한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 9월 26일(금) ~ 10월 2일(목) A4 1. 알츠하이머혈액검사 지난5월연방식품의약국(FDA) 은알츠하이머병의생물학적특징 인 아밀로이드 베타 플라크와 타 우엉킴현상의신호를 90%이상 의정확도로탐지할수있는첫혈 액검사를승인했다. UC샌프란시 스코 의대 신경정신과 크리스틴 야페교수는“이혈액바이오마커 는 우리가 어떻게 진단하고, 누가 진단을받을수있으며, 누가진단 을내리는지를근본적으로혁신할 것이라고생각한다”고말했다. 지난10년동안임상의들은PET 신경영상으로 아밀로이드 베타를 측정하거나, 뇌척수액을채취하는 요추 천자를 통해 플라크 형성의 징후를 확인할 수 있었다. 그러나 “PET 스캔은 비용이 많이 들고, 요추 천자는 침습적이다”라고 피 터슨교수는 말했다. 새로운 혈액 검사는1차진료의사가시행할수 있으며,어떤사람들은이것을“알 츠하이머병 진단 검사의 민주화” 라고부르고있다고그는말했다. 전문가들은이혈액검사가알츠 하이머진단을더쉽게접근할수 있고,비용이덜들며,의료전문가 나장비부족으로임상진단을받 기 어려운 지역에서도 활용 가능 하게 만들 것이라고 기대한다. 혈 액 검사 승인이 이루어진 시점과 비슷한 시기에, 알츠하이머 협회 는 혈액 기반 바이오마커 검사를 포함하고, 과학문헌 평가를토대 로한첫진단임상실무지침을마 련했다고협회의학·과학관계담 당 수석 부회장인 헤더 스나이더 는말했다. 이 혈액 검사는 알츠하이머병의 두 가지 핵심 바이오마커를 측정 한다.하나는잘못접혀뇌속에끈 끈한 플라크를 만드는 아밀로이 드 베타 단백질이고, 다른 하나는 비정상적으로변형되어방해가되 는 엉킴을 유발할수있는타우단 백질의변형된형태인 p-tau217이 다. 많은바이오마커들이연구되었 지만,“p-tau217이그사람이알츠 하이머병의 기저 생물학을 가지고 있을가능성에관해가장많은정보 를제공하는것으로보인다”고피터 슨은말했다. 연구에 따르면 p-tau217 바이 오마커는 알츠하이머 발병 수년 전에경고신호로작용할수있다. 조기 발견은 약물이나 생활습관 변화등을통한조기치료와개입 의기회를더많이의미한다. 아밀 로이드 베타 플라크와 타우 엉킴 의 축적은 알츠하이머의 특징이 지만, 양성판정이반드시해당인 물이 알츠하이머를 가지고 있거 나 앞으로 발병할 것임을 의미하 지는않는다. (연구에따르면65세 이상의인지적으로정상인성인의 20% 이상이 아밀로이드 양성으 로나타났다.) 혈액검사를포함한진단의발전 은 치료 연구를 가속화하는 데도 도움이될수있다. 피터슨은특정 생물학적 과정을 표적으로 하는 임상시험에서 해당 바이오마커를 가진 환자들을 더 정확하게 모집 할 수 있다고 말했다. 그는“앞으 로는 우리가 콜레스테롤 검사를 정기적으로 받듯이, 여러 바이오 마커를 포함하는 혈액 검사를 통 해 각자의 치매 위험 프로필을 만 들고, 그에맞게치료를조정할수 있을것이다”라고말했다. 2. 생활습관개입이인지기능향 상에도움 지난7월, 미국에서가장큰규모 의 생활습관 개입 임상시험은 영 양,운동,인지훈련,건강모니터링 등 여러 영역을 동시에 목표로 하 면 치매 위험군 참가자들의 인지 측정치가향상된다는결과를발표 했다. 구조화된 프로그램에 참여 한 그룹은 스스로 관리한 그룹보 다더큰향상을보였다. ‘U.S. POINTER’로 알려진 이 임상시험은“중대한 순간”이며,“ 이개입을가능하게한수십년간 의 연구가 결실을 맺은 것”이라고 이연구의저자중한명인스나이 더 교수는 말했다. 야페 교수는“ 알츠하이머병과다른치매의위험 요인을 줄일 수 있는 방법이 있으 며, 실제로 인지적 노화 프로필을 개선할수있다는것이중요하다” 고말했다. 그는 2024년에개인화 된 위험 감소를 위한 소규모 시험 을진행한바있다. 예를들어, 8월에발표된한연구 는APOE4유전자를보유해알츠 하이머 발병의 유전적 위험이 더 높은 사람들이 지중해식 식단을 따를때가장큰혜택을본다고제 안했다. POINTER 연구는 곧 더 많은 통찰을 제공할 것으로 예상 된다. 참가자중약절반은뇌신경 영상을 자원했고, 이러한 생활습 관 변화가 뇌에 어떤 영향을 미치 는지에 대한 데이터는 올해 말 공 개될예정이라고스나이더교수는 말했다. 3. 