·저가시장잠식 흡연가줄어전망‘암울’ 남·서부 덮친 가뭄에 파운드 당 8달러 넘어 미국애연가들이즐겨피우는프리미 엄 궐련 담배 브랜드인 말보로를 생산 하는 알트리아의 올해 판매 실적에 경 고등이켜졌다. 올해 3분기 권련 담배 판매가 전년에 비해감소하면서부터다. 그렇다고다른 기업들처럼줄어든매출을메우기위해 가격을 무작정 올릴 수도 없는 상황이 다. 담배업계의주식가치가수요감소속 에도 유지될 수 있었던 것은 가격 인상 으로실적을끌어올릴수있었기때문 이다. 하지만 가격 인상 카드를 쓰기엔 상황이달라졌다. 알트리아의 경영진은“현재 상황은 전자담배 쥴에게 시장을 잠식 당했던 2018년의 재판”이라며 우려를 나타냈 다. 그동안담배시장을주도해왔던알트 리아를 비롯한 고가 고급 궐련 브랜드 의담배업체들에게위기가찾아왔다. 금연을장려하는사회적분위기에금 연 인구 증가로 판매가 감소하는 상황 에서 가격 인상 카드로 손익을 보존해 온 고가 브랜드 담배업체들은 저가 전 략의중소담배업체들과시장경쟁이격 화되자 예전처럼 가격 인상 카드를 사 용할 수도 없는 상황에 직면했기 때문 이다. 가격을올릴수도, 그렇다고내릴수도 없는 진퇴양난의 상황이 고가 고급 담 배업체의처한현실이다. 9일 월스트릿저널(WSJ)은 고가 고급 담배업체들이 금연과 흡연 습관 변화 에따른수요감소와경쟁심화로판매 실적 감소 상황에 처해 있다고 보도했 다. 글로벌 투자은행인 바클레이즈에 따 르면지난3분기궐련담배판매량은전 년 같은 기간에 비해 8% 감소를 보였 다. 이에반해전자담배판매는 20%나 늘어나는 상승세를 보인 것으로 나타 났다. 궐련 담배 업계의 가장 큰 문제는 흡 연 인구가 꾸준히 감소하고 있다는 것 이다. 코웬의 애널리스트 비비앤 에이 저는“젊은층의흡연기피현상에고령 흡연 인구 감소로 담배 수요는 줄어들 고있다”고말했다. 담배 판매 시장의 지형도 고가 고급 담배업체들에게불리하게작용하고있 다. 전자담배 업체들이 젊은층의 흡연 수요를 흡수해 가고 있는 데다 저렴한 가격을무기로시장점유율을높여가는 저가브랜드담배업체들의공세도거세 기때문이다. 미국내궐련담배 1갑의평균가격은 세금을포함해8.77달러인상황에서말 보로담배 1갑의가격은저가브랜드에 비해 45%나더비싼것으로조사됐다. 저가 담배가 시장을 잠식할 수 있는 근 거다. 저가담배브랜드중하나인벡터 그룹의 몬테고는 지난 1년간 시장점유 율을15%늘렸다. 그사이말보로와같 은 고가 담배들은 11%나 시장을 잃었 다. 남상욱기자 사상 유례 없는 가뭄으로 쇠고기값이 치솟고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 연 방농무부자료를인용, 쇠고기소매가 격이 1파운드당 8달러를넘어섰다고 8 일 보도했다. 이는 통계 집계 이래 최고 가다. 시카고상품거래소에서 거래되는 생우가격도이날파운드당 1.79달러를 넘어서며 1년전(1.50달러)보다 20%가 까이올랐다. 이처럼쇠고기가격이치솟는건축산 중심지인 남·서부를 덮친 가뭄 탓이다. 텍사스와캔자스,루이지애나등에선지 난해부터극심한가뭄이이어지고있다. 연방 농무부는 1,200년 만의 최악 수 준이라고평가하고있다. 많은축산농가 는목초지에방목해키우면서건초를틈 틈이 먹여 살찌우는 방식으로 소를 키 우고있는데가뭄때문에풀이귀해지면 서이같은사육방식에따른비용이커졌 다. 생산비가 치솟자 농가들은 사육 규모 를줄이고있다. 미국내육우사육두수 는연초기준2,890만두인데이는1962 년 이후 61년 만에 최소치다. 금융정보 회사스톤엑스의알란수더먼이코노미 스트는미국쇠고기생산량이지난해보 다5.2%줄었다며내년에도7%더줄어 들것이라고추산했다. 1년에 송아지를 한 마리만 낳는 소는 그특성상한번사육규모가줄면다시 회복하는데장시간이걸린다.이는가격 상승이장기화할수있다는뜻이다. 담배업체, 수요줄고가격도못올려 ‘울상’ 랜딩트리의 신용 분석가 매트 슐츠는 “높은 비용에도 불구하고 소비자들은 다른유형의대출보다신용카드의접근 성이더높기때문에이를사용하는경 우가많다”며“그러나이는다른장기적 인 재정적 목표를 희생하는 결과”라고 지적했다. 이어“이렇게쓰는돈은대학 등록금이나 주택 구입비, 세금납부에 사용되지않는다”고말했다. 최근까지 대부분의 미국인은 정부가 제공하는 몇 가지 안전망, 특히 대규모 부양 자금 투입으로 혜택을 누렸다. 이 로 인해 많은 가구가 현금을 비축하게 되어 일부 카드 소지자가 전에 보지 못 했던 신용카드 잔액을 누릴 수 있었다. 하지만소비자가코로나시절이후에도 초과저축을점차적으로소비하면서잉 여저축은바닥을드러내고있다.