한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 5월 30일 (금요일) 오피니언 A8 행복의 비결, 행복의 역설 민경훈의 논단 민경훈 논설위원 아리스토텔레스의별명은‘아는 자의 스승’이다. 그도 그럴 것이 당시까지존재했던모든지식을종 합하고 각 분야마다 자기가 연구 해 얻은 지식을 보태 체계화한 인 물이기때문이다. 그는 또 행복에 관해 가장 깊게 생각한 인물의 하나이기도 하다. 그가 말한‘행복’(Eudaimonia) 은‘쾌락’과 구별된다. 육체적 욕 망을 충족시킬 때 발생하는 쾌락 이 기쁨을 주는 것은 사실이지만 이는 일시적이다. 반면‘유다이모 니아’는 덕을 습관적으로 실천할 때 느끼는 만족감이다. 쾌락만으 로만족할수있는동물들과달리 이성을 지닌 인간은 덕을 실천함 으로써 정신적 만족감을 얻지 못 한다면참된행복을느낄수없다 는것이다. 아리스토텔레스 이후 행복에 관 해 생각한 철학자를 들라면 버트 런드러셀을빼놓을수없다. 그가 이 문제에 대해 내린 결론은 진정 한 행복을 얻기 위해서는 에고의 감옥으로부터 탈출해야 한다는 것이었다. 그는“가장절망적인순 간나를거듭구해준것은스스로 로부터 벗어나기 위한 행동(un- selfing)이었다”라며그예로다른 사람의 고통을 덜어주기 위해 손 을내민다거나세계의신비로움에 자신을내려놓는것등을들었다. 세계는광대하고우리의힘은한 계가 있기 때문에 자신에게 모든 것을 건다는 것은 불행을 자초하 는 일이라는 것이다. 그는 에고의 감옥에서 벗어나기 위한 비결로 세상 일에 대한 폭넓은 관심과 친 밀한인간관계를권고했다. 그리고이를방해하는요소들로 인간이 가진 네가지 욕망을 들었 다. 소유욕, 경쟁욕, 명예욕, 권력 욕이 그것이다. 인간의 소유욕에 는한이없다는것은잘알려진사 실이다. 아무리많이가져도못가 진것이아직남아있기마련이다. 그러나이것이충족된다하더라도 경쟁욕은 남는다. 인간의 마음 깊 은곳에는남이망하는것을보고 느끼는 기쁨이 숨어 있다.‘사촌 이땅을사면배가아프다’도같은 욕망의발로다. 허영심또한인간내면에뿌리박 혀있다. 어린아이들이주의를끌 기위해하는모든행동과어른이 된 후 자기를 과시하기 위해 사는 명품등은그표현의일부다. 명예 욕과유사하지만다르고소유욕과 같이 끝이 없는 것이 권력욕이다. 명에욕이 단지 과시에 그치는데 반해 권력욕은 다른 사람을 자기 의 의도대로 강제하려 한다는 점 에있어더위험하다. 권력욕이큰 사람이 절대 권력을 얻을 때 어떤 사태가 벌어지는가는 20세기 역 사가 보여주고 있다. 이런 욕망의 통제 없이 진정한 행복을 얻는 것 은 불가능하다는 것이 그의 결론 이다. 근 100년에 걸쳐 실시된 방대한 행복에 관한 연구 보고서도 이들 철학자들의 결론을 뒷받침해주고 있다. 최근 뉴욕타임스는 1938년 부터시작된행복에관연구보고 서에대한기사를내보냈다. 1939 년부터 1944년까지 하버드 학부 에재학한268명의학생을상대로 체력부터 가정환경, 정신 상태 등 모든 것에 대한 심층 면접이 이뤄 졌다. 이중에는 훗날 대통령이 된 케네디도포함돼있었다. 그후 10 년마다 심층 면접을 통해 이들의 행복도를 조사했다. 이와는 별도 로 1939년에는 보스턴 지역에서 주로불우한가정출신백인남성 456명을상대로같은조사가실시 됐다. 