한국일보 애틀랜타 전자신문

2025년 12월 9일(화) B www.Koreatimes.com 전화 770-622-9600 애틀랜타 The Korea Times www.higoodday.com 전국외식업계가소비자지출위축과 살인적인 물가·인건비 상승의 삼중고 에 직면하며 심각한 경영난을 겪고 있 는것으로나타났다. 특히저소득층소 비자들이 지출을 크게 줄이면서 패스 트푸드 등 저가 외식 시장이 직격탄을 맞고 있는 가운데 한인 업주들 사이에 서도 폐업을 고민해야 할 정도로 위기 감이고조되는실정이다. 5일 식품업계 데이터업체 레비뉴 매니 지먼트 솔류션스(RMS)에 따르면 올해 3분기패스트푸드방문객수는1.1%감 소했다.평균객단가가1.9%상승하면서 매출은 0.8% 증가했지만, 이는 전체 전 체외식산업의성장률(전년대비 6.7%) 을크게밑도는수치다. 지난9월레스토 랑 전체 매출은 전월 대비 0.7% 증가했 으나, 이는 고급 및 캐주얼 다이닝 부문 의성장에힘입은것으로분석된다. RMS는“패스트푸드 체인은 전체 외 식업계 흐름에서 계속 뒤처지고 있다” 고분석했다. 특히저소득층·젊은소비 자들의소비감속이뚜렷해지면서맥도 널드, 잭 인 더 박스, 치폴레, 스윗그린 등주요체인들이직격탄을맞고있다. 최근까지 이어진 연방정부 셧다운의 여파는소비심리를사실상‘응급실’로 밀어넣었다. 셧다운은무려 43일로사 상최장기간을기록한바있다. 잭 인 더 박스의 최고경영자(CEO)인 랜스터커는“최근몇주간정부셧다운 의 영향으로 인한 하향 압력을 목격했 다”고밝히기도했다. 실제로 리테일 매출 증가율은 9월 0.2% 상승에 그치며, 전월 대비 확연한 둔화를 보였다. 소비자들의 불안심리는 데이터 기업 누머레이터의 조사에서도 고스란히드러난다. 응답자의단 38%만 이“재량적 지출에 대해 편안함을 느낀 다”고답했으며, 10월소비자심리는4년 만에최저치로하락했다.이는고용시장, 가계재정,지출수준에대한소비자의전 반적인심리가악화되었음을보여준다. 경제의 체온이 식어가고 있다는 신호 는노동시장에서도감지된다.인공지능 (AI)자동화흐름속에서HP,애플,아마 존, UPS 등이연이어구조조정을단행 하거나예고하며수만명의일자리가사 라졌다. 안정적 소득 기반이 흔들리자 소비는 한층 더 위축되는 악순환이 이 어지고있다. 특히캘리포니아는상황이더심각하 다. 2025년 8월 기준 캘리포니아 물가 상승률은전년대비3.3%상승했고,식 품 지수는 4.2% 상승했다. 업주·소비 자·지역조사결과를종합하면체감외 식비는코로나19팬데믹이전보다최소 20~30%상승했다.여기에시간당최저 임금 16달러(패스트푸드는 20달러) 시 대가도래하면서인건비부담은외식업 계를벼랑끝으로몰아붙이고있다. 현실은 수치보다 더욱 냉혹하다. 한 인 상권에서도 외식 물가와 비용 상승 의여파가그대로느껴지고있다. LA에 서식당을운영하는한한인업주는“식 재료 물가가 너무 올랐고, 인건비는 말 할 것도 없다. 조금이라도 가격을 올리 면손님이줄어들까봐걱정인데, 현상 태로는이윤이거의남지않는다”며“정 말폐업을해야하나고민할정도로심 각하다”고토로했다. 한인보바(버블티) 업체의업주는“사 실 돈을 벌려고 시작한 사업이 아니라 그냥이일을하는게좋아서한건데,최 근커피원두부터컵, 패키징비용이줄 줄이오르고있어서어쩔수없이음료 가격을올릴수밖에없었다”고말했다. 소비자들의지갑사정도크게위축됐 다. 40대한인A씨는“지난주한식당에 서3인분을먹고밥한공기를추가했는 데, 팁을 포함해서 134달러가 나왔다. 이전같으면100달러미만이었을것”이 라며“너무 부담스러워 웬만하면 외식 을하지말자고가족끼리원칙을세웠다 ”고전했다. 한 경제 전문가는“지금 소비 위축은 단순한 경기 순환이 아니라 물가·관 세·고금리·고임금·자동화·셧다운이 동시에소비심리를갉아먹는복합위기 ”라며“관세로 인해 수입품 원가가 더 오르면,외식업과리테일업은내년상반 기부터더큰가격압력에직면할가능 성이크다”고경고했다. 박홍용기자 AI 해고·관세·고임금‘겹악재’…요식업계‘직격탄’ “폐업까지 고민해야 할 상황” 패스트푸드 이용객까지 줄어 “내년에 경기 더 안 좋다” 한인 식당들도‘생존 경쟁’ 수입정체속고공물가로소비자들이패스트푸드이용까지줄이면서요식업계가위기를맞고있다.LA지역에 늘어선패스트푸드업체들. <로이터>