한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 2월 26일 (월) D www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 The Korea Times www.higoodday.com 한국판 “목표물에접근중.도킹준비완료.” 2034년, 두 개의 위성이 나란히 지 구 위를 가로지른다. 앞서 가는 위성은 2004년이후지구와교신이끊긴‘우리 별1호’. 임무와 수명을 다했지만 처리 방법이 없어 30년동안지구주위를떠돌고있 다. 그뒤를조금큰위성이바짝추격한 다. 두위성이점점가까워지더니비행속 도가비슷해진다.나란히날아가며자전 축을 서로 맞추다 보면 상대 위성이 정 지한것처럼보이는순간이온다. 그때가기회다. 큰위성이미세하게달 라지는작은위성의방향을정밀하게계 산한다. 계산에오류가나면작은위성과다시 가까워질 때까지 3개월 가까이 하릴없 이궤도를돌아야하기에신중하다. 계산종료. 큰위성한쪽면에접혀있 던로봇팔네개가앞선위성을향해뻗 어 나간다. 그리곤 마치 사람이 손으로 달걀을쥐듯조심스럽게앞선위성을감 싼다. 이어 지구로 신호를 보낸다.‘도킹 완 료.’큰 위성의 정체는, 우주물체를 포 획해 지구로 가져오는‘수거 위성’이 다. 11년뒤를상상한이시나리오는한국 과학기술원(KAIST·카이스트)이 준비 중인‘우리별 1호귀환작전’의핵심이 될장면이다. 이 작전이 성공한다면 우리별 1호 는‘우주쓰레기’신세를 면하게 된다. 1992년 발사된, 우리나라 첫 인공위성 인만큼회수의의미는작지않다. 더불 어우주쓰레기수거기술을확보한다는 의미도크다. 미래 우주산업이 지속 가능하려면 우 주쓰레기처리가필수라는점에서이번 작전에이목이쏠린다. 카이스트 연구진이 구상하는 수거 위 성은수명1년, 무게300kg이하의소형 이다. 6~10개월 정도는 수거 위성이 발 사된고도에서목표물이있는고도까지 이동하는데소요된다. 우리별 1호를 비롯해 수명을 다한 위 성들 대다수는 초속 7km 이상으로 지 구를 돌고 있다. 날아가는 총알보다 훨 씬빠른속도라그냥가면접근조차어 렵다. 그래서 수거 위성은 근접센서와 추진 계를장착한다.목표물위성에가까워질 때근접센서로회전방향과속도를파악 한 다음, 추진계로 방향을 미세하게 조 정하면서최적의자세를잡고도킹을시 도하는것이다. 도킹에 성공하면 목표물을 붙잡아 함 께 지구로 떨어진다. 대기권을 지나는 동안마찰때문에발생하는열로두위 성은소멸하게된다. 작전을 지휘하는 강경인 카이스트 인 공위성연구소책임연구원은“큰물체도 끌어안고내려올수있게수거위성자체 가하나의로봇처럼움직이는기술을개 발중”이라며“그물을비롯해추가적인 포획장치를위성에싣는방법도고려하 고있다”고설명했다. 임소형과학전문기자 문예찬인턴기자☞3면에계속 “버려진위성처리”우주산업새블루오션 카이스트, 1호위성‘우리별’귀환작전 2034년께회수목표로3단계로드맵 위성임무종료후궤도이탈유도등 민간기업들도처리기술개발각축전 “실증국가많지않아 … 한국에도기회” | (02)724-2114 | 2023년12월7일목요일 제23529호 | ( ) Ԃ 6 졂펞몒콛 한국과학기술원(KAIST)의우주쓰레기수거위성(오른쪽) 이우리별2호위성에접근하고있는상상도. KAIST 제공 ( ) Ԃ 3 졂펞몒콛 부산찾은윤대통령 기업총수들과함께 “엑스포유치활동감사” ⁹ ⋅ ẹ ᇑ ߹ Ქ Ⅾ ᾽፹ಭ 윤석열대통령이6일부산중구 깡통시장을 찾아 엑스포 유치 를 위해 함께했던이재용 삼성 전자회장 등기업총수들과떡 볶이를먹고있다. 왼쪽부터최 재원 SK 수석부회장, 이회장, 조현준효성그룹회장, 윤대통 령,구광모LG그룹회장,김동관 한화그룹부회장. ★ 뫎엶믾칺 5 졂 부산=서재훈기자