한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 10월 25일(금) ~ 10월 31일(목) A5 특집 곰팡이는 자연 환경의 일부이지 만, 실내에서는건강문제를일으킬 수 있다고 플로리다 보건국의 대변 인인제이윌리엄스는말했다. 윌리 엄스 대변인은 “곰팡이가 24시간 만에사람을죽이는것은아니지만, 삶의질과내부장기건강에상당한 영향을미칠수있다”고말했다. 기후 변화로 인해 홍수와 폭풍의 빈도와강도가증가함에따라곰팡 이는 점점 더 큰 건강 위험이 되고 있다고 전문가들은 지적한다. 우리 는역학자및다른전문가들에게곰 팡이의 건강 영향에 대해 물어보았 다. 다음은그들의답변이다. ■곰팡이는얼마나위험한가 로렌스 버클리 국립연구소의 역학자이자 연구원인 마크 멘 델은 곰팡이를 보거나 냄새를 맡는 것이 천식 발병, 천식 악 화, 호흡 곤란, 재채기, 기침 또 는 코막힘과 같은 상부 호흡기 증상과 연관이 있다고 말했다. 그러나 연구자들은 아직 그 건 강 위험의 전체 범위를 이해하 기위해노력하고있다. 일부 사람들은 곰팡이에 대 한 알러지로 인해 증상이 나타 날수있지만, 알러지가없는사 람도 건강 문제를 경험할 수 있 다고 멘델은 말했다. 왜 그런지 에 대해서는 아직 연구자들이 확신하지 못하고 있다. 클리블 랜드 클리닉의 네하 솔란키 폐 전문의는두통, 인지기능장애, 염증성 장질환, 자가면역 질환 및 기타 염증성 질환과 같은 다 양한 건강 문제가 곰팡이 노출 과 잠재적으로 관련이 있을 수 있다고말했다. 곰팡이가해로울수있는한가 지 이유는 특정 곰팡이가 생존 메커니즘으로방출하는독성물 질인미코톡신과관련이있다. 미 코톡신은섭취될때체내에서건 강에악영향을미치는것으로알 려져 있다. 면역 조절 상태의 악 화와 관련이 있으며, 암, 신경학 적 상태, 호르몬 문제 및 간경화 (간의 흉터)와 같은 다양한 건강 문제와연관이있다고달라서환 경건강센터의 의료 책임자인 엘 리자베스시모어는말했다. 텍사스주에서 곰팡이 및 환경 노출과 관련된 의료 상담을 제 공하는 회사인 실버 진의 임상 컨설턴트이자 소유주인 데니스 후퍼와 같은 일부 전문가들은 미코톡신이 흡입될 때도 위험 할수있다고믿고있다. 하지만멘델과같은다른전문 가들은 미코톡신을 흡입하는 것이 건강에 해를 끼친다는 증 거가없다고지적한다. 그는“미 코톡신 문제는 논란의 여지가 있다. 곰팡이에서 나오는 미코 톡신 때문에 모두가 죽어가고 있다고 확신하는 사람들이 있 지만, 이를 뒷받침할 증거는 없 다”고말한다. 곰팡이 노출은 명확한 설명 없이 특정 건물 안에서 사람들 이 아프게 되는 현상인‘빌딩 증후군’에 기여하는 것으로 생 각된다고 하버드 T.H. 찬 보건 대학원의환경건강수석연구원 인 메리 M. 존슨은 말했다. 증 상으로는 두통, 발열, 오한, 피 로, 메스꺼움, 피부 자극, 감기 및기침등이있지만, 이증후군 의특징은건물안에있을때증 상이 악화되고 밖으로 나가면 호전된다는 점이라고 존슨은 말했다. 실내 미생물 군집, 즉 집안의 박테리아, 바이러스, 곰팡이로 이루어진 미세한 공동체가 우 리의 건강에 영향을 미친다고 전문가들은 믿고 있다. 예일대 화학 및 환경공학부 교수이자 학과장인 조던 페시아는 곰팡 이가 면역이 약화된 사람들에 게훨씬더위험할수있다고말 했다. 이들은 곰팡이에 의한 감 염에 취약하며, 이는 생명을 위 협할수있다. ■검은곰팡이는특히해로운가 곰팡이는 노란색, 녹색, 흰색, 파란색, 검은색 등 다양한 색상 이 있다. 검은 곰팡이라는 용어 는 오해의 소지가 있다고 후퍼 는말했다. 검은색일수있는곰 팡이 종류는 많으며, 일부는 무 해할수있다. 사람들이검은곰 팡이에 대한 우려를 이야기할 때, 그들은 보통 미코톡신을 생 성할 수 있는 스타키보트리스 차르타럼이라는 곰팡이 종류 를생각한다고그는말했다. 