한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 1월 6일 (월요일) A5 종교 ■ 종교와기도의치유력에대한과학적견해 기도와영성은환자들에게어떻게도움이될까 나는인턴시절, 한젊은여성을치료한 적이있다.그녀는전이성유방암을앓고 있었고, 매일아침나를향해희망이가 득한 반짝이는 눈빛을 보내곤 했다. 나 는그녀를위해가능한모든의료적조치 를취했지만,안타깝게도암은더퍼져갔 다. 그녀는지속적인열과함께구역질증 상을겪었고, 곧내가병실에들어갈때 나를더이상거의쳐다보지도않게되었 다. 대부분의날동안그녀는피곤한듯 옆으로누워벽을바라보았다. 그녀는가톨릭신자였는데, 어느날난 는한신부님이그녀를방문하기시작한 것을 보았다. 일주일 후, 병실에 들어갔 을 때 그녀는 다시 나를 바라보며 미소 를지었다.그녀가어떤초월적인것과다 시연결된듯한느낌을받았다.안타깝게 도그녀는한달후세상을떠났지만, 이 전보다훨씬덜우울해보였다.신부님은 내가줄수없는무언가를그녀에게제공 한듯했다. 종교,영성,그리고기도는많은환자에 게 도움이 되지만, 다양한 방식으로 작 용한다. 중병을앓고있는환자와그가 족은흔히두려움과절망을느끼며종교 적, 영적 믿음의 가치를 발견하게 된다. 2023년 AP-NORC 여론조사에 따르 면미국인의72%가기도의힘을믿는다 고응답했다.종교모임에참석하는것은 사망,자살,약물남용,우울증의위험감 소와관련이있기도하다. 최근나는기독교인,유대인,무슬림,세 속적인본주의자를포함한다양한지역 과종교적배경을가진병원원목들을인 터뷰하여심층연구를완료했다.이연구 는수많은환자와가족에게종교적또는 영적문제가얼마나중요한지, 원목들이 여러방식으로어떻게도움을주고있는 지를보여주었다. ■왜영성과기도가도움이될까 종교와건강에관한일부주장들은사 실이아니며환자들에게상처를줄수있 다. 어떤환자들은저에게“내동생이나 더러더많이기도했더라면암에걸리지 않았을 거라고 한다”고 이야기한다. 일 부사람들은신이어떤방식으로든직접 적으로질병을일으키고치료할수있다 고믿고있다. 인턴시절나는기도에의존하며효과 적인 치료를 받지 않고 암이 몸 전체로 퍼져나가는환자들도보았다. 우리는그 들이죽어갈때그들을편안하게해주는 것외에는해줄수있는것이거의없었 다. 일부 사람들은 환자가 인지하지 못하 더라도 다른 사람들이 그 환자를 위해 기도하는‘중보기도’가환자의신체생 물학적과정을직접적으로바꿀수있다 고믿는다.그러나연구는전반적으로이 주장을뒷받침하지못했다. 그러나 강한 영적 또는 종교적 신념이 있다면,정의가어떻든간에,심리적으로 병에 맞서고 이를 극복하는 데 도움이 될수있다는증거가있다. 기도와신앙 이 환자의 건강에 영향을 미칠 수 있는 몇가지방법을소개한다. ▲뇌의 변화: 신경과학 연구에 따르면 강한종교적또는영적신념은뇌의특정 부분을 두껍게 하며, 이는 우울과 절망 에대한완충역할을할수있는신경저 장소를제공한다. ▲목적: 종교와영성은넓게정의할때, 의미와목적,그리고희망을제공한다. ▲의미: 많은 환자들이 자신의 의미를 찾거나만들어가기도한다. 이는전통적 인신앙을통해서일수도있고, 예술, 시, 과학, 수학, 자연또는우주에대한믿음 을통해서일수도있다. 한환자는자신 이“종교적이지 않다”고 말하면서“나 는 열역학 제3법칙을 믿는다: 에너지는 창조되거나소멸되지않으며, 단지다른 형태로 계속될 뿐이다”라고 말한 적이 있다. ▲사회적서포트: 종교적및영적모임 은또한중요한사회적지원과상호작용 을제공한다.이런모임은반드시종교적 일필요는없다.요가모임,독서모임,또 는해리포터에관한페이스북토론그룹 이될수도있다. ■기도가나와맞지않는다면 나는 기도가 많은 환자에게 심리적으 로도움이되는것을보았다. 어떤사람 들은‘평온의 기도’를 한다:“신이시여, 내가 바꿀 수 없는 것을 받아들이는 평 온을, 내가바꿀수있는것을바꾸는용 기를, 그리고그차이를아는지혜를주 소서.” 하지만 종교적이지 않은 사람들도 질 병이나삶의끝을맞이할때의미와목적 을찾을수있다.예를들어,일부환자들 은강이나호수,언덕을걸으며감상하거 나 공원에 앉아 있는 것이 도움이 된다 고 느낀다. 또한 명상과 마음 챙김을 연 습할 수도 있다. 조용히 호흡이나 몸의 각부분이느끼는것에집중해볼수있 다. 일부환자들은하루중잠시시간을 내어자신이가진모든것, 예를들어자 신을사랑하는사람들에게감사의마음 을표현하기도한다. <ByRobertKlitzman> AP 여론조사, 미국인 72% “기도의힘믿어” 종교·기도는환자들에게다양한방식으로작용 “기도에만의존하며치료전혀안받는건위험” 기도가 병에 걸린 환자들을 돕는데 얼마나효과가 있을까? 다음은 정신과의사이자컬 럼비아대생명윤리학 석사프로그램디렉터로‘의사선생님, 저를위해기도해주시겠어요? 의학, 원목, 그리고전체적인치유’의저자인 로버트클리츠먼의글이다.