한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 2월 13일 (화요일) 특집 A10 Monday, February 12, 2024 A12 특 집 연구 결과에 따르면 그는 여러 면 에서 체력 좋고 건강한 노화의 표본 으로, 그 나이의 절반도 안 되는 사 람의 심장, 근육, 폐를 가진 90대 할아버지다. 하지만 다른 한편으론 그는 평범한 사람이다. 과거 제빵사 였고 배터리 제조가였던 그는 70 대가 될 때까지는 규칙적인 운동을 하지 않아 무릎이 삐걱거렸고, 지금 도 주로 뒷마당 창고에서운동을하 고있다. 그의 운동 루틴은 인생 후반에 시 작되었지만, 그는 현재 지구를 거의 10바퀴나 돌았고 세계 선수권 대회 에서 4번이나 우승했다. 그러면 과연 노년기의 운동이 그의 노화한 신체 에 어떤 영향을 미쳤을까 하는 것이 학자들의연구대상이었다. 네덜란드마스트리흐트(Maastricht) 대학교의 박사 과정 연구원이자 이 연구의 저자 중 한 명인 바스 반 후 렌은“인체의노화를이해하려면매 우 활동적인 노인을 관찰해야한다.” 라고 말했다. 노화의 생물학, 그리고 나이가 들면서 일반적으로 발생하는 신체적 둔화와 근육량 감소가 정상 적이고불가피한것인지, 아니면적어 도 부분적으로는 운동 부족 때문인 지에 대한 많은 의문이 여전히 풀리 지않고있다는것이다. 어떤 사람들이 노년기까지 튼튼하 고 건강한 상태를 유지한다면, 나머 지 많은 사람들도 그렇게 할 수 있 다는 의미라고 바스 반 후렌은 말했 다. 다행히도 그의 동료인 아일랜드 섀넌 공과대학교의 운동과학 조교수 로칸 데일리가 성공적인 노화 사례 를 잘 알고 있었는데 그의 할아버지 가바로리처드모건, 2022년 90~94 세 경량급 실내 조정 세계 챔피언이 기때문이었다. 연구진이모건을특히흥미롭게여 긴 이유는 그가 73세가 될 때까지는 스포츠나 운동 훈련을 시작하지 않 았다는 점이다. 은퇴 후 다소 느슨한 삶을 살던 그는 대학 조정선수인 또 다른 손자의 조정 연습에 참석하곤 했다. 어느날코치가그에게기계하 나를 사용해보라고 권유했다.“그때 이후 뒤도 안 돌아보시더라.”고 데일 리는말했다. ▲역대최고기록의심박수 연구진은 당시 92세였던 모건을 아일랜드리머릭대학교의생리학연 구실로 초대하여 키와 몸무게, 체성 분을 측정하고 식단에 대한 세부 정 보를 수집했다. 또한 신진대사와 심 장및폐기능도검사했다. 그런 다음 로잉 머신에 올라타 모 의 2,000미터 타임 트라이얼(time trial) 경주를 하게하고 그동안 심장, 폐, 근육을모니터링했다. 리머릭 대학교의 건강 노화, 신체 능력 및 영양학 교수이자 이 연구의 수석 저자인 필립 제이크먼은“내가 실험실에서 보낸 나날 중 가장 경이 로운날중하나였다.”라고말했다. 모건은 체중 165파운드의 대단히 건장한 90대 노인으로, 근육이 약 80%, 지방은 15%에 불과한 근육질 의 신체구성을 갖고 있었다. 그 정도 면수십년더젊은사람들도건강한 체질로간주될수있을터였다. 타임 트라이얼(일정한 거리를 여 러번 달려 걸린 시간을 비교하는 방 법) 동안 그의 심박수는 분당 153회 로최고조에달했다. 이는그의나이 에 예상되는 최대 심박수를 훨씬 상 회하는 수치이자 90대 노인으로서는 역대 최고기록으로, 심장이 매우 튼 튼하다는 신호라고 연구진은 판단했 다. 