한국일보 애틀랜타 전자신문

2026년 8월 31일 (월요일) B3 ■ ‘HVAC’ (냉난방시스템) 가정에서 전기를 가장 많이 소 비하는 설비는 대개 HVAC 시스 템이다. 설치후 15년이넘은노후 HVAC시스템은시간이지나면서 효율이 점차 떨어져 전기 사용량 이늘어나다. 주택소유주들은전 기요금이인상된것으로오해하기 쉽지만 실제 원인은 오래된 냉난 방 설비의 효율 저하일 수 있다.‘ 연방에너지정보청’(EIA)에따르 면 일반 가정의 연간 에너지 소비 량중실내냉난방을위한사용이 약52%를차지한다. ■냉장고 냉장고는24시간, 365일계속작 동한다.특히, 2000년대초반또는 그 이전에 생산된 구형 냉장고는 최신 에너지스타 인증 제품보다 약2배많은에너지를사용하기쉽 다. 에너지효율정보업체‘에너지 세이지’(EnergySage)에 따르면 냉장고가 가정 전체 전력 사용량 의약18~20%를차지할정도다. ■전기식워터히터 전기식 워터히터도 가정에서 전 기를 많이 사용하는 대표적인 가 전제품으로, 탱크형 워터히터의 전력소비가큰편이다. 전기식탱 크형 워터히터는 대개 사용 기간 이10년을넘고, 물의온도를유지 하기 위해 하루 종일 켜졌다 꺼지 기를 반복하면서 상당한 양의 에 너지를 사용한다. 연방 에너지부 에 따르면 가정에서 온수 사용에 들어가는 에너지는 전체 에너지 사용량과 공공요금의 약 13%를 차지한다. ■대기전력 이른바‘뱀파이어 전력’으로 불리는‘대기전력’(Phantom Load)도전기요금을높이는원인 중 하나다. 충전기, TV, 게임기 등 전원을 끄거나 절전 모드로 전환 해도 플러그가 꽂혀 있으면 계속 전력을 소비하는 기기들이 바로 뱀파이어 전력에 해당한다. 일반 가정에 이들 기기가 20~40개 연 결돼 있으며, 모든 기기를 합치면 전기요금의 상당 부분을 차지한 다. 컬럼비아대 기후대학원 연구 에 따르면 대기전력은 가정 전체 에너지 사용량에서 차지하는 비 율은5~10%다. ■ ‘전기하마’부터찾아야 매일사용하는에너지양을줄이 려면 우선 집 안에서 전력을 과도 하게 사용하는 기기와 불필요한 에너지 낭비가 발생하는 곳부터 찾아야 한다. 간단한 셀프 에너지 점검만으로도 상당 부분 확인할 수있다.먼저집안을둘러보며10 년이상된노후 가전제품을 모두 확인하고, 다락방 단열재가 충분 한지도살펴봐야한다. 전기 전문가들은“오후처럼 기 온이 높은 시간대에 방마다 온도 차이가 크게 나는지도 확인할 필 요가 있다”라며“이는 HVAC 시 스템의효율이떨어지거나단열이 제대로 되지 않았다는 신호일 수 있다”라고 조언한다. 전기요금 고 지서의 사용량 변동을 확인하는 것도 좋은 방법이다. 월별 사용량 변화를 살펴보고 특별한 이유 없 이 사용량이 급증했다면 전문 에 너지 진단을 받아 에너지가 많이 새어나가는곳을찾아내야한다. ■정기유지·보수및교체고려 전력을 과도하게 사용하는 가 전제품이나 기기를 찾아냈다 면, 이제 사용량을 줄이는 간단 한 방법을 실천할 차례다. 가장 먼저 HVAC 시스템을 점검한다. HVAC 시스템 전기 사용량을 줄 이려면정기적으로유지보수를받 고필터를제때교체해야한다. 또, 온도 설정을 지나치게 자주 올렸 다내리는것도피하는것이좋다. 시스템이 필요 이상으로 강하게 작동하거나 오래 가동되면 그만 큼 더 많은 전력을 사용하기 때문 이다. 다음점검항목은워터히터다.워 터히터의 설정 온도를 확인하고 화씨120도이상으로높이지않는 것이좋다. 세탁할때는가능한한 찬물을 사용하는 것도 전력 사용 량을 줄이는 방법이다. 마지막으 로대기전력을줄여야한다. 스마트 멀티탭을 사용하고 자주 사용하지않는전자기기는플러그 를뽑아두는것이좋다. 