한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 6월 5일 (수요일) A6 특집 그동안 광범위한 연구를 통해 이성분이안전하다는사실이밝 혀졌지만, 일부사람들에게부작 용을 일으키는지에 대해서는 수 년동안논란이있어왔다. 미국식품의약국(FDA)은MSG 첨가식품은식품포장라벨에이 를표시하도록규정하고있다. 하지만 대부분의 전문가들은 이 성분에 대한 잘못된 오해와 MSG에대한우려가과장되었다 고말한다. 메이요클리닉(Mayo Clinic)의 통합의학 전문 내과의사인 데니 스 밀스타인(Denise Millstine) 은 일부 사람들이 불편함을 느 끼는 것은 MSG가 첨가된 초가 공식품이나혹은상업적으로조 리된 식품 때문일 수 있다고 주 장한다. 글루탐산나트륨은식물성단백 질과동물성단백질모두에서발 견되는 글루탐산이라는 일반적 인 아미노산의 나트륨 염이라고 국제식품정보위원회의 사장 겸 CEO인 웬디 라인하르트 캡삭 (Wendy Reinhardt Kapsak)은 설명했다. 글루탐산은토마토, 치즈, 견과 류, 버섯, 해산물, 육류등우리가 매일먹는많은음식에도자연적 으로존재한다. MSG는 전분, 사탕무, 사탕수 수또는당밀과같은특정재료를 사용하여 발효할 때도 생산되며 식탁용소금에함유된나트륨의 약1/3을포함하고있다. 버지니아 대학교 보건 시스템 의임상영양사캐서린바스바움 (Katherine Basbaum)은 MSG 는“적당히 사용하면 소금이나 설탕또는다양한지방과비슷하 게 요리의 품격을 높일 수 있는 훌륭한 풍미 증진제이며, 특정 음식에 오감, 즉 감칠맛, 고기 맛 등거의지적하기어려운풍미를 가져오는안전한방법”이라고설 명한다. 한편 메이요 클리닉의 공인 영 양사 캐서린 제라츠키(Kather- ine Zeratsky)는 일부 사람들이 MSG가 함유된 음식을 섭취한 후부작용을경험하는이유에대 해학계에서는아직완전히이해 하지못하고있다고말했다. 1990년대에 미국 FDA는 조미 료의안전성을연구하기위해독 립과학자그룹을모집했다. 과학자들은MSG에민감한사 람들이 음식 없이 3g 이상의 높 은 수준의 MSG 성분을 섭취할 경우두통, 가슴통증, 두근거림, 마비및저림과같은단기적이고 일시적이며 생명을 위협하지 않 는 증상을 경험할 수 있다고 보 고했다. 그런데 대부분의 사람들은 그 렇게 많이 먹지 않는다. (식품에 첨가된MSG의일반적인섭취량 은0.5g미만이다.) 드물긴 하지만 어떤 사람들은 두통, 근육통, 마비, 저림, 따끔거 림, 홍조, 가슴두근거림, 졸음등 MSG 증상 복합체라고 알려진 증상 중 한 가지 이상의 증상을 경험할 수 있다. 이런 증상들은 일반적으로 경미하고 특별한 치 료없이사라진다, 전문가들은 이런 증상은 알러 지로인식되지는않으며일부사 람들이알코올이나카페인을마 신 후 경험할 수 있는 것과 유사 한 민감성 또는 이상 반응에 가 깝다고말했다. USC의 제약 과학 부교수이자 규제과학프로그램부책임자인 로저클레멘스(Roger Clemens) 는“천연이든 합성이든 인간에 게공급되는식품에포함되는거 의모든성분에민감성이나부작 용을 보이는 사람들이 있을 수 있다.”라고말하고“하지만크게 인류 전체를 놓고 보면 답은 아 직 안전하다는 것”이라고 덧붙 였다. MSG에 민감하다고 생각되는 130명의 참가자를 대상으로 한 2000년 연구에서 참가자들은 음식이나위약또는둘다없이5 그램의MSG를섭취했다.참가자 중누구도자신이어떤것을먹고 있는지알지못했다. 약 39%의참가자가MSG로인 한 두 가지 이상의 증상에 대해 긍정적인반응을보였으며, 가장 많이 나타난 두 가지 증상은 두 통과 근육 뭉침(muscle tight- ness)이었다. 또다른 13%는위약에대해비 슷한 반응을 보였고, 거의 15% 는두가지모두에반응을보였다 고보고했다.추가테스트에서용 량을늘리자일부참가자의경우 일부 증상에 대한 반응 빈도가 증가했지만, 다시테스트한결과 그반응이일관되지않았다. ▲그밖에알아야할사항 1968년한생의학연구자가중 국식당에서식사를한후“목뒤 의 저림, 점차 양팔과 등으로 퍼 지는증상, 전신쇠약과심계항진 ”등다양한증상을겪었다고설 명하는 편지를 뉴잉글랜드 의학 저널에 보낸 후 MSG의 안전성 에대한의문이적어도부분적으 로제기되었다. 그는이러한증상 이 글루탐산나트륨 조미료나 음 식의높은나트륨함량으로인해 발생할수있다고제안했다. 이후연구를통해MSG에대한 우려는대부분사실이아닌것으 로 밝혀졌지만, 그 피해는 이미 발생했고오늘날에도MSG가사 람들을아프게한다는인식은지 속되고있다. ▲결론 보건 당국과 전문가들은 대부 분의사람들이부작용에대한걱 정 없이 MSG를 즐길 수 있다고 말한다. 하지만 자신이 MSG에 민감하 다고 생각되거나 나트륨 섭취를 제한하라는지시를받은사람은 의료진에게 MSG를 피해야하는 지문의하는것이좋겠다. <ByLindseyBever> 최근 틱톡서 인기몰이… 풍미강화제 MSG 안전한가 글루탐산나트륨 성분 안전성 밝혀졌지만 일부는 여전히 두통·졸음 등 부작용 경험 MSG에 특히 민감하면 의료진과 상담해야 ▲질문 MSG라는풍미강화제가일부사람들에게는속이쓰리거나아프게하나? ▲과학의답 중국식 계란볶음밥, 베트남식 치킨누들 수프, 심지어 샐러드와 팝콘까지, 음식에 감칠맛을 내는 풍미 강화제. MSG로 더 잘 알려진 글루탐산나트륨 (monosodium glutamate)을 사용하는 레시피가 틱톡(TikTok)에서 급증하고 있다. MSG는중국식볶음밥등에흔히첨가되는성분이다. < Shutterstock> 흔히MSG로불리는글루탐산나트륨. < Shutterstock>