또한 그의 심박수는 최고치를 향 해 매우 빠르게 올라갔는데 이는 심 장이 근육에 산소와 연료를 빠르게 공급할 수 있다는 의미다. 심혈관 건 강의핵심지표인이러한‘산소흡수 량 역학’ (oxygen uptake kinetics)이 전형적인 건강한 30~40대 젊은이와 비슷한 수준으로 나타났다고 데일리 는말했다. ▲하루 40분운동하기 가장 인상적인 점은 그가 비교적 간단한 운동 루틴으로 이러한 체력 을키웠다는점이라고연구진은지적 했다. -일관성: 그는매주약 30킬로미터 (약 18.5마일)를 하루 평균 약 40분 씩노를젓는다. -여러 강도의 운동 혼합: 모건이 하는 운동의 약 70%는 거의 힘들지 않은 쉬운 운동, 20%는 어렵지만 견 딜수있는정도, 마지막 10%는간신 히버틸수있는강도로진행된다. -웨이트 트레이닝: 일주일에 두 세 번 웨이트 트레이닝을 하는데, 조 절 가능한 덤벨을 사용해 런지와 컬 (lunges and curls)을 3세트정도반복 하며 근육이 너무 지쳐서 계속할 수 없을때까지각동작을반복한다. -고단백질 식단: 그는 단백질을 충 분히 섭취한다. 종종 그 체중의 일반 적인 식단 하루 권장량인 약 60g의 단백질보다많이섭취한다. ▲운동이어떻게노화를변화시키나 인디애나주 볼 주립대학교의 인간 성능 연구소 소장인 스콧 트래페는 “이 연구는 전 생애에 걸친 운동 적 응에 대한 이해를 돕는 흥미로운 사 례연구”라고말했다. 그는많은고령 운동선수들을 연구해왔지만 이번 연 구에는참여하지않았다. 그는“노년에 운동을 시작하는 것 에 대해서는 아직 연구 중”이라며 “하지만 인체가 나이에 상관없이 운 동에 적응할 수 있다는 증거는 분명 하다”고덧붙였다. 실제로 93세인 모건의 체력과 신 체능력은 나이가 들어도 근육 량과 유산소 능력을 잃을 필요가 없다는 사실을 보여준다는 제이크먼은 운동 은 나이와 상관없이 강하고 능력 있 는 신체를 만들고 유지하는 데 도움 이될수있다고말했다. 물론모건에게는유전적이점도있 었을 것으로 과학자들은 보고 있다. 조정 실력이 집안 대대로 내려오는 것처럼보이기때문이다. 하지만 최근 몇 년 동안 그의 경 기 성적은 15년전, 10년전, 심지어 5년 전보다 더 느려졌다. 운동이 노 화의 영향을 지울 수는 없다. 하지 만 모건의 사례에서 알 수 있듯이 운동은 우리 몸의 손실을 늦출 수 있고, 쇠퇴 속도 또한 천천히 늦출 수도있다. 또한 운동은 육체적이지 않은 다 른보상도제공한다. 모건은“세계챔 피언을달성하니확실히기쁘다.”라고 지나치게 겸손한 태도로 말했다.“아 무것도 없는 상태에서 시작했는데, 갑자기 이 일을 하면서 많은 즐거움 이있다는것을깨달았다.”는것이다. <By Gretchen Reynolds> 나이는숫자에불과…93세에40세의건강가진사나이 73세때손주따라조정운동시작한뒤 근육 80%·지방 15%…건강한노화‘표본’ “노년에도인체의운동적응능력경이로워” ■ 고령자도한계없이운동할수있어 건강하게 나이 드는 방법에 대한 교훈을 얻으려면 리처드 모건(Richard Morgan)을 보면 된다. 올해 93세인 이 아일랜드 출신 남성은 실내 조정경기 에서 4번이나 세계 챔피언에 올랐고, 건강한 30~40대의 유산소 엔진과 탱 크같은체지방률을갖고있다. 그는또한지난달응용생리학저널(Journal of Applied Physiology)에 게재된 새로운 사례 연구의 주인공으로, 그의 훈련과 식단그리고생리학이연구대상이었다. 지난2018년실내조정대회에참가해경쟁하고있는리처드모건. <로우2k닷컴>