그리고 60여년이 지난 2001년 이에관한결과가발표됐다. 그결 론은 인간의 행복을 좌우하는 가 장 큰 요소는 돈도 명예도 권력도 아니고인간관계, 그중에서도행 복한 부부 관계였고 50세에 행복 한부부생활을누리고있느냐아 니냐가 결정적이었다. 가장 큰 후 회가뭐냐는질문에대한답은가 족들과 충분히 좋은 시간을 보내 지못한것이었다. 다른인간관계 도 중요했지만 아프거나 고통에 빠졌을 때 실질적으로 도움이 된 것은부부뿐이었다. 또부부관계 가 원만한 사람이 행복도가 가장 높았다. 4대째이조사를맡아서하고있 는로버트월딩거는“75년에걸친 조사결과얻은결론은좋은인간 관계가우리를행복하고건강하게 한다는것”이라고말했다. 그는이 결론이 너무나 상식적이어서 조 롱받을 것을 걱정했지만 그가 한 TED강의는4천만조회수를넘어 섰다. 그렇다면좋은인간관계의비결 은 무엇일까. 그것은 한마디로 남 을배려하는마음이다. 도움이필 요한사람을돕고도움을준사람 에게 감사를 표시하는 것만으로 도 인간은 행복해진다. 막스 플랑 크 연구소의 율리아 로러에 따르 면 버스 안이나 대합실에서의 가 벼운인사나대화등작은인간관 계도 행복 증진에 도움이 된다고 한다. 자신의쾌락에골몰하는사람이 아니라 남을 배려하는 사람에게 진정한 행복이 찾온다는 것은 역 설적이지만 2천300년전 그리스 의 철학자부터 최근 발표된 방대 한연구조사모두이를확인시켜 주고 있다. 행복의 비결은 의외로 간단한데있는모양이다. 날고기는투기꾼은많아도‘투 자의 귀재’하면 여전히 워렌 버 핏이다. 93세의 버핏은 투자 안 목이 워낙 탁월해‘오마하의 현 인’으로 불린다(그는 네브래스 카, 오마하에서태어나거의평생 그곳에서살고있다). 타고나기를 이재에밝아10대초반부터용돈 을벌고투자를했다니투자경력 장장80년이다. 그런 그가 강연 중 가끔‘내가 최고로 잘한 투자’라며 소개하 는 게 있다. 그의 인생에서 정말 로잘한투자라는것인데,들어보 면 수익과는 거리가 멀다.“내가 세 번째로 잘한 투자는 집을 산 것”이라고 그는 말한다. 그가 굳 이언급하지않는최고의투자 1 위와 2위는 2개의결혼반지이다. 그는두번결혼했다. 1952년 결혼한 버핏은 아이들 이태어나며식구가늘자1958년 집을샀다. 1921년에지어진5베 드룸 집으로 당시 구매가격은 3 만1,500달러. 현 시가 144만 달 러인그집에서그는65년째살고 있다. 버크셔 해서웨이최대주주 이자 회장으로 순 자산 1,200여 억달러, 세계6~7위의부자가살 법한 호화저택은 아니다. 투자가 치면에서도지극히소박한수준. 그도그사실을인정한다. “그때집을사지않고렌트해살 면서그돈으로주식을샀더라면 훨씬 많은 돈을 벌었을 것”이라 고그는말한다. 그럼에도 집 산걸 최고의 투자 라고 하는 이유는 그 집을 통해 얻은귀중한것들이많기때문이 다. 부부가 같이 아이들을 키우 고,아이들이건강하게자라성인 이 되는 동안 온 가족이 함께 누 린희로애락의이야기들, 돌아보 면그모두가행복인소중한추억 들이다. 돈으로 살 수 없는 무형 의자산이다. 기본적으로그는부동산투자를 좋아하지않는다.세계각처에별 장을갖거나빌딩을소유한번지 르르한부호들과는다르다. 가족 이원해서남가주에별장을가진 적은 있지만 2017년 팔고난 후 그의유일한부동산은지금사는 집이다.