한국일보 애틀랜타 전자신문

2024년 12월 23일 (월요일) A5 종교 아시아계 이민자는 히스패닉과 더불 어 미국에서 규모가 빠르게 성장 중인 유권자층이다. 히스패닉이민자유권자 대부분이천주교신자인것과달리아시 아계유권자중에서는기독교인이다수 를차지한다. 여론조사기관퓨리서치센터의 2023 년조사에서아시아계성인이민자 3명 중 1명이 자신을 기독교인으로 밝혔다. 이들외에약 18%는가족배경등으로 인해자신을친기독교적성향으로분류 했다. 이두그룹을합하면아시아계이 민자의약절반이기독교적성향으로가 진것으로볼수있다. 그런데지난대통 령선거를전후로젊은아시아계기독교 인들은부모또는조부모세대와비슷한 신앙 성향을 가지면서도 정치적으로는 다른 성향을 보인다고 NBC가 보도했 다. 미국보수주의교회협의체‘전국복음 연맹’(NAE)대표월터김목사는NBC 와의인터뷰에서이민자를중심으로한 아시아계미국인교인들은미국초기선 교사들이자국에미친영향으로자신을 복음주의교인으로여긴다고설명했다. 김 목사는“아시아계 이민자의 기독교 정체성은 문화적 경험, 역사적 배경, 신 학적변화를합친것”이라며“많은신학 자들은 미국 내 한인 교인들도 소속 교 단과상관없이복음주의적성향을지닌 것으로본다”라고설명했다. 그런데 아시아계 이민자 교인 중 자신 을복음주의개신교인으로정의하는비 율은10%에불과하다.종교적정체성을 뜻했던‘복음주의 교인’이라는 단어가 2016년 대통령 선거 때부터 정치적 정 체성을 나타내는 단어로 더 많이 사용 되고 있고, 젊은 아시아계 교인 사이에 서복음주의교인이란지칭에대한거부 감이늘고있기때문이다. LA옥시덴탈 대학 제인 홍 역사학과 부교수는“종교 적 우익이 부상하면서‘복음주의자’란 용어가백인보수기독교인을지칭하는 당파적의미로변질됐다”라고지적했다. 복음주의 성향임에도 불구하고 자신 을 복음주의 교인으로 분류하지 않는 아시아계 교인은 2016년 대통령 선거 를 전후로 늘기 시작했다. 버지니아주 센터빌에 있는 교인 600명 규모 한인 교회‘크라이스트 센트럴 장로교회’ (Christ Central Presbyterian Church) 오웬리담임목사는“오랜기간복음주 의교인으로믿었던아시아계교인들이 2016년 대선 당시 백인 복음주자들이 트럼프 후보를 지지하는 모습을 보고 혼란스러워했다”라며“이후 처음으로 백인복음주의자와거리를두며무조건 적인 후보 지지보다 낙태와 같은 단일 이슈를 중시하기 시작했다”라고 설명 했다. 아시아계 기독교 지도자들에 따 르면 젊은 아시안 교인들은 부모와 조 부모가 공화당을 무조건 지지했던 영 향에서 벗어나려는 경향을 보이고 있 다. 낙태와 성소수자 이슈 등에 대해서 는 여전히 신학적으로 보수적인 입장 을 고수하면서도, 이민과 인종 문제 등 을대할때는부모세대와다른다소진 보적인성향을내비친다는것이다. NAE 대표월터김목사는“미국정치 권이 아시아계 기독교인을 단일 집단으 로봐서는안된다”라며“아시안기독교 계에정치적, 신앙적으로다양한관심사 가 존재하고 정치권은 아시아계 교인들 이통합을이룰 수 있도록 노력해야 할 것”이라고강조했다. 대통령 선거 전후로 젊은층들 거리 두기 나서 아시아계기독교인, ‘백인복음주의와연결짓지말라’ 아시아계미국인다수를차지하는기독교인이백인복음주의와거리두기에나서고있다. 특히부모 에게기독교신앙을물려받은자녀들은부모와다른정치성향을보인다. <로이터> 대부분교회가교인등록제도를운영 한다. 목회 방향을 설정하고 교인 직분 수행과 교인 투표 실시를 위해 교인 등 록 제도를 운영하는 교회가 많다. 최근 발표된 조사에서 주일 예배 출석 교인 대부분은 해당 교회에 등록된 것으로 나타났다. 기독교계 여론조사 기관 라 이프웨이리서치가미국개신교인1,008 명을대상으로실시한설문조사에서주 일예배출석교인4명중3명(약82%)은 등록교인으로조사됐다.주일예배출석 교인중에서도출석횟수가많은교인일 수록등록비율이높았다.매주예배에출 석하는교인의등록률은88%로한달에 1~3번 출석하는 교인의 등록률(77%)을 웃돌았다. 교단별로는‘회복주의 운동 교회 ’(Restorationist movement)의 등록 교 인 비율이 92%로 가장 높았고, 초교파 (77%), 감리교회(75%) 순으로조사됐다. 또남성교인의교회등록비율이86%로 여성교인(79%)보다높았고, 4년제대학 졸업이상학력을가진교인의교회등록 비율(86%)이 그 미만 학력자(80%)보다 높았다. 한편주일예배에출석하면서도 등록되지않은교인은약17%였는데, 그 이유는다양했다.미등록교인중가장많 은약39%는현재교회에출석한기간이 짧아서등록하지않았다고답했다. 예배출석교인 4명중 3명‘등록교인’ ‘직분 수행·교인 투표’등 대부분 교회서 목적 운영