한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 11월 1일(금) ~ 11월 7일(목) A10 뉴스보면서분통 언젠가 한창 선거철에 노부인이 내원 하셨습니다. 가슴이 답답하고 심장이 두근거려 잠을 도통 못 자는 증상으로 여러 병원을 거쳐 제게 찾아오셨습니다. 최근 들어 탈모도 너무 심해지고 소화 도 안 된다고 하셨는데요. 평생 싱글로 남편도자녀도없어특별히신경쓰거나 스트레스 받을 일도없고 은퇴 공무원이 라 연금 받으면서살고 있어 경제적으로 어렵지도않은분입니다. TV와 신문, 특히 유튜브 채널을 종일 보는 것이 낙이라는 이분은 정치·사회 문제가모두못마땅하고뉴스를보다보 면 분통이 터져 화를 삭이지 못하겠는 데, 본인 증상과 관련이 있는지 궁금해 하셔서 몇 가지 검사와 진찰을 통해 자 율신경실조로 진단했습니다. 사회에 대 한 분노와 울분, 응어리진 마음이 오랫 동안 교감신경을 항진시켜 왔다고 진단 했고 치료 기간동안 TV나 유튜브 시청 을가급적금하도록권했습니다. 교사와의료진의울분 진료실에 자율신경실조증으로 찾아오 는 분들 중에 유독 많은 직업이 초·중· 고등학교 교사입니다. 직업을 알면 정 신·신체적 노동의 강도를 알수 있습니 다. 어려운 교사 임용 고시를 통과하고 중학교로 발령받아 근무 시작한 지 2년 이 다 돼 간다는 젊은 여선생님이 진료 실을찾아왔습니다. 자율신경실조증의 특징 증상인 상열 감, 냉증, 과도한 땀 분비, 불면증, 호흡 곤란, 심장 두근거림, 전신의 통증 등 모 든 증상을 호소하고 있었는데, 당시에 교사들의 처우 개선을 요구하는 전국적 인 시위 등 사회적인 문제가 한창이던 때였습니다. 본인과 비슷한 증상을 앓는 동료 교사 들이 너무 많아 본인도 힘들게 교사가 됐지만 일을 그만두고 싶다던 분이었습 니다. 검사와진찰을통해울화, 좌절, 분 노로 인한 교감신경 과항진증상으로 보 고치료를시작했습니다. 번아웃 증후군이 많은 직종 중에 의료 관련직종이있습니다. 의료진들은평소 에도 제대로 휴식을 취하지 못하기도 하 지만, 특히 코로나19 시기 동안 시간 압 박, 대체 인력 부재, 가족들과의 격리 등 을겪었고코로나19 시기이후에는간호 사 처우 개선, 전공의 파업 등의 여러 가 지 문제로 번아웃증후군을 심하게 앓고 있습니다. 진료실로 내원하는 의료 관련 직종에 종사하는 분들은 해결되지 않는 정치· 사회적인 문제로 좌절, 우울, 분노, 울화 가 심해 어지럼증, 이명, 돌발성 난청, 탈 모, 무월경, 전신 통증, 가슴답답, 불면 등의 증상들로 이런 저런약물을 복용하 고있는분들이많았습니다. 간호사이자보건소장이었던중년의여 성 분이 지방에서 내원하셨는데, 전신 증상이너무많아여러병원을다니면서 약물 복용, 주사 치료로 하루 하루 보내 던 중에 내원하셨고 자율신경실조로 진 단하고 치료를 시작했습니다. 은퇴한 지 몇 년 됐지만 여전히 많은 증상들로 힘 든 생활을 하던 분인데, 뉴스나 신문에 의료관련기사를보면화가치밀어올라 증상이더심해진다고했습니다. 취준생등청년들의분노 매일 뉴스에 나오고 있지만 학교 졸업 후에도 직장을 못 잡고, 결혼도 못하고, 경제적인 자립을 못하는 청년들도 많습 니다. 우울, 좌절, 분노감으로진료실을 찾아 오는 취준생들이 예전보다 훨씬 늘어난 것을느낍니다. 답답한 현실이 싫고 규칙적인 생활이 어렵고 식사 습관이나 운동 습관도 엉 망인 청년들이 가족들로부터의 괴리감, 사회적인 고립감, 그리고 무력감을 느 끼고있습니다. 이로인해불면, 불안, 긴 장, 심장 두근거림, 가슴 답답, 상열감, 탈모, 원인모를 통증 등의 다양한 증상 들로내원하고있는데, 검사와진찰을해 보면 교감신경 과항진, 자율신경실조로 진단되는경우가많습니다. 집단 화병은 사회적 억압과 관련이 깊 고 사회 변화와 맞물려 있어 사회 전체 의건강과안정을위협하는중요한사회 적 이슈로 봐야 할 것 같습니다. 한국 사 회의 집단적 스트레스로 자율신경의 균 형이 깨져 병원을 전전하는 개인이 늘어 날수록 사회는 깊이병들고 있다는 것을 실감합니다. 집단화병을 해결하기 위해 개인적인 차원의 노력도 필요하지만 보 다 건강하고균형잡힌 사회적 차원의 변 화가필요합니다. ●정이안한의학박사프로필 한의학박사, 정이안한의원 원장이며, 자율 신경연구소 원장이고, 동국대학교 외래교 수이다. 저서로 <생활습관만바꿨을뿐인데 >, <직장인건강 한방에 답이 있다>, <몸에 좋은색깔음식 50>등다수의책을썼다. ‘집단화병(火病)’은여러사람이 공통적인사회적스트레스나심리적 억압감을겪으면서발생하는 집단적인정신·신체적인증상을 말합니다. 화병이개인을넘어 집단적으로나타날때, 이를집단 화병이라고부르게됩니다. 예를들어경제적인불안정, 정치적 갈등, 사회적불평등, 전쟁위협으로 인한불안등의사회적부정적인 요인이공통적으로영향을미쳐 감정적억압, 자존감결여, 좌절, 무력감을느끼게되면불안, 불면, 가슴답답, 열감, 우울등의증상들을 집단적으로호소하게됩니다. 사회적집단스트레스요인때문에 진료실로내원하는분들이다른어느 때보다도많은것을볼때우리가 집단화병을심도있게관찰해야할 필요가있다고생각됩니다. ‘집단화병’이자율신경해친다 <사진=Shutterstock>