한국일보 애틀랜타 전자신문

황금같은노동절연휴가시작됐지만, 금값으로 치솟은 소고기 가격에 소비 자들은울상을짓고있다. 소고기가격 이 사상 최고치를 경신하면서 가족과 함께 바비큐를 계획했던 한인 등 전국 소비자들은그어느때보다무거운명절 을보내게됐다. 파운드당 10달러에 육박하는 가격은 고기를장바구니에담았다가다시내려 놓게 만들고, 외식 업계에도 큰 부담을 안기고있다. 28일 농무부 산하 경제경쟁연구소에 따르면 지난 7월 분쇄육(ground beef) 평균 소매가는 파운드당 6.25달러로, 전달의 6.12달러기록을넘어두달연 속 역대 최고가를 경신했다. 다른 부위 의소고기가격도동반상승해, 초이스 (Choice) 등급 스테이크는 13.55달러, 뼈 없는 라운드 로스트는 7.91달러, 올 프레시 비프는 8.90달러, 초이스 비프 는9.69달러를기록하며고공행진을이 어가고있다. 최근 소비자물가지수(CPI)에 따르면 소고기가격은 1년새 11.5%급등했으 며, 특히 스테이크류는 같은 기간 무려 12%나치솟았다. 소고기 가격 급등의 가장 큰 원인은 공급 부족이다. 농무부에 따르면 올 해 1월기준미국내소사육두수는약 8,670만 마리로, 1951년 이후 최저 수 준을기록했다. 지난몇년간이어진극 심한 가뭄과 혹한, 치솟은 사료비 부담 으로 인해 축산 농가들이 사육 규모를 대폭 줄였기 때문이다. 일부 농가들은 번식우까지도축하며공급기반자체가 흔들렸다. 미시시피주립대 육류 전문 교수 브랜 디 커리시는“소고기 가격 고공행진은 가뭄등으로인한가축두수감소로전 국소사육두수가수십년내최저수준 에달했기때문”이라며,“여기에강력한 소비자수요와가공·운송비상승이겹 치면서 가격 급등세가 이어지고 있다” 고설명했다. 한인 사회도 울상이다. LA 한인타운 에 거주하는 김모(40)씨는“노동절 연 휴마다 해변에 가서 가족과 소고기와 갈비를 구워 먹는 게 낙이었다”며“몇 년전만해도100달러면푸짐하게준비 했지만이제는많이살수없다. 결국돼 지고기 삼겹살로 메뉴를 바꿀 수밖에 없다”고말했다. 소고기값 고공행진은 외식 업계에도 직격탄이되고있다. LA 한인타운에서 한식당을 운영하는 이모 사장은“갈비 탕과 불고기 같은 메뉴는 원가 부담이 커져 가격을 안 올릴 수가 없다”며“손 님들이비싸다고발길을끊을까걱정되 지만,더는버티기어렵다”고토로했다. 전문가들은소사육두수가의미있는 수준으로 회복되려면 최소 몇 년은 걸 릴 것으로 보고 있다. 미시시피주 농업 경제학자 조쉬 메이플스는“쇠고기 가 격은 2026년까지 높은 수준을 유지할 가능성이높다”며“다만역사적패턴을 보면소사육이곧다시늘어날것으로 보여, 시간이 지나면 가격이 안정세를 찾게될것”이라고전망했다. 한 업계 전문가는“현재 상황은 단순 한계절적변동이아니라구조적문제” 라며“소비자들은 당분간 돼지고기와 닭고기 같은 대체재를 선택할 수밖에 없을것”이라고분석했다. 결국황금같은연휴임에도미국의소 고기시장은가뭄, 사료값폭등, 공급망 취약성이라는삼중고속에흔들리고있 다. 소비자들은고기를앞에두고발걸 음을멈추고, 한인마켓과식당은수익 성과 고객 유지 사이에서 고심하는 모 습이다. 박홍용기자 2025년 8월 30일(토) B www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 애틀랜타 The Korea Times www.higoodday.com 소비자·식당 ‘금값’ 소고기 ‘충격’ 스테이크 가격 파운드당 10불 사육두수 1951년 이후 최저 내년까지 가격 고공행진 전망 “ 소고기 대신 삼겹살로 대체” 천정부지로치솟은소고기가격에노동절바비큐를준비하려던소비자들의한숨이깊어지고있다. 한대형마트의고기진열대. 로이터 “노동절 연휴인데”…