한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 4월 14일 (월요일) A5 종교 미국서기독교쇠퇴둔화 최근5년교인비율60%대유지 퓨리서치 센터 2023-2024 조사 개신교 40%ㆍ가톨릭 신자 19% ▲최근5년기독교인비율60%~64%유지 2007년에처음실시된RLS 조사에서 교단구분없이자신을기독교인으로정 의한미국성인비율은약 78%였다. 이 숫자는 매년 실시된 소규모 조사에서 꾸준히 감소했으며, 2014년에 실시된 두 번째 RLS에서는 71%로 집계된 바 있다. 하지만 최근 5년 동안(2019년~2024 년)실시된소규모조사에서성인기독교 인의비율은60%~64%사이로, 비교적 안정적인비율을유지했다. 20203년과2024년에걸쳐실시된3차 RLS조사에따르면최근미국성인기독 교인비율은62%로최근5년비율범위 의중간에해당한다. ▲개신교인40%,가톨릭19% 현재가장규모가큰기독교그룹은개 신교로 미국 성인 중 약 40%를 차지했 고, 가톨릭신자가약 19%로기독교그 룹중두번째로많은신자를보유했다. 이어 기타 기독교 그룹(그리스 및 러시 아정교회, 예수그리스도후기성도교 회, 여호와의 증인 등 포함)이 약 3%를 차지했다. 개신교인과 가톨릭 신자의 숫자는 2007년이후큰폭으로감소한 바있다. 그러나가톨릭신자는2014년이후감 소세가둔화한뒤안정세를보이고있으 며,개신교2019년부터비교적안정적인 비율을유지하고있다. ▲기독교외종교인비율각각1%대 기독교 종교를 신앙으로 가진 미국인 의 비율은 증가 추세를 보이고 있지만, 여전히한자릿수비율에불과하다.이번 조사에서 미국 성인의 1.7%가 자신을 유대교 신자로 분류해, 기독교 외 종교 중가장높은비율을보였다. 자신을 이슬람교도로 밝힌 성인은 약 1.2%였고불교신자는약 1.1%, 그리고 힌두교 신자는 약 0.9%로 각각 조사됐 다. 이중이슬람교도는 2007년 0.4%에서 작년 1.2%로, 3배 증가했고, 힌두교 신 자역시같은기간0.4%에서0.9%로두 배넘게늘었다. 한편, 이번조사에서자신을무교인(무 신론자, 불가지론자, 특정 종교 없음 등 포함)으로 밝힌 성인은 약 29%를 차지 했다.무교인비율은오랜기간지속적으 로증가한후최근몇년간정체된상태 다. ▲종교성은감소세 퓨 리서치 센터는 기독교 인구가 장기 간 감소한 원인을‘세대교체’로 지목했 다.기독교적신념이강하고기독교중심 적 삶을 살아온 고령 세대의 사망률이 높아지는반면, 자녀, 손자세대는덜종 교적이며기독교인비율이낮고, 무교인 비율이높은경향을보인다. 2007년과 2023-24년 각각 실시된 RLS 조사를 비교하면, 각 출생 세대가 나이가들어감에따라종교성이감소한 것으로나타났다. 예를들어,가장나이가많은세대와가 장 젊은 세대, 그리고 그 중간 세대들도 매일 기도, 자신을 종교인으로 분류, 하 나님에대한절대적확신을보이는비율 이감소했다. ▲가장어린세대종교적신념강해 그러나최근실시된조사에서가장젊 은세대(손자세대)가중간세대(부모세 대)보다강한종교적신념을보이는것으 로나타나고있다. 2000년에서2006년사이에태어난성 인(2023-24 RLS 기준 18세~24세)은 1990년대에 태어난 사람들(현재 24세 에서 34세)과 비슷한 비율로 자신을 기 독교인으로 분류하고 있다. 또, 두 세대 중 종교가 삶에서 매우 중요하고, 매월 최소한번이상예배에출석한다는비율 도비슷하게조사되고있다. ▲ ‘고령·젊은’ 교인,세대교체필요 퓨 리서치 센터는 기독교 인구 감소세 둔화가앞으로지속될지판단하기에아 직이른것으로분석하며,고령기독교인 이 점차 사망함에 따라 기독교 인구 감 소가불가피할것으로예측했다. 퓨리서치센터는또, 최근나타난기독 교계의 안정성이 유지되려면 젊은 성인 들이나이가들면서더종교적이되어야 하거나부모세대보다더종교적인자녀 세대등장등의변화가필요할것으로지 적했다. <준최객원기자> 개신교주요교단인구비율 교단 2007년 2014년 2023~24년 침례교 17.2% 15.4% 12% 초교파 4.5% 6.2% 7.1% 오순절 4.4% 4.6% 3.9% 감리교 6.2% 4.6% 3.5% 루터교 4.6% 3.5% 2.9% 장로교 2.7% 2.2% 1.7% 복원주의 2.1% 1.9% 1.3% 성공회 1.5% 1.3% 1.1% 성결교 1.2% 0.8% 0.6% 회중주의 0.8% 0.6% 0.5% <자료:퓨리서치센터>