“겨울에는 따뜻하고 여 름에는 시원하며, 살기 편하고, 사무실까지 5분밖에 안 걸리니, 이보다 좋은 집은 없다”고 그는 말한다. 억만금의 거부인 그가 인생 최 고의투자로꼽는게집이라는사 실은위로가된다.적은봉급으로 투자같은건상상도못하고사는 보통사람들도 그가 말하는‘최 고의 투자’는 할 수 있을 것이기 때문이다. 수십년모기지를갚아 야할 은행 집이든, 세든 집이든, 가족들이 같이 살며 하루하루 추억을 만들어내는 공간이라면 그것이바로버핏이말하는‘집’ 일것이다. 재산을불리는투자가 아니라 행복을 만들어내는 투자 이다. “행복이 진짜 재산이다. 사는 게행복하다면다른건걱정할필 요가 없다”고 그는 비즈니스 스 쿨 학생들에게 말하곤 했다. 돈 버는데만관심을쏟지말고행복 을챙기라는말이다. 그 자리에서 그의 강연을 같이 듣던 비즈니스 스쿨 동급생들은 지금어떤모양으로살고있을까. 젊어서는 고만고만하던 동창이 나 직장동료들이 수십년 지나고 나면사는모습이제각각이다.시 간, 에너지, 돈, 혹은마음을매일 어디에 쏟느냐가 만들어내는 결 과이다. 처음에는사소하게다른 모습들이세월지날수록굳어지 면서인생자체가달라진다. 갈수 록 안정되고 행복한 삶도 있고, 인생의 축들이 깨져나가면서 피 폐하고불행한삶도있다. 행복은 마음의 작용이자 적극 적으로 만들어내야 하는 행동의 산물이다. 마음을 비우면 어떤 상황에서도행복을찾을수있다. 어깨에내려앉는따스한햇살, 갓 내린 커피한잔에 우리는 행복감 을느낀다. 하지만지속가능한행 복은아니다.기초가튼튼해야집 이비바람을견디듯행복도기초 가탄탄해야순간의감정이아니 라삶자체로자리잡는다. 행복을 오래 연구해온 아서 브 룩스하버드대교수는행복한삶 을위한기본요소로의미, 가족, 친구 그리고 보람을 꼽는다. 첫 째는신앙혹은철학의문제이다. 삶에서의미를찾지못하면행복 하기어렵다. 너무공허해서자살 을시도하기도한다. 종교적신앙 이나철학적성찰을통해인생의 의미를찾고의미를추구하며살 아갈때사람은행복할수있다. 둘째는 혈육과의 관계이다. 생 명의원천같은가족과관계가돈 독할때우리는존재의뿌리가튼 튼해진다. 삶에서 지치고상처받 을때마다찾아가서위로받을가 족이있는사람은행복하다.셋째 는 가족과는 또 다른 소중한 인 연, 친구들과의관계이다. 가족과 나눌수없는이야기를친구에게 는털어놓을수있으니정신건강 에 이보다 좋은 대상은 없다. 특 히노년에가장외로운사람은친 구가없는사람이다. 장성한자녀 들은바빠서부모를자주찾지못 하고, 배우자마저떠나고나면마 음을 나눌 사람은 친구밖에 없 다.친구는갑자기만들어지는게 아니니세월을두고우정을쌓아 가야한다. 넷째는보람있는일. 일에서얻 는보람은다른어디에서도얻을 수 없는 독특한 행복감이다. 삶 에의미를주고뿌듯한성취감을 주는일은행복의근원이된다. 브룩스 교수는 이들을 행복의 네기둥으로삼고투자포트폴리 오관리하듯균형있게투자하라 고조언한다.관계의구좌에는얼 마나 투자되어있는지, 보람 구좌 나의미구좌에는또얼마나투자 되어있는지 수시로 살피라는 것 이다. 그렇게 공을 들이며 성실하게 산사람들이행복한노후를맞는 다. 자녀들은 안정되게 자리 잡 고, 가족 간 화목하며, 친구들이 곁에있다면이는평생행복투자 를잘한덕분이다. 인생도행복도 뿌린대로거둔다. ‘하나의크고아름다운법안’ 권정희 논설위원