한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 11월 14일(금) ~ 11월 20일(목) A8 스포츠 외국인타자잔혹사와작별 LG가오랜시간강팀으로도약하지못한 이유중하나는외국인선수운영의아쉬움 이었다. 물론투수진에서는빼어난외국인자원이 있었다. KBO리그에서만 8시즌을 활약한 헨리 소사, 2018년부터 3년간 33승을 거 둔타일러윌슨,그리고구단최장수외국인 선수로자리잡은케이시켈리까지. 이들은 LG 마운드를 지탱한 핵심 전력으로 꼽힌 다. 하지만타자쪽은달랐다. 2014년외국인 선수 제도가‘2명 등록·2명 출전’에서‘3 명등록·2명출전’으로바뀐뒤수많은외 국인 타자들이 LG 유니폼을 입었지만, 대 부분기대에미치지못했다. 2015~2017시 즌 활약한 내야수 루이스 히메네스, 2020 시즌 38홈런을 폭발시킨 라모스를 제외하 면이렇다할성공사례를찾기어려웠다. 2023년드디어LG의외국인타자잔혹사 를깰선수가나타났다.바로오스틴딘. 오스틴은 입단 첫해 타율 0.313 OPS(출 루율+장타율) 0.893 23홈런 95타점으로 채은성이떠난 1루를완벽히메웠다. LG는 그의 활약을 앞세워 29년 만에 통합 우승 을차지했고오스틴은1994년서용빈이후 29년 만에 LG 소속 1루수 골든글러브를 품었다. 지난해 LG는 비록 KIA 타이거즈에 밀려 우승 문턱에서 좌절했지만, 오스틴의 방망 이는여전히뜨거웠다. 그리고올해그는타 율0.313, OPS 0.988, 31홈런, 95타점을기 록하며KBO리그데뷔이후최고의시즌을 보냈다. LG 역시 2년 만에 다시 정상에 오 르며 오랜‘외국인 타자 잔혹사’와 완전히 결별했다. 김현수·박해민·박동원… 팀중심이된FA선수들 LG가 2020년대 들어 급격히 달라진 또 하나의이유는팀의약점을완벽하게보완 한FA영입이었다. 2017년겨울 4년총액 115억원에영입한 김현수는 성적뿐 아니라 LG에 강팀 DNA 를 이식하며 팀 문화를 크게 바꿨다. 김현 수는 2021시즌 LG와다시한번 4+2년총 액 115억원 계약을 맺었고 올해 한국시리 즈MVP에오르며제2의전성기를맞았다. 삼성 라이온즈 시절부터 리그 정상급 외 야 수비수로 평가받은 박해민은 LG 이적 후 날개를 펼쳤다. 그의 빠른 발과 탁월한 수비센스는외야가넓은잠실구장을쓰는 LG에안성맞춤이었고그는수많은호수비 로LG를웃게했다. 화룡점정은 박동원이었다. 유강남의 롯 데자이언츠이적으로포수자리에공백이 생기자 LG는 이를 메우기 위해 박동원을 영입했다. 결과적으로 이 선택은‘신의 한 수’였다. 2023시즌부터 자동 볼·스트라이크 판정 시스템(ABS)이 도입되면서 포수의 수비력 보다 공격력이 중시되기 시작했고, 박동원 은특유의풀스윙으로거침없이잠실담장 을넘겼다. 반면프레이밍이최대강점이던 유강남은롯데에서그장점을살리지못한 채긴슬럼프에빠졌다. 박동원은 이적 후 구단 국내 선수로는 최 초로 3시즌 연속 20홈런을 기록하며 이제 는LG를대표하는포수로자리매김했다. 탄탄한육성시스템, LG를지속가능한강팀으로 2010년대 중반까지만 해도 LG는 유망주 들의 무덤이었다. 1차 지명 선수 상당수가 기대만큼 성장하지 못했고 오히려 팀을 떠 난후타구단에서대성하는일이잦았다. 이랬던LG는차명석단장부임직후완전 히달라졌다. 차단장은팀의뿌리인2군육 성과스카우트시스템을재정비했고, 그결 과야수에서는홍창기·문성주·문보경·신 민재·구본혁,투수에서는이정용·정우영· 고우석·유영찬·김영우등 LG의현재이자 미래를이끌선수를대거배출했다. LG는 이제 더 이상 과거의 LG가 아니다. 자체 육성 선수들과 묵묵히 쌓아온 시스 템, 그리고실패를두려워하지않은도전이 2019년부터 7시즌 연속 포스트시즌 진출 과두차례통합우승이라는결실로이어졌 다. 긴 어둠을 지나 마침내 자신들의 야구 를완성한 LG 트윈스. 그들의전성기는이 제시작이다. 심규현스포츠한국기자 2020년대이후최강팀으로업그레이드된‘LG트윈스’ LG트윈스는2000년대리그를대표하 는‘약팀’으로불렸다.이시기LG를상 징하는단어는‘DTD’(DownTeam is Down·내려갈팀은내려간다)였다. 하지만2020년대에들어LG는완전히 다른팀이됐다.수년간부침과굴욕을딛 고마침내리그최강팀으로자리잡은것 이다. LG는어떻게이극적인변신에성 공했을까. 2025한국시리즈우승후세리머니를하는LG선수단. 사진=연합뉴스