한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 2월 3일 (월요일) D5 기획 유통업의 미래로 꼽히는 것이 무 인매장이다. 무인매장은지속적인임 금 상승과 노동인구의고령화로점원 을 뽑기힘든 구인난을해결할 대안으 로 떠오르고있다. 그 바람에무인 매 장이속속 늘어나면서새롭게진화하 고있다. 최신무인매장은인공지능 ( AI ) 이결 합됐다. 이를 눈으로 확인할 수 있는 곳이서울명동근처대신파이낸스센터 건물지하에들어선4평크기의무인편 의점이다.이곳은일반 무인매장과 달 리이용자가 일일이계산하지않아도 된다. 다른무인매장은이용자가구입 제품의바코드를기기로인식해야계산 할수있지만이곳에서는그럴필요없 이계산대위에올려놓으면자동으로 제품별 수량까지파악해계산이끝난 다.바로AI가계산원역할을대신하기 때문이다. AI를접목해독특한무인매장을만 든 주인공은 2020년 파인더스에이아 이를 창업한 함명원 ( 41 ) 대표다. 미국 에서는세계최대전자상거래업체아마 존이AI를 활용한 ‘아마존 고’라는 무 인매장을개발했지만국내에서는신생 기업 ( 스타트업 ) 파인더스에이아이가처 음으로AI무인매장을선보였다.서울 삼일로대신파이낸스센터건물의무인 매장에서함대표를만나AI 무인매장 의전망을들어봤다. 몋햏 폂 ‘ 짢삲 ’ 쇪픦헞 함대표가AI 무인매장을만든것은 위기의식에서출발했다. 과거와 달리 요즘 편의점은 수익성악화로 위기다. “편의점이수익을 내려면하루에최소 한 170만원매출을올려야해요.이정 도 매출이나오면점주가일하지않고 아르바이트 3명을고용해운영할수있 어요.이를업계에서는 ‘오토돌린다’고 표현해요.이런매장이전체편의점의절 반에불과해요.이미편의점은경쟁이치 열한피바다 ( 레드오션 ) 가됐어요.” 매출이인건비상승을 감당하지못 하면서아르바이트 대신가족이총동 원되는 편의점이 많다. “하루 매출이 110만원에미치지못하면아르바이트 한 명쓰고점주가직접일해도 수익이 나지않아요.” 이정도면차라리그만두는게나은 데편의점본사와 계약에얽매여폐업 도하지못한다.그러다보니점주들은 무인매장에관심이높을수밖에없다. “무인화하지않으면계속운영하기힘 든편의점이많아요.” 하지만편의점본사, 즉기업들은생 각이다르다.“일부편의점기업들은무 인화에소극적이죠. 무인매장은 미성 년자확인이어려워편의점매출에서상 당 부분을 차지하는 술, 담배를 팔 수 없어요.” AI 많훊젆삖콛줊멂밚힎팓몒칾 이런현실을 파악한 함 대표가제시 하는해결방안이AI 무인매장이다.이 를위해그는 ‘비전체크아웃’이라는기 술을개발했다. 비전체크아웃은쉽게말해AI를이 용한 자동계산대다. 물건을계산대에 올려놓으면제품종류와가격,수량이 표시된다.이를위해계산대양쪽과위 에제품을 빠르게파악하는 카메라를 설치했다.“제품을파악하는정확도가 99%입니다. 만약 카메라가제대로 파 악하기힘들면물건을 다시올려놓으 라고요구해요.” 뿐만아니라진열대에서물건을집어 드는순간숫자까지파악한다.“진열대 에부착된 무게를 확인하는 감지기가 달려있어요.이를 통해매장에설치된 컴퓨터가 줄어드는 무게로 제품 개수 를파악하죠.” AI 자동 계산대는 대기업에서개발 을 요청했다. “편의점, 슈퍼마켓, 제과 점이나 카페등을 운영하는 대기업여 러곳에서개발을 요청했어요.이미수 요가있는셈이죠.상반기중판매예정 인데가격은미정입니다.” 무인매장은 두 가지형태로진행된 다. 일반 편의점을 무인화하거나아예 처음부터작은 크기의무인 마이크로 매장을만드는식이다.“일반편의점을 무인화하는 사업은 GS25와 1년째시 험중이에요.이를보여주는시범매장 이서울가산디지털밸리에있죠.” 마이크로매장은 2, 3평크기의작은 공간을 활용한 무인매장이다. 천장에 카메라를 수십대설치해이용자가집 어드는제품을빠르게파악한뒤AI가 신속하게계산한다.“천장에카메라를 20대이상설치해요. 카메라가도난방 지역할도 하지만 사람의동선과어떤 제품을선택하는지파악해요.” 이후자체개발한 ‘워크쓰루’라는이 름의AI가계산을맡는다.워크쓰루는 매장에설치하는 컴퓨터에들어있다. “카메라가 파악한제품이미지로계산 하기때문에과일이나채소 등 바코드 없는제품도팔수있어요.심지어호주 머니에넣은물건도계산해요.카메라가 물건을집어드는것을파악하고선반에 다시내려놓으면계산에서제외해요.” 몋햏핞펔쁢솓퍊 믾펓 AI 무인매장은비용절감과편의성 뿐아니라판매데이터를확보할수있 는 장점이있다. “어떤 물건이인기있 고어디에배치했을때잘 팔리는지각 종자료를점주가알수있어요.이렇게 되면잘 팔리는제품을우선도입하고 진열위치를바꿔매출을올릴수있죠. AI가잘팔리는제품을미리주문하라 고알려주기때문에발주도 자동화할 수있어요.” 