한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 10월 24일(금) ~ 10월 30일(목) A5 특집 렌트비·의료비·공과금…한푼이라도줄이고싶은데 ■‘케이블·인터넷’ 요금 트림이나‘빌커터즈’(Bill- Cutterz) 같은 요금 절감 서비스 업체들이 가장 자주 다루는 것 이 인터넷, 휴대전화, 케이블 요 금이다. AT&T, T모바일, 버라이 즌같은주요통신사들의무제한 데이터요금제는보통한회선당 월60~65달러지만, 실제요금은 인원수나데이터사용량에따라 크게달라진다. 빌커터즈의 배리 그로스 설립 자는“일반고객센터가아닌‘고 객유지’(Retention또는Loy- alty)부서에 연락한 뒤,‘요금을 줄일수있는방법이있나?’라고 물어보라”고조언한다. 그는“무 조건 첫번째 제안을 받아들이지 말고, 다른 할인 혜택이 있는지 계속 물어보라”라며“무료 서비 스를 제안받더라도 가격 인하를 끝까지요구하라”고귀뜸했다. 라이프스타일 블로거 홀리 해 머스미스는“매년인터넷회사에 전화를 걸어‘지금 내가 내는 요 금보다나은조건이있는지, 신규 고객요금을적용해줄수있는지 ’묻는다”라고 자신의 경험담을 나눴다. ■공과금 전기, 가스, 수도요금은 지역이 나제공업체에따라협상가능성 이 달라진다. 13개 주와 워싱턴 D.C.에서는전기및가스공급업 체를 선택할 수 있어, 더 저렴한 요금제를찾거나기존업체에이 를근거로요금인하를요구할수 있다. 연방노동통계국에 따르면, 최근 1년 새 천연가스 요금은 13.8%, 전기요금은 6.2% 상승 해, 전체 물가 상승률을 웃돌았 다. 공급업체에 에너지 절약 프 로그램 참여 시 할인 혜택이 있 는지, 또는‘저소득층 에너지 지 원 프로그램’(LIHEAP) 등 공 공지원을받을수있는지문의해 볼수있다. ■크레딧카드부채 현재 미국인의 크레딧카드 부 채는 총 1조2,000억 달러를 넘 고, 평균잔액은 6,000달러를웃 돌고 있다. 요금 절감 서비스 업 체 빌커터즈의 그로스 대표는“ 크레딧카드 회사에 연락하면 일 반적으로이자율인하협상을할 수 있다”라며,“예를 들어, 1만 5,000달러를 썼다면 원금 은 줄 어들지않지만, 이자율을낮춰주 는경우가많다”라고설명했다. 현재 평균 크레딧카드 이자율 은 20%를 넘고 있어 잔액에 대 한 이자율이 쉽게 불어난다. 협 상을 통해 부분 정산을 할 수 있 다면다행이지만, 크레딧리포트 에‘전액 납부’(Paid in Full)가 아닌‘협의 정산’(Settled)으로 표시돼크레딧점수가떨어질수 있는점에유의해야한다. ■주택렌트비 거래가능한항목중고정비용 비중이 가장 큰 것이 주거비다. 연방통계국에 따르면, 세입자의 절반가까이가월소득의30%이 상을렌트비로지출하고있다. 이 처럼주거비비중이높다면건물 주를 대상으로 적극적인 렌트비 인하협상을고려해야한다. 임대 재계약 시 건물주가 큰 폭 의 인상을 요구할 경우, 렌트비 협상에 나서지 않을 수 없다. 또, 지역에따라렌트비인상제한규 정이 있는지 확인하는 것도 좋 은 방법이다. 예를 들어, 워싱턴 D.C.에서는 1975년이전지어진 대부분의 주택이‘임대료 규제’ 대상이며, 올해는 연 4.8%(노인 및 장애인은 2.5%) 이상 인상이 금지된다. 그로스대표는자신의 렌트비 1년 치를 선납하는 조건 을제시해, 월렌트비를 125달러 깎는조건을받아냈다고전했다. ■의료비 의료비는 일반 구매와 달리 사 전에비용을파악하기힘들어나 중에고지서를받고놀라는경우 가 많다. 이럴 경우 병원 또는 진 료기관청구부서에연락해할인 을 받을 수 있는지, 재정 지원 프 로그램이 있는지 등을 문의해볼 수있다.협상과정이오래걸리면 채무가‘추심업체’로 넘어갈 수 있지만, 이 경우에 대부분 일부 금액만갚는조건으로채무를정 리할 수 있다. 이 밖에도 고용주 나 보험회사가 제공하는 의료비 상담서비스를활용할수도있다. 현재 500달러 미만의 의료 부 채는크레딧점수에영향을미치 지 않는다. 바이든 전 대통령은 의료 부채를 크레딧 리포트에서 제외하는법안을추진했지만, 연 방법원은 이를 지난 7월에 기각 했다. ■각종구독서비스 헬스장, 위성라디오, 뉴스구독 등은 해지 시도를 하면 업체 측 에서가격을낮춰주는경우가있 다. 트림의챈대표는“구독을취 소하려는시도가요금을낮출수 있는 협상 기회가 될 수 있다”라 고설명했다. ■보험 자동차, 주택 보험료가 비싸다 고느껴진다면보험사에직접문 의해할인가능여부를확인해볼 수 있다.‘안전 운전’할인이나 자기부담금 조정으로 보험료를 낮추는 방법이 많다. 다른 보험 사로갈아타는것만으로도요금 이낮아지는경우도흔하다. ■협상이안되는경우 모든 비용이 협상 대상이 되는 것은 아니다. 예를 들어, 슈퍼마 켓에서달걀가격을흥정하는일 은 거의 없다. 비용 협상이 가능 하더라도반드시해야하는것은 아니다. 예술가, 기술자, 프리랜 서등개인의전문성과기술이담 긴서비스는그가치에맞는정당 한가격을지불하는것이바람직 하다. 가사도우미, 배관공, 정원 사, 파티 DJ 등에게지나친가격 인하는정당한대가를깎는무례 한시도일수있다. 휴대전화,인터넷,전기,가스요금,렌트비,의료비등매달빠져나가는고정 비용을조금이라도줄일방법은없을까?이들각종요금들은‘할인’이안 되는정해진금액처럼여겨지지만,소비자서비스전문가들에따르면실제 로는조정가능한경우가많다.각종요금절감서비스를제공하는‘트림’ (Trim)의제시카챈대표는“많은고객들이할인을요청하거나협상을하는 것에부담을느낀다”라며“일단깎을수있다고생각하고,두려워하지말 고해당업체나기관에문의하라”고조언한다.일부요금은전화한통으 로도줄일수있다는조언인셈이다.요금인하협상이가능한항목들과,그 렇지않은항목들과함께협상요령등을알아본다. 렌트비, 의료비, 공과금등은‘할인’이안되는정해진금액처럼여겨지지만, 소비자전문가들에따르면조정가능한경우가많다. 크레딧카드부채의경우이자율인하요청을해볼수있다. <로이터> ‘전화한통·취소시도’로도가능 케이블·인터넷,고객유지부서 공과금,에너지절약프로그램 크레딧카드,이자율인하요청