염증연구에집중 아밀로이드 베타가 여전히 치매 연구의 주요 표적이지만, 과학자 들은 치매 위험을 증가시키는 데 있어 염증이 어떤 역할을 하는지 점점 더 많이 조사하고 있다.“알 츠하이머는 복잡한 질환이며, 아 마도 단일한 접근 방식으로는 해 결되지 않을 것이다”라고 스나이 더는말했다. 실제로 7월에 발표된 한 연구는 APOE4 유전자를가진사람들이 면역 체계에 많은 변화를 공유한 다는 사실을 밝혀냈는데, 이는 이 들이 알츠하이머뿐 아니라 다른 신경퇴행성질환에도취약한이유 를설명할수있다. 염증과면역기 능 장애는 치매와 파킨슨병을 포 함한 여러 신경퇴행성 질환 전반 에걸쳐나타난다. 야페교수는면 역 체계 활동을 수정하는 방법에 대해말하면서“현재큰연구흐름 은 알츠하이머와 다른 퇴행성 질 환을 위한 면역 조절(immuno- modulation)에있다”고밝혔다. 4. 백신이치매위험을줄일가능 성 백신이면역체계활동을유익하 게 변화시켜 치매 위험을 줄일 수 있다는 연구 결과도 나왔다. 최근 여러 대규모 연구에서 백신을 접 종한 사람과 접종하지 않은 사람 의 결과를 비교했다. 이들 연구는 백신이 치매 위험을 낮출 수 있다 는강력한근거를함께제공한다. 4월에 네이처(Nature)에 발표된 한연구는웨일스에서 28만명이 상의성인을7년간추적조사했으 며, 그결과대상포진백신을맞은 사람들이 치매 발병 위험이 20% 낮다는사실을발견했다. 6월에발 표된 또 다른 연구는 43만 명 이 상의 성인을 추적했는데, 대상포 진과 호흡기세포융합바이러스 (RSV)백신모두치매위험감소와 연관되어있다는결과를보였다. 백신이치매위험감소와연관되 는이유에 대해서는 크게두가지 생물학적가설이있다. 첫째, 백신 은감염위험을낮출수있는데,감 염은 치매 위험 증가와 연관되어 왔다. 둘째, 백신자체가면역체계 를 유익한 방식으로 활성화할 수 있다는 것이다. 연구자들은 이 두 가지 기제가 상호 배타적인 것이 아니며, 모두치매위험감소에기 여할수있다고말했다. 5. 리튬의새로운역할발견 올해 8월, 리튬이알츠하이머예 방에기여할수있다는동물실험 결과가 발표되었다. 리튬은 원래 뇌 신경세포 기능 유지에 중요한 역할을 하며, 조울증 치료에도 사 용된다. 그러나 연구에 따르면 아 밀로이드 베타 플라크가 리튬을 가둬그기능을방해했고,뇌속리 튬이 부족하면 염증 반응이 증가 하며 플라크와 타우 엉킴이 빠르 게축적되었다. 흥미롭게도 소량의 리튬 오로테 이트 투여는 병리 과정을 되돌리 고뇌기능을회복시켰다. 이는향 후 사람 대상 임상시험으로 이어 질 수 있는 잠재적 치료 가능성을 보여준다. 피터슨은“과학적 근거가 충분 히 매력적이지만, 실제 치료 효과 가있는지는임상시험에서반드시 검증해야한다”고말했다. “치매극복희망”…올해새로나온연구결과5가지 ■워싱턴포스트특약건강·의학칼럼리포트 FDA, 첫 알츠하이며 혈액검사 승인‘혁신적’ “백신이 치매 위험을 줄일 가능성”연구성과 리튬이 알츠하이머 예방에 기여 가능 결과도 혈액검사부터리튬의예상치못한역할까지,이러한발견들은기억을앗아가는 질환의진단과치료에더나은길을열수있다.많은사람들처럼당신도나이가들 면서치매에걸릴위험을걱정할수있다.2025년1만5,000명이상을대상으로한 연구에따르면,55세이후치매가발병할평생위험은42%로추정된다.미국에서 매년새롭게치매를진단받는사람은 2020년 51만4,000명에서 2060년에는약 100만명에이를것으로보인다.그러나전체치매사례의60~80%를차지하는 알츠하이머병의진단및치료,그리고그생물학적원인과발병과정에대한이해 에서흥미로운진전이있었다.2024년랜싯위원회보고서에따르면,알려진위험 요인을관리하면치매의약절반은예방할수있다고한다.“지금은가속페달을 밟아이연구를더욱빠르게진전시켜야할시점이다”라고메이요클리닉의대알 츠하이머병연구센터전소장이자신경학교수인로널드피터슨은말했다.그는“ 이제단순히수명을늘리는것이아니라건강수명,삶의질에의미있는영향을줄 수있는문턱에와있다”고말했다.다음은2025년치매연구에서나온주요한진 전들이다. <삽화: George Wylesol/For The Washington Post>