한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 2월 21일 (토요일) A5 교육 전공보다 대학을 먼저 선택하는 경우 가 많다. 하지만 어떤 전공을 선택하는 가에따라향후커리어의방향, 소득수 준,인생진로등이좌우된다.따라서대 학보다 전공을 먼저 고려하는 것이 대 학 입시준비의 첫 단계다. 전공을 고를 때 자신이 즐기는 분야와 현실적인 진 로 목표, 그리고 노동시장의 수요까지 균형있게고려하는것이중요하다. 대 학전공을선택하는데도움이될사항 을알아본다. ■나의 ‘진짜 관심사’는?… ‘클럽·과외 활동’ 통해탐색 고등학교재학중가입할수있는클럽 활동과 커뮤니티 봉사 활동 등 과외 활 동에참여하면서자신이가장흥미를느 끼는 분야가 무엇인지 탐색해보는 것이 중요하다.열정이전혀없는학생은드물 다. 대부분 적어도 큰 틀에서 어떤 전공 을공부하고싶다는막연한생각은가지 고있다. 하지만, 해당전공을선택한후 에 떤 다양한 진로로 진출할 수 있는지 자세한정보를모르는경우가많다. 교사,학교카운슬러,가족등도전공과향 후진로를이해하는데중요한조언자가될 수있다.이들은구체적인정보와자신의경 험을바탕으로학생이미처생각하지못한 학문분야나직업경로를제시해줄수있다. 대학에진학하면보통 1학년, 일부대 학의경우2학년초반까지교양과목위 주로학사일정이짜인다. 따라서이기 간동안다양한분야의과목을수강하 면서 관심사를 탐색할 시간이 주어진 다. 관심분야가여러개라면두개의전 공을 동시에 이수하는 복수전공을 선 택하거나, 주전공 외에 부전공을 추가 할수도있다. ‘열정을 찾으라’는 조언이 말처럼 쉽 지는않다. 단기간에열정을찾는일도 쉽지않다. 이럴때는다른접근방법이 필요하다. 어떤 분야에서 열심히 노력 하다 보면 자연스럽게 그 분야에 대한 열정이 생기기도 한다. 해당 분야에서 전문 지식과 자신감을 쌓게 되면 열정 을느낄수있다. ■대학별 전공 점검… ‘교육 방식·진로 성과·산업전망’ 고려 특정전공을염두에두고있는학생이 라면, 해당 전공이 대학에서 어떻게 운 영되는지, 그 분야에서 학교의 교육 실 적이 어떤지, 실제로 개설되어 있는 전 공인지등을꼼꼼히살펴봐야한다. 대 학별 전공을 살필 때 선호하는 대학에 만 국한하지 말고 다양한 대학으로 시 야를넓힐필요가있다. 그래도 어떤 전공을 선택할지 확신이 서지 않는다면, 각 대학이 제공하는 지 원 서비스를 적극 활용하는 것도 좋은 방법이다.대학내커리어센터를방문하 거나대학학업카운슬러또는관심전 공 교수와 이메일 등으로 상담하면 도 움이된다. 수업중특별히흥미를느낀 분야나 영감을 받은 내용이 있다면, 관 련전공분야의교수를찾아해당분야 에대해더알아보는노력도추천된다. 특정전공졸업생들의진로성과를살 펴보는 것도 중요하다. 관심 있는 전공 을 졸업한 선배들에게 취업이 얼마나 수월했는지, 학교로부터 어떤 지원을 받았는지, 졸업초기몇년간기대할수 있는 소득 수준이 어느 정도인지 직접 물어보는것도좋은방법이다. 관심 전공 이수 후 진출할 수 있는 산 업분야와해당분야의향후성장전망 등을조사한각종산업보고서를살펴 볼 필요도 있다. 예를 들어,‘인공지능 ’(AI)등의첨단기술로인해고용시장 규모가 축소되는 분야를 진로로 삼고 있다면, 해당 직업과 직결된 전공을 장 기계획으로선택하는것은바람직하지 않을수있다. ■전공별 예상 소득 확인… ‘장기 소 득·ROI’ 고려 전공에 따라 졸업 후 평균 소득 수준 이달라진다. 관심전공졸업후예상되 는 소득 수준을 이해하면 대학 학비에 대한 예산을 수립하거나 졸업 후 학자 금대출상환을준비하는데도움이될 수있다. 대학원진학여부등장기적인계획과 커리어 목표도 함께 고민해야 한다. 의 료, 연구, 법률분야처럼석·박사등전 문 학위를 요구하는 직업의 경우, 학부 전공만으로는 당장 고소득을 올리기 어렵지만향후더높은수입을얻을수 있다. 전공을 선택할 때 직무 만족도와 일상의 즐거움 역시 매우 중요한 요소 다. 따라서예상소득수준과함께자신 의삶에의미있고지속가능한커리어 를기준으로삼는것이중요하다. 대학진학과전공선택시투자관점으 로접근할필요도있다.이때‘투자대비 수익률’(ROI)을 판단 기준으로 고려 해야한다. 예를들어, 특정전공졸업생 의연봉이평균5만달러인데예상학비 가총 20만달러라면, 단순계산만으로 도들어간학비를버는데최소4년이걸 린다. 주거비 등 최근 치솟는 생활비까 지고려하면학비회수기간은더길어 진다. 특히,학자금대출이자까지갚아야한 다면회수기간은훨씬더연장된다. 대 학 진학은 매우 중대한 재정적 결정인 만큼, 충분한시간을들여투자대비효 과를계산하는것이중요하다. ■전략적 전공 선택… 지원서에 전공 명 시고려 대학입시지원서에서전공을명시하면, 지원자가앞으로어떤학업방향을목표로 하는지입학사정관에게전달된다. 만약 진로를결정하지못했다면관심있는직업 분야나고교수강과목,과외및봉사활동 과연관이있는전공을선택하는것이대학 합격에도움이될수있다. 그래야대학입학사정관에게해당지원 자가뚜렷한대학전공계획을갖고그계 획을일관되게추진할수있는학생이라 는점을강조할수있다.이같은전략적전 공선택은대부분의대학지원시합격가 능성을높이는입시전략중하나다. 향후진로계속탐색중인학생을위한 ‘전공미정’(Undeclared) 지원또는‘ 탐색형 전공 프로그램’(Exploratory Studies )을운영하는대학은예외다.지 원서에기재한전공은이후변경이불가 능한것은아니지만, 입학및등록과정 에서일부영향을미칠수있다. 선발요 건이나선이수과목이까다로운전공이 나 진학 초부터 명확한 학업 로드맵이 필요한 전공, 정원이 제한된 전공 등은 지원 시 전공을 명확히 기재하는 전략 이요구된다. 준최객원기자 나의‘진짜 관심사’는? 대학별 운영 방식 검토 전공별 예상 소득 확인 지원서에 전공 명시 고려 인생 진로 가를 전공 먼저 결정해야