더욱이함대표의AI 무인매장은국 내최초여서아직까지경쟁자가 없다. 그러다 보니그의경쟁상대는 세계최 대전자상거래업체인미국의아마존이 다.무인매장기술을판다는점에서사 업모델이아마존과 겹친다. “아마존 의무인 매장 ‘아마존 고’가 실패했다 고보는사람도있지만그렇지않아요. 아마존의목적은아마존 고가아니라 무인매장기술인‘저스트워크아웃’을 기업에파는 것이죠. 이기술을알리려 고아마존고매장을열었어요.현재아 마존 고 매장은 줄었지만 기업간거래 ( B2B ) 를통해저스트워크아웃기술은 판매가늘고있어요. 우리도같은방식 이에요. 마이크로 스토어는아마존 고 에해당하고워크쓰루 AI가아마존의 저스트워크아웃인셈이죠.” AI 무인 매장은 해외에서도 관심이 많다. “해외에서AI 무인 매장에대해 많이물어요. 해외호텔업체와 무인매 장운영도검토중이죠.” 하지만 무턱대고 무인 매장을 늘리 지않을생각이다. 편의점등과 충돌이 날 수있기때문이다. “기술 판매를 위 해매장을운영하는업체들과경쟁하지 않고고객사로끌어들이고싶어요.” 문제는무인매장의주류와 담배판 매규제다.정부에서미성년자의술, 담 배구입을 막기위해비대면판매를 허 용하지않고있다.이를타개하고자정 부에규제예외를 요청하는 규제샌드 박스를 신청했으나아직까지답을 받 지못했다. “스마트폰에탑재하는 모 바일신분증으로성인인증을하면무 인매장에서도미성년자의술, 담배구 입을막을수있어요.무인매장의주류 판매가 허용되면호텔등에도 무인매 장이들어설수있어요.” “AI 많묺핆빪멾 ” 한국과학기술원 ( KAIST ) 을나와미 국로스앤젤레스소재캘리포니아주립 대 ( UCLA ) 에서컴퓨터공학으로석사 학위를받은함대표는카이스트내정 보기술 ( IT ) 융합연구소에서 4년간일 한뒤삼성전자무선사업부에서약 3년 간연구원으로근무했다.“스마트폰에 서기기진단정보를받아활용하는방 안과서버개발등을했어요.실적이좋 아 승진이빨랐지만 회사 다니는 것이 재미없었어요. 특히일이몰리는 곳은 몰리고그렇지않은곳은한가한 대기 업의비효율성을 견디기힘들었죠. 그 래서창업을결심했어요.” 2016년첫번째창업한 프라이피는 유럽프로축구의동향을알려주는 스 마트폰용 소프트웨어 ( 앱 ) 개발업체였 다.“유럽축구팬이기도하고당시동남 아시아에서유럽축구에관심이뜨거워 이를겨냥한앱을만들었어요.이용자가 150만 명이었지만 동남아시아의소득 수준이높지않아돈을벌지못했어요.” 2020년프라이피를접고 두 번째로 현재회사를창업했다. 무인매장에관 심을 가진것은일본 편의점사례에서 보듯 구인난이심각할 것으로예상했 기때문이다.이렇게되면AI가일자리 를 빼앗는 것이아니라 사라지는인력 을대신하게된다.“일본도쿄의편의점 은 대부분 외국인노동자들이일해요. 일할 만한젊은이가없기때문이죠. 초 고령국가인우리도 마찬가지예요. 유 통기업들은 구인난 때문에 5, 10년뒤 매장 운영을 고민해요. 외국인마저도 수도권에몰리면서자칫 잘못하면지 방에는편의점이사라질수있어요. AI 무인매장 기술이구인난을 해결할열 쇠죠.” 그는AI 무인매장기술을개발하지 않으면시장을 고스란히미국과 중국 에내줄 수있다고 우려했다. “자체기 술이없으면미국과중국기술을쓸수 밖에없어요.정부도이점을우려해파 인더스에이아이를성장 잠재력이높은 아기유니콘으로선정했어요.” 정부뿐아니라 투자사들도이를 높 게평가해전체직원 30명가운데20명 이개발자로일하는이업체에누적으 로 77억원을 투자했다. “끌림벤처스, 컴퍼니케이파트너스, 퀀텀벤처스 등 에서투자 받아 3년간 기술을 개발했 어요.” 앞으로그의목표는해외진출과함 께유통업을 빠르게디지털로 전환하 는것이다.“편의점왕국인일본과싱가 포르를 먼저공략하고 미국에진출해 야죠. 기존 유통 매장을 AI 무인매장 으로 전환하면 판매자의수익이올라 가고 소비자는 편해요. AI 무인 매장 기술이이를 위한 징검다리역할을 할 겁니다.” 최연진IT전문기자 함명원파인더스에이아이대표 계산대위물건올리면자동계산 ‘비전체크아웃’기술개발^도입 국내최초‘AI 무인매장’선보여 천장에20대이상카메라설치 주머니에물건넣는것까지파악 바코드없는과일^채소도가능 “편의점수익성악화돌파구될것 유통업의빠른디지털전환목표” 함명원파인더스에이아이대표가지난달 27일자사의기술이사용된서울중구의무인매장에서진열된상품을살펴보고있다. 작은사진은파인더스 에이아이가개발한 AI기술을적용한무인편의점모습.천장에카메라수십대가설치돼있다. 이한호기자, 파인더스에이아이제공 물건집어든순간, AI가 수량파악^계산$바코드찍을필요없는무인매장