그럼에도 불구하고, 노스캐롤 라이나 보건부의 직업 및 환경 역학 부서장 버지니아 가이들 리는 모든 곰팡이를 잠재적인 건강 위험과 제거에 있어 동일 하게취급해야한다고말했다. ■곰팡이노출의증상은 일반적인 증상으로는 콧물, 눈물, 재채기, 기침이 있으며, 시모어는 일부 사람들이 목의 따가움이나 피부 발진을 경험 할 수 있다고 말했다. 또 다른 증상으로는 피로, 뇌 안개, 메 스꺼움, 두통이 있을 수 있다고 전문가들은말했다. 페시아는“ 곰팡이로 인한 문제들은 눈에 보이지 않는 경우가 많아서, 이 를 파악하기가 매우 어렵다”고 지적했다. 곰팡이에알러지가있는사람, 천식과 같은 기존의 폐 질환을 가진 사람, 면역이 약한 사람들 이 곰팡이 관련 건강 문제에 더 높은 위험을 갖고 있다고 윌리 엄스는 말했다. 이러한 요인 외 에도, 일부 사람들은 곰팡이에 더민감한것으로보이며, 그이 유는 명확하지 않다고 전문가 들은말했다. 거주하는 지역에 따라 곰팡이 노출 위험이 더 증가하기도 한 다. 곰팡이는 자라기 위해 습기 가 필요하기 때문에, 미 동부와 같은 습도가 높은 곳은 곰팡이 에 더 취약하다. 극심한 강우나 빈번한 홍수가 발생하는 지역 도 위험이 더 크다. 가이들리는 곰팡이가 폐에 감염을 일으켜 폐렴을 유발할 수 있으며, 특히 면역이 약한 사람일 경우 더 그 렇다고지적했다. ■곰팡이노출어떻게검사하나 곰팡이는 특유의 퀴퀴하고 오 래된 냄새가 나는데, 페시아는 집에서 곰팡이 냄새가 난다면 곰팡이가 활발히 자라고 건강 에 해로운 물질을 생성하고 있 을 가능성이 있다고 설명했다. 멘델은 집이 습하거나 물 피해 의 흔적이 있다면 곰팡이 문제 가있을수있다고말했다. 곰팡 이는 자라기 위해 습기가 필요 하기때문이다. 페시아는 유능한 곰팡이 검사 원은 물과 공기가 집을 통해 어 떻게 이동하는지를 이해하고, 다양한 구역에서 곰팡이를 검 사할 것이라고 말했다. 많은 검 사원들이 공기 샘플을 사용하 기도 하지만, 일반적으로“그것 들은 그다지 신뢰할 만하지 않 다”고 그는 말했다. 대부분의 가정은 공기 중에 어느 정도 곰 팡이 포자를 가지고 있으며, 이 는 자연적으로 외부에서 유입 되기 때문이다. 대신에 먼지 샘 플을 검사하고 집을 철저히 점 검할것을권장했다. ■곰팡이관련건강문제치료는 시모어는 일부 증상은 항히스 타민제, 비강 스테로이드, 비강 세척 또는 알레르기 주사로 치 료할 수 있다고 말했다. 장기적 으로는 노출을 중단하는 것이 가장 좋은 방법이다. 시모어는 “곰팡이를 청소하고 그곳에서 벗어나 피하는 것이 유일한 방 법”이라고말했다. 일부 사람들에게는 곰팡이 노 출이 끝난 후에도 건강에 미치 는 영향이 계속 남아 있는 것처 럼 보인다. 솔란키는“특히 지 속적인 노출을 겪은 환자들 중 에는 증상이 완전히 회복되지 않는 경우도 있었다”고 말했다. 전문가들은 곰팡이의 건강 영 향이 얼마나 오래 지속되는지, 그리고 왜 일부 사람들이 영구 적으로 아픈 것처럼 보이는지 명확하지않다고말했다. ■곰팡이제거방법은 가이들리는 눈에 보이는 곰팡 이와 축축한 부분을 제거하라 고 말했다. 만약 전문가의 도움 없이 청소를 시도할 경우, N95 마스크, 고글, 장갑과같은개인 보호 장비를 착용해야 한다. 팬 이나 제습기를 사용해 공간을 건조시키고, 곰팡이 또는 물 손 상이 있는 카펫과 패드는 버려 야한다. 곰팡이가생긴일부물 건은세제나표백제로닦는다. <By AmandaMorris> 곰팡이노출건강에위협…“흡입만으로위험할수도” 독성물질‘미코톡신’배출“신체에 악영향” 특정 건물서 아픈‘빌딩증후군’원인될수도 집안 내 곰팡이와 습기 원인 동시 제거해야 실내에생기는곰팡이를방치하면건강문제를일으킬수있다. <사진=Shutterstock> 최근몇주동안허리케인헬렌과밀튼으로인해남동부지역 에심각한홍수와피해가발생한후수천명이집으로돌아 오고있다. 그여파로주민들은익숙한위협, 곰팡이와마주 할수있다. 곰팡이(진균류)는습기에노출된지 24~48시간 만에가정내에서자라기시작할수있기때문이다.