한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 1월 26일 (월요일) A5 종교 ▲개폐격차,팬데믹보다줄어 2024년 기준 교회 폐쇄 수가 개척 수 를200곳웃도는것은코로나팬데믹이 발생했던 2019년과 비교하면 나아진 수치다. 2019년조사당시개신교회약 4,500곳이 문을 닫았고, 같은 해 새로 세워진교회는약3,000곳에그쳤다. 반면 2014년에는 개신교 교회 개척 (4,000곳)이 폐쇄(3,700곳)된 교회 숫 자를 웃돌았다.‘미국 종교 센서스’ (U.S. Religion Census·2020년 기준) 가추산한미국내개신교교회약29만 3,000곳을기준으로할때, 2024년폐 쇄된4,000개의교회는전체교회중약 1.4%에해당하는수치다. ▲남침례교회감소세둔화 최대 개신교 교단인‘남침례교 ’(SBC)에 대한 분석에서도 교회 숫 자 감소세 이어지는 것으로 나타났다. 2023~2024년 사이 활동 중이던 남침 례교 교회의 1.4%가 해산 또는 폐쇄됐 으며, 0.4%는 탈퇴하거나 교단과의 관 계를 끊었다. 2024년 한 해 동안 전년 도까지운영된남침례교소속교회4만 9,380곳 가운데 906곳이 명단에서 제 외됐다. 이 중 715곳은 해산 또는 폐쇄 됐고, 188곳은교단을탈퇴했다. 새교회개척과기존교회의신규가입 도이뤄지면서, 2024년남침례교소속교 회수는전년보다183곳감소하는데그쳤 다. 남침례교교회수는2017년에정점을 찍은이후매년감소하고있으나, 2024년 의감소폭은가장작은수준이다. ▲목회자94% ‘10년뒤교회지속’ 대부분의 개신교 목회자들은 단기간 내 교회가 문을 닫을 것으로 생각하지 않는 것으로도 조사됐다. 라이프웨이 리서치 조사에 따르면 개신교 목회자 의94%가10년후에도현재소속된교 회가계속운영될것이라고답했다. 이중 10년 이상 교회가 유지될 것으로 강하게 확신하는 목회자 비율은 78%에 그쳤다.출석교인50명미만의소형교회 목회자들이 비교적 큰 불안감을 드러냈 다. 소형 교회 목회자 중 88%만이 10년 뒤에도교회가문을열수있을것으로예 상했고, 8%는문을닫을수도있을가능 성을염두에두고있었다. 준최객원기자 개신교,‘개척’보다‘폐쇄’많아…격차는팬데믹대비줄어 개신교계에서교회개척보다문을닫는교 회수가더많은흐름이여전히이어지고있 다.기독교계여론조사기관라이프웨이리 서치는2024년한해동안미국에서개신 교교회약3,800곳이새로설립된반면,약 4,000곳은문을닫은것으로추산된다고 밝혔다.라이프웨이리서치의조사는35개 교단및단체로부터제공받은정보를분석 한것으로개신교교회의약58%를포함하 는자료다. 2024년폐쇄교회 200곳많아 전체개신교회중 1.4%문닫아 목회자 94%‘10년뒤교회지속’ 2024년개신교교회약3,800곳이새로설립된반면, 약4,000곳은문을닫은것으로조사됐. <로이터> 한인연합감리교회의 성장 전략과 목 회 경험을 공유하기 위한‘교회성장컨 퍼런스’(Growing Church Confer- ence)가 2월 9일부터 12일까지샌디에 고제일연합감리교회에서열린다. ‘How Do We Grow the Church?’( 사도행전2장47절)를주제로열리는이 번 컨퍼런스는‘교회는 어떻게 성장하 는가’라는 질문을 중심으로, 참가자들 이 각자의 목회 현장에서 얻은 경험과 통찰을 나누며 함께 배우고 성찰하는 형식으로진행된다. 한인연합감리교회 총무 김규현 목사 는“초대교회의모습을돌아보며오늘 의 교회가 어떻게 세워지고 성장할 수 있는지를신학적,실천적으로함께모색 하는자리가될것”이라고밝혔다. 등록비는 1인 200달러, 부부는 300 달러다. 교회 재정 상황에 따라 항공권 등 경 비가 장학금 형태로 지원될 계획이며, 미자립선교교회및개척교회목회자가 ‘교회는어떻게성장하는가’ 한인연합감리교회 컨퍼런스 SD서 2월 9일~12일 열려 우선대상이다. 참가인원은선착순 40명으로제한되 며,등록마감은1월25일이다. 교회성장컨퍼런스는2001년‘서부지 역’(WesternJurisdiction)에서시작됐 다.‘함께배우고, 함께가르치자’는취 지 아래 교회의 규모와 상관없이 모든 참가자가강사이자학습자로참여하는 방식으로열려왔다. 2024년부터는참가대상을미국전역 으로 확대했으며, 한인 교회 목회자뿐 아니라 타인종 교회를 섬기는 연합감 리교목회자와사모들로대상을확대했 다.