또대부분 빈 채로 가동하는 추가 냉장고나 불필요한 가전제품이 있다면 과 감히 사용을 중단하는 것도 좋은 방법이다. ■구입비 5년내회수할수있다면 교체 오래된 가전제품을 에너지 효 율이 높은 새 제품으로 교체하 는 것도 전기 절약 방법이다. 일 반적으로 새 제품으로 교체했을 때 절약되는 에너지 비용으로 구 입비를 5년 이내에 회수할 수 있 다면교체를고려할만하다. 전기 전문가들에 따르면 현재 의 에너지 효율 등급과 전기요금 을 고려하면 냉장고와 워터히터, 단열 개선의 경우 대부분 5년 이 내투자비를회수할수있다. 가전제품교체여부를판단하려 면먼저현재사용중인제품과새 제품의 에너지 사용량을 비교해 야한다. 두제품의에너지사용량 차이에지역의전기요금을곱하면 새 제품으로 교체했을 때 예상되 는 에너지 비용 절감액을 계산할 수있다. ‘5,000달러 규칙’을 적용하는 방법도 있다. 이 규칙은 시스템 의사용연수에예상수리비를곱 하는 방법으로, 계산된 금액이 5,000달러를 넘으면 교체하고, 5,000달러이하라면전문수리를 선택하는것이좋다. 준최객원기자 전기를이렇게많이썼다고?…‘전기먹는하마’부터찾아야 HVAC·냉장고·전기 온수기 사용대기‘뱀파이어’전력 구입비 5년 내 회수‘교체’ 가정에서전기사용량을줄이겠다는이유로스마트폰충전기부터뽑는경우가많다.하지 만실제로전기요금을올리는주범은다른곳에있다. 일반가정에서는‘HVAC’(냉난방 시스템)와워터히터등대형설비가전기를많이소비하는경우가대부분이다.이른바이들 ‘전기먹는하마’는작동시간이길고,많은전력을필요로하거나시간이지나면서효율 이떨어져필요이상으로전기를사용하는기기등이다. 따라서매입전눈에보이는누수 흔적만확인할것이아니라벽체와 천장, 단열재 등에 물이 스며든 흔 적이나장기간누적으로인한손상 여부까지꼼꼼히점검해야한다. ■ ‘속’부터살펴봐야 스타터홈을둘러볼때는겉으로 보이는미관상의문제보다집의구 조와 설비 상태를 꼼꼼히 살펴야 한다. 미관상의문제는상대적으로 수리 비용이 적게 들고 쉽게 개선 할수있기때문에겉보다속을더 철저히 점검해야 한다. 예를 들어, 수압이약하거나싱크대배수가느 리고, 싱크대 아래에 누수로 인한 얼룩이있는지살펴봐야한다. 또,새로칠한페인트가물얼룩이 나 누수 흔적을 가리는 경우가 있 기때문에주의해서점검하도록한 다. 천장이나 벽의 변색, 들뜨거나 부풀어오른페인트, 물러진몰딩, 퀴퀴한 냄새, 서로 다른 색이나 종 류의 지붕널, 지나치게 많이 뿌려 진지붕코킹(틈새메움재), 처진지 붕선, 막힌홈통등도꼼꼼히확인 해야하는항목이다. 집안의냄새에도주의를기울여야 한다. 방에서촛불을피우고있거나 제습기를계속가동하고있다면셀 러가곰팡이나부패문제를숨기려 는신호일수있다.가장좋은방법은 전문홈인스펙션업체를고용하는 것이다. 전문업체는바이어가발견 하기어려운숨은손상까지주택전 체를꼼꼼히점검해잠재적인문제 를파악하는데도움을준다. ■수리비용계산하기 가격이 저렴한 스타터 홈에 오퍼 를 제출하기 전에 미뤄진 유지·보 수비용이얼마나될지미리계산해 봐야한다. 먼저지붕, 외벽사이딩, ‘냉난방 시스템’(HVAC), 온수기, 창문, 배관, 전기패널등주요설비 의설치연식을확인한다. 대부분의 설비에는제조나설치연도를확인 할수있는제품라벨이붙어있다. 다음으로 각 설비의 일반적인 수 명을 파악한다. 예를 들어, 아스팔 트 슁글 지붕의 경우 수명이 약 20 년이다.각설비를앞으로얼마나더 사용할 수 있는지 예상한 뒤, 교체 예상비용을남은수명으로나누면 향후발생할비용을연간기준으로 계산할 수있다. 설치한 지 15년 된 지붕의예상수명이 20년이고교체 비용이 2만 달러라면, 앞으로 5년 동안 매년 4,000달러의 교체 비용 을별도로마련해야하는셈이다. 스타터 홈 잘못 사면 ◀1면서계속 간단한셀프에너지점검만으로도상당부분확인할수있다.먼저집안을둘러보며10년이상된노후 가전제품을모두확인하고,다락방단열재가충분한지도살펴봐야한다. <사진=Shutterstock>