한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 4월 18일(금) B www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 애틀랜타 The Korea Times www.higoodday.com 항공사들기내무료와이파이경쟁 ‘후끈’ 아메리칸항공이 내년부터 미국 내에 서 운행하는 항공편에서 무료 와이파 이 서비스를 제공하기로 했다. 이미 경 쟁사인 젯블루항공과 델타항공, 유나 이티드항공 등 주요 항공사들이 자사 멤버십회원을대상으로무료와이파이 도입을확대하고있는가운데아메리칸 항공도 혁신 서비스 경쟁 대열에 합류 한것이다. 아메리칸항공은 2026년 1월부터 멤 버십 프로그램‘AAdvantage’회원을 대상으로 기내 무료 와이파이 서비스 를 제공한다고 15일 밝혔다. 이를 위해 아메리칸항공은통신회사AT&T와파 트너십을체결했다. 아메리칸항공의무 료 와이파이 서비스는 항공기 기종에 따라 통신사 비아샛(Viasat) 또는 인텔 셋(Intelsat)을 통해 전체 항공기의 약 90%에제공된다. 이와 함께 아메리칸항공은 올해 연말 까지지역운항용소형제트기500대에 도 고속 인터넷 장비를 설치할 예정이 며, 전체적으로 200만건의항공편에서 무료 인터넷 접속이 가능해질 전망이 다. 현재는 대부분의 아메리칸항공 항 공편에서 인터넷 사용료가 10달러 이 상이며, 월 49.95달러또는연 599달러 에 달하는 유료 요금제가 적용되고 있 다. 헤더 가보든 아메리칸항공 최고고 객책임자(CCO)는“승객들은 비행 중 에도 친구와 연락하거나 업무를 보고 소셜미디어를 확인하거나 스트리밍 콘 텐츠를 시청하는 등 연결 상태를 매우 중요하게 여긴다”며“AT&T와 협력해 최고의 고속 와이파이 서비스를 충성 고객들에게 무료로 제공할 수 있게 됐 다”고밝혔다. 아메리칸항공의 이번 행보는 경쟁사 들과의 서비스 격차를 줄이기 위한 전 략으로 해석된다. 항공편 이용객들은 무료와이파이서비스를항공사를선택 하는가장중요한요소로꼽고있다. 실 제로통신회사비아셋이지난2023년1 만1,000명 이상을 대상으로 진행한 설 문조사에따르면응답자의 83%가“고 품질 와이파이 서비스를 제공하는 항 공사를다시이용할의사가있다”고답 했다. 응답자의 81%는“와이파이가기 내 경험에서 매우 중요하다”고 답했으 며 이는 전년 응답(77%) 대비 4%포인 트증가한수치다. 특히 항공사를선택 하는데가장중요한요소로는항공권 가격 다음으로 무료 와이파이(22%)가 꼽혀, 무료 와이파이에 대한 소비자들 의선호도를고스란히드러냈다. 아메리칸항공의 경쟁사인 젯블루항 공은 이미 10여년 전부터 국내선 항공 편에서 무료 와이파이 서비스를 제공 하고 있다. 델타항공 역시 대부분의 국 내선항공편에서로열티회원에게무료 와이파이 서비스를 제공하고 있고, 최 근에는 유럽과 이스라엘, 서아프리카 노선까지이를확대할예정이라고밝혔 다. 유나이티드항공은 일론 머스크의 스페이스X 산하 스타링크(Starlink) 위 성 인터넷을 탑재한 항공기로 다음 달 첫상업운항에나설예정이다. <박홍용기자> 젯블루·델타 이어 아메리칸 “내년부터 무료 제공”발표 서비스 격차 줄이기 행보 이젠 무료 와이파이가 대세 기내무료와이파이를제공하는항공사들이늘 고있다. <로이터>