한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 2월 5일 (월요일) A4 종합 콧물 훌쩍거리면 감기약?… 겨울 감기로 혼동하기 쉬운‘천식’ 춥고 건조한 날씨가 이어지면서 천 식 같은 호흡기 질환이 기승을 부리 고 있다. 특히 고농도 미세먼지가 지 표면에 머무는 시간이 길어 천식 발 생위험이높아진다. 천식은 기침·가래 등 감기와 비슷 한증상을보이기에감기로오해하고 감기약을먹을때가많다. 감기약은 일시적 증상 완화에 도움을 주지만 천식진단·치료를늦출수있다. 평소 정상적인 생활을 하다가 원인 으로 갑자기 호흡곤란 등의 증상이 나타나는‘천식 발작’이 나타나면 의사소통이어려워지고생명을위협 할수있다. 따라서평소기침이잦고호흡곤란 증세가있거나,감기가2주이상호전 되지 않으면 천식을 의심해 진단을 받을필요가있다. 한국인은 사망률이 높은 암·심혈 관 질환·뇌혈관 질환에 관심이 높 지만 천식에는 부족한 편이다. 하지 만최근질병관리청이발표한‘2023 만성질환 현황과 이슈’에 따르면‘ OECD 국가 간 주요 질환별 표준화 사망률비교’에서한국의천식표준 화사망률은인구10만명당2.1명으 로튀르키예,아이슬란드다음으로3 위를차지하며평균(1.3명)보다현저 히높게나타났다. 또 천식이‘어린이 또는 60대 이상 고령층에게 주로 발생하는 병’으로 알려졌던바에비해최근국내 20대 유병률이증가하고있어관심과주의 가필요한상황이다. 천식은알러지염증으로인해폐로 연결되는통로인기관지와폐가부으 면서 기침·가슴 통증·쌕쌕거림 등 호흡기 증상을 유발하는 만성 호흡 기질환이다. 특정한유발원인물질 이 기관지 등을 공격해 호흡기 근육 을 좁게 만들어 기침·천명(숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리)·호흡곤란·가슴 답답함·가래 등을 반복적으로 일으 킨다. 이런 증상이 반복적으로 나타나면 섬유화및‘기도개형’이일어나면서 폐 기능이 영구적으로 떨어질 수 있 다. 기도 개형은 기관지 천식에서 기 도 염증에 의한 손상과 회복을 거치 면서 나타나는 세포성 변화와 기도 의 구조적 변화를 일으키는 동적 과 정을말한다. 천식은유전적요인과환경적요인 으로구분된다. 하지만대개외부알 러지항원흡입으로발생한다. 천식을 유발하거나 악화시키는 요 인으로는 알러지 항원(집먼지진드 기, 애완동물, 바퀴벌레, 곰팡이 등), 감염, 직업적감작물질(작업환경에 노출됐을 때 천식을 유발할 수 있는 물질), 약제, 흡연, 실내오염, 특정식 품또는식품첨가물등이있다. 천식은 감기와 비슷한 증세가 특징 이어서 증상만으로 판별하긴 어렵 다. 증상이 있으면 전문의에게 상담 해 폐 기능 검사, 기관지 유발 시험, 흉부 X선촬영, 객담검사등을시행 해진단한다. 다만알러지발병원인을찾기힘들 때가 많아 정확한 진단을 통한 조기 예방이중요하다. 이때에는종합적이고세분화된‘마 스트(MAST) 알러지검사’로확인할 수있다. 마스트알러지검사는알러 지 항원 108종을 동시에 검사할 수 있는 다중 알러지 항원 동시 검사법 이다. 한번채혈로한국인에게가장많이 유발되는 호흡기(34종), 식품(41종), 공통(33종)으로 총 108종의 항원을 알아볼수있다. 다양한 알레르겐을 동시에 확인할 수 있기에 원인을 추정하기 어려운 알러지나다수의요인에노출되거나, 항히스타민제·항알러지제 등 약을 먹고 있거나, 영·유아 및 피부 질환 자라면더욱유용하다. 특히피부반응검사에서나타날수 있는쇼크위험성이없어, 영·유아기 및 광범위 피부 질환자도 안전하게 검사할수있다. 이지원 GC녹십자의료재단 진단검 사의학과 전문의는“겨울철 차고 건 조한 공기로 천식 유발 가능성이 높 고, 최근에는 20대유병률까지늘어 나고 있다”며“평소 기침이 잦거나 가슴 답답함이 자주 느껴지거나, 감 기가 2주 이상 낫지 않고 있다면 마 스트(MAST) 알러지 검사를 받아보 는게좋다”고했다. 10만 명당 2.1명… OECD 사망률 3위 알러지 항원 흡입이 주요 발생 원인 조기 진단에 마스트 알러